Respuesta a los problemas del podcasting

Una excelente inversión por poca plata.

Tenía anotado en un papelito arriba del escritorio (perdido entre otros muchos papelitos, je) leer un artículo que había recomendado mi amigo el superpodcaster Víctor Vitoria (de El Podcast Oficial del EMN) y bueno, encontré el papelito justo en el momento en que tenía un rato para leerlo.

Así que me fui a verlo a Punto y aparte y se me ocurrieron algunos comentarios que los invito (colegas o no) a repensar el tema y por supuesto a expresar sus opiniones, ya sea aquí en los comentarios o llevando el debate a otros sitios (pero fuera del audio, se entiende).

Podcasts por ascensor, podescuchas por escaleras

Y lo primero que me viene a la mente es que Carlos Fenollosa en el tercer párrafo ya da en el clavo cuando dice que su podcast “era uno de los más escuchados en sus inicios, seguramente debido a que no había mucho donde escoger.”

Tengo la sensación (¿hay cifras nuevas y creíbles acerca del podcasting en español?) de que mientras el número de podcasters ha ido en aumento (y de podcasts, ya que suele haber podcasters participando en más de un podcast) no ha crecido en la misma proporción el número de podescuchas.

En mi círculo de conocidos, por más que les hablo de podcasting, me ven con los auriculares puestos todo el tiempo, saben que soy podcaster, les recomiendo podcasts, hasta les copio los archivos y les insisto bastante cada vez que tengo oportunidad… no veo que le entren a la idea de escuchar contenidos, ni de tecnología ni de nada.

Si hay más podcasts pero la audiencia se mantiene igual o crece a menor ritmo, habrá podcasts que pierdan audiencia, y ninguno podrá crecer más allá de cierto número. Si la torta es chica, las porciones también. Y alguno se queda sin su porción, o con suerte le tocan las migas. Además, uno no tiene todo el tiempo del mundo para escuchar podcasts, tiene que elegir, y entonces cada vez hay menos podescuchas para cada podcast. O surgen podcasts buenos y la audiencia se va corriendo de los podcasts que escuchaba hacia los que están mejor producidos o están de moda. ¿Hay podcasts muy buenos o simplemente están de moda?

Pero volviendo a mis contactos, observo que muchos a pesar de tener computadora, la usan poco. Tienen banda ancha, pero no son usuarios intensivos o muy curiosos. La usan para ver el correo y hacer alguna búsqueda en Google. Leen un diario en línea de vez en cuando y allí se acaba el uso. Tal vez un poco de mensajería instantánea. Una hora día por medio, o algo así, a excepción de cuando juegan con los hijos o los ayudan con la tarea escolar, si son mayores, o si son más jóvenes se centran en juegos, YouTube y triple dosis de mensajería instantánea. Poca lectura. ¿Cómo se van a enterar de que existen los podcasts? Tal vez si Micro$oft sacara un podcast…

El podcast quiere ser portátil

Otro punto que hay que tener en cuenta (además de las computadoras y la banda ancha) es el acceso a los dispositivos portátiles que permitan escuchar los podcasts.

La gente no tiene tiempo para estar dos o tres horas diarias escuchando podcasts. Otra sería la historia si tuvieran un dispositivo portátil donde escucharlos mientras hacen otra cosa, como trabajar o esperar en el tránsito. ¡Uggg! Pero los reproductores portátiles de mp3/mp4 no están tan difundidos como nos gustaría a los podcasters. Muchos son caros, usan pilas y son pequeños en capacidad, por citar algunas contras (pero atenti que se vienen los teléfonos).

La difusión

Y la gente que sí tiene un reproductor portátil, no está enterada de lo que es un podcast.

Pero yendo a un comentario de Carlos, me parece que da con la solución cuando dice: “Hace falta un golpe de efecto muy gordo, y que toda España sepa que existen los podcasts, igual que sabe que existen los blogs.” (Donde dice España, yo pondría “hispanohablante”).

Falta alfabetización digital. Así es la cosa. Ya hay diarios y radios que ponen sus contenidos en formato podcast, pero falta algo que haga estallar la difusión. Supongo que se podría dar si una empresa de telefonía móvil (hacen mucha publicidad) ofreciera un menú de podcasts, que como no le cuestan nada, no tendría que cobrar nada. Al fin y al cabo, ganan mientras el podcast se está descargando (aunque si no ponen tarifa plana, tampoco va a despegar en esta plataforma). He visto caer bancos (eso creo) pero los monopolios telefónicos y de comunicaciones gozan de muy buena salud, y reitero: los podcasts son gratis, al menos por ahora.

Otra ventana por donde podría colarse el podcasting en la vida diaria del internauta hispanohablante podría ser con una banda musical, una estrella de rock, o alguien muy conocido que se largara a publicar su propio podcast. ¿Un escritor? ¿Un político? ¿Un religioso? ¿Un líder social? ¿Un humorista? ¿Quién será el primero?

Tengo otra esperanza: que Google, con la habilidad que tiene para presentar fácilmente las cosas —y sobre todo, lo fácil que le resulta llegar al internauta, ya sea en forma directa (pienso en un simple mensaje o aviso en Gmail) o a través de la prensa, con el consiguiente eco en la blogosfera— tal vez un día nos sorprenda con un tutorial sobre cómo usar Google Reader, o un portal de podcasting (o un simple índice temático) o tal vez un software sencillo para descargar los mp3. A lo mejor tenga algo pensado para su plataforma Android. Microsoft también tiene llegada a cada rincon de Internet. ¿Por qué no reune a varios geeks, editores de revistas, profesionales de diversos campos, etc., y les pone una plataforma para crear podcasts, aunque les agregue una publicidad sonora al final de cada mp3?

¿Dónde están las marcas de gaseosas o zapatillas? Todos esos serían los campanazos que atraerían a la audiencia en grandes números.

El contenido es el rey

Esto en cuanto al hardware necesario para escuchar podcasts, y a la manera de accederlos. Consideremos ahora el otro aspecto: la temática.

Lo apunta Carlos en su artículo: “la gente no escucha podcasts porque la temática de los programas actuales es demasiado friki.”

Mmmm… Si bien abundan los podcasts de tecnología, me parece que hay otras alternativas: musicales, cinéfilos, tertulias, deportivos, sobre idiomas, turismo, empresariales… Conozco a alguien que se llevaría en su reproductor un par de podcasts de esos programas de radio, todos los días, para poder escuchar las noticias viajando hacia o desde el trabajo. Esos programas no están a la hora en que yo los puedo escuchar. Y cuando están a la misma hora pero en distintas emisoras, la única forma de escucharlos es en formato podcast. Con publicidades y todo, claro. ¿A quién le importa? Así que las noticias locales, de tu ciudad o tu país, también debieran interesarles a los anunciantes locales, pero… tal vez no sepan que existen los podcasts…

Advertencia para micro-emprendedores: cuidado con los podcasts de temática local, que te perderás de la audiencia extranjera. ¿Pero qué es lo que se busca, tener más audiencia porque sí? ¿No sería mejor buscar un “nicho de mercado” que se pudiera más tarde convertir en clientes, o destinatarios de una publicidad?

¿Y quién tiene la culpa de que seamos casi invisibles?

Decía que los internautas no se enteran. ¿Por qué? Yo le echaría la culpa a:

• Los periodistas especializados en tecnología, que a veces no lo son tanto. Ni tampoco son tantos. Más bien hay muchos tontos, que lo único que hacen es mostrar en una ventana de navegador alguna foto para ilustrar una noticia, o rellenar un espacio al final del noticiero. ¡Hola TN! (Parece que preparan un programa).

• Para los empresarios tengo este palo (no les cobro la idea): ¿Cuándo se van a juntar dos o tres empresarios para esponsorear un programa de tecnología en televisión o en podcast? Hay tema para rato, y la audiencia creo que estaría más que contenta. Búsquense gente joven que sepa del tema, que sepa hablar, algunas caras bonitas (pero no tanto) y aprovechan para poner su publicidad sobre los productos y servicios que todos pensaríamos en comprar (hardware, gadgets, servicios). Pongan un concurso para ganar un mp4 enviando SMS, si les gusta.

• Para los bloggers tengo este sayo (y al que le quepa, que se lo ponga): suelo leer muchos blogs, y casi nunca veo que el blogger recomiende un podcast. Ni siquiera aquellos blogs de tecnología que se supone están mejor informados de lo nuevo  y que están en un rubro donde tienen mucho de donde elegir, ya sea que se dediquen a los novatos, a los geeks, a los usuarios de Windows, GNU/Linux o MacOS X.

• Esperen, esperen que a ustedes también les toca, queridos lectores: ¿Cuándo fue la última vez que recomendaron un podcast? ¿Cuándo le enseñaron a alguien cómo suscribirse? ¿Cuándo dejaron un comentario en el blog de su podcast favorito? ¿Les molesta mucho poner un renglón debajo de su firma de email que diga algo como: “Descargá podcasts (mp3) gratis desde www.emnhome.com” o usando la URL de su podcast favorito? ¿Cuándo le enviaron un simple email a un podcaster diciendo gracias o preguntando algo? En vez de enviar cadenas, por qué no envían un enlace hacia un podcast?

• Y a los podcasters también les toca algo, pero lo dejo para maś abajo.

Los podcasts corren con ventaja sobre los blogs: no es necesario estar mirando la pantalla, y se puede escuchar un podcast mientras se hace otra cosa. También es más cómodo escuchar que leer. ¿Yo dije eso?

¿Qué falta para el boom del podcasting en español?

Creo que sólo falta… tiempo. Tiempo para:

• que la banda ancha llegue a todos (y sea un servicio casi gratuito, tal vez junto con la energía eléctrica, o la tarifa plana telefónica para celulares)

• que todos tengan computadora en su casa (y tiempo libre para usarla)

• que todos tengan su reproductor portátil (mp3/mp4/teléfono) para poder escuchar en el trabajo, de camino, paseando al perro, etc.

• Y que se le dé la difusión masiva desde el mundo del espectáculo, del deporte o de la educación. (¿No les vamos a enseñar a los niños lo que es un blog o un podcast? ¿No los vamos a utilizar como herramienta pedagógica? ¡Pero qué estoy diciendo, si la mayoría de los docentes no tienen siquiera una dirección de correo electrónico!)

Sobre las cifras

Me parece que no debemos comparar nuestras audiencias con los oyentes estadounidenses. Al menos no en cantidad (y mucho menos si mezclamos idiomas). Usemos porcentajes. Porcentaje de gente que tiene PC en casa, con banda ancha barata, y que escucha podcast, por ejemplo. Hagamos comparaciones justas.

Y por último, parece que los podcasts que más se escuchan son los de tecnología. ¿En cantidad o en porcentaje respecto a podcasts de otros rubros?

¿Generalistas o especialistas?

En cuanto a los podcasts generalistas, no creo que triunfen como rubro, aunque alguno bien producido (programas de radio) pueda tener éxito. Creo que la gente busca podcasts de temas o rubros específicos, porque le interesa algo en particular, no una ensalada, donde se obtiene de todo un poco pero sin profundizar. ¿Se convertirán los podcasts en un reducto de la audiencia especializada o interesada en temas específicos?

Si me gusta la tecnología, probablemente no me gusten los deportes. Y si me gustan los deportes, probablemente no sea muy geek que digamos. Pero en el caso de que sea un geek a quien le gusten los deportes, me suscribiría a unos cuantos podcasts de tecnología y a otros tantos podcasts sobre deportes. No creo que vaya a encontrar podcasts donde se hable (bien) de tecnología y (bien) de deportes a la vez.

Creo que ya termino, je

El contenido es el rey, y hay buenos contenidos en diversos rubros del podcasting en español. Lo que no hay es una difusión masiva, incluso dentro mismo de la comunidad de internautas. Incluso dentro mismo de la ¿comunidad? de podcasters.

Atenti podcasters: Ideas para agrandar la podcastfera

• Por eso es importante que los bloggers apoyen a los podcasters (y los podcasters retribuyan mencionando a esos blogs, que son fuente de las noticias que tratan),

• y ¡por Dios, que los podcasters mismos se ayuden pasando las “promos” de otros podcasts!

He visto cierta mezquindad en ese sentido. ¡Podcasts que no llevan promos! ¿Se creen más profesionales o mejores en algún sentido porque no llevan una promo entre bloque y bloque, al cambiar de tema, o al final del episodio? ¡Maduren! La audiencia los juzgará por los contenidos, incluyendo si gracias a ustedes conocen a otro podcast.

¡Ah, casi me olvido, colegas!

Tómenlo como un consejo o como un pedido personal: NO usen música que no sea una de fondo, bajita y sólo instrumental, para que las voces de la canción no se confundan con las del podcaster.

Y por favor: no pongan música (ni siquiera al final) si no están haciendo un podcast musical. Si los podescuchas quisiéramos escuchar música, escucharíamos podcasts de música (generales o especializados en algún rubro), o nuestros propios mp3s… Si estamos escuchando un podcast de tecnología o de turismo, ¡queremos oír hablar de tecnología o de turismo! Tal vez tu recomendación musical si es que viene a cuento, pero no el tema musical en medio del podcast (y al final tampoco, porque se saltea). La “música recomendada” en un podcast que no es musical queda como si fuera un “relleno”.

Una final: Hagan sus podcasts centrados en el contenido, no en el reloj. No hagan los podcasts de dos horas, que resultan interminables, pero fuera de eso, olvídense del minutero y enfoquen su atención en darle al podescucha contenidos de calidad, ya sea que dure 1 minuto, 17 ó 42 y medio, ¿se entiende?. Así conservarán cada oyente, o por lo menos, no lo perderán culpa de ustedes mismos. El tiempo del oyente es valioso, tanto para el oyente como para sus colegas podcasters. “Estirar” tu podcast le quita oportunidades a otros podcasts de ser escuchados.

Sitios de podcasting recomendados:

http://www.emnhome.com (Aquí te dan espacio para poner tu propio podcast y pagan licencias de música comercial, por si querés usar música comercial en tu podcast.)

http://www.podcastellano.com

No se queden con estos dos. Úsenlos como puntos de partida. Hay muchos más… y si entienden otro idioma, ¡mejor!