Reflexiones en ocasión de Ubuntu 9.04

A veces la Historia es como una fragata con todas las velas desplegadas. Doscientos tripulantes quieren bogar hacia el norte. Diez tripulantes quieren bogar hacia el sur. Y la fragata boga hacia el sur, porque a favor del sur son diez... y el viento.

Estaba leyendo un artículo de Facundo Arena (en su blog: www.alternaria.tv) con el que estoy más o menos de acuerdo. Y me voy a explicar porque creo que los linuxeros podríamos ahorrarnos muchas energías que en lugar de ponerlas en discusiones estériles podríamos destinarlas a crear cosas nuevas y mejorar otras. También los usuarios de Windows y Mac OS pueden aprender algo.

Lo que Ubuntu podría hacer

Dice Facundo en Ubuntu 9.04 me deja “sabor a poco”… ¿y a vos? (espero resumirlo bien, pero por las dudas vayan y léanlo) que con un poquito más de usabilidad y estética Ubuntu se vería mucho mejor.

Y no está del todo errada su apreciación. Pero como bien explican algunos lectores en los comentarios del blog (cosa que siempre recomiendo leer), hay que comprender que lo que ve el usuario final de la distribución (sea Ubuntu o cualquier otra) no es fruto del esfuerzo de una sola empresa, o de un solo grupo de gente.

Así que no todo lo que vemos en la distribución Ubuntu es responsabilidad de la empresa Canonical. Las mejoras que algunos quieren ver en Ubuntu, en realidad deben solicitarlas a mucha gente, no exclusivamente a Canonical. Hay que ir al menú, a la opción “Acerca de” o “About” de cada aplicación, o al sitio web de cada proyecto. Y cada lleva su propio ritmo.

Interfaz gráfica

Aparte de que Facundo es un fan de las interfaces de Apple, su punto de vista es entendible. Pero Ubuntu y las otras distros no tienen que correr a parecerse a Windows o a Mac OS, sino que tienen que permanecer fieles a la filosofía o utilidad que las vio nacer. ¿Qué es mejor, un auto o un camión? Pues depende de si queremos sacar a pasear a la familia o transportar carga. Uno es mejor para una cosa, y el otro es lo mejor para otra cosa. No compiten entre sí, porque están en distintas categorías.

Volviendo a la informática, a quien le guste configurar mucho su interfaz y que se vea muy bonita, que instale Kubuntu (que viene con el entorno de escritorio KDE) o esos “docks” con botones saltarines o el cubo que gira mostrando los escritorios virtuales y las ventanas que desaparecen con una explosión de vívidas lenguas de fuego tridimensionales. Al que le gusta la cosa más sencilla, que instale Ubuntu (que viene con GNOME). No se puede pedir que Kubuntu sea más simple o que GNOME sea más “lindo” o más parecido a Windows. Son cosas distintas. Igual de ilógico sería pedirle efectos 3D a Xfce. Son para usuarios distintos, y algunos programas o distros, para máquinas distintas o para utilizarlas en situaciones diferentes. Si no te gusta Ubuntu (o cualquier otra distro), no la critiques al cuete, investigá otra (Google, Wikipedia, DistroWatch, este blog…) probá y cambiá. Hay muchas de donde elegir, con muchas interfaces diferentes, cada una con muchas configuraciones distintas.

Tapices

Si no te gusta el color marrón del papel tapiz de Ubuntu, no digas que la distro es fea. Hacé clic en el escritorio con el botón derecho, elegí la opción “Cambiar el fondo del escritorio” y poné el color o la imagen que más te guste. ¡Por Dios! ¡No critiques una distro por su papel tapiz! ¿Dirías que la mecánica automotriz de un automóvil es mala (o como suelen decir: “fea”) simplemente porque no te gusta su color?

Una cosa que mejoró en Ubuntu fue el asistente de instalación, en estética, usabilidad y utilidad. Otra, dicen, es su velocidad en general y en el arranque, y será mejor cuando se pueda usar Ext4, el nuevo sistema de archivos. Son cosas que hay que aplaudir, porque realmente son necesarias y útiles, y no podemos hacerlas nosotros con dos clics, como cambiar el feo color marrón.

Ubuntización y marketing

El revuelo con Ubuntu no es por el marketing. Con Ubuntu (ni con todas las distros juntas) no se gastan 300 millones de dólares en una campaña publicitaria (Microsoft y Jerry Seinfeld) ni se hacen cómicas campañas de pequeños avisos (Apple). Bien nos vendría que alguien hiciera unos avisos similares (parecidos a los de Apple, no a los de Microsoft) y aunque no se televisaran, al menos que se pudieran ver en YouTube y obviamente en toda la Blogosfera.

Ubuntu es popular porque es fácil de usar, gratis y buena (y casi libre), y por todo eso está de moda. No es un sistema operativo malo, inseguro y caro (Windows), o bueno, lindo y carísimo (Mac OS). Es otra cosa. GNU/Linux tiene otra filosofía. No está para hacer dinero a toda costa (entiéndase: a costa del usuario).

Logros técnicos y ecología

Y además de los logros técnicos que la ponen a la par (y como muchos creemos, a la vanguardia) de otros sistemas operativos (Windows y Mac OS) están la gratuidad, el código abierto y el código libre. La variedad también es algo bueno. Hay una distro para cada necesidad, para cada tipo de máquina, para cada presupuesto, y no hay obligación de cambiar computadora o estar mejorando el hardware constantemente. GNU/Linux es ecológico: El planeta sufre menos. El bolsillo y el presupuesto para soporte técnico también.

Otra cosa que hay que comprender es que no es un solo grupo de gente pagada (como en Microsoft o Apple) el que desarrolla todo, sino gente de distintos lugares del mundo y que casi seguro no viven de programar las cosas que usamos. Lo hacen a pulmón. Antes de criticar su trabajo alegremente, deberíamos por lo menos tratar de entenderlo, de verlo en perspectiva, y en lo posible, colaborar. Y no me refiero sólo al dinero. También se es útil traduciendo, probando, generando documentación, haciendo soporte, marketing, arte, multimedia, divulgación, etc., y sin molestar también se ayuda.

Perspectiva

Las mejoras, con el tiempo, se ven. Miren una distro de hace 7 años (lo que lleva de vida Windows XP). Es fantástico que en sólo 6 meses se lograra una mejora en el arranque y la velocidad general de Ubuntu. Y estoy seguro de que cualquier distribución de GNU/Linux puede exhibir adelantos increíbles en un período tan largo. Es que somos muy ansiosos. ¿Alguien sabe dónde hay una cuenta regresiva para Karmic Koala? Por ahora, aquí tenemos una línea de tiempo de su desarrollo y algunas promesas.

Comunidad

Los windoseros y maqueros tienen que usar copias ilegales o pagar, y no pueden probar antes de instalar, ni pueden usar hardware barato, ni viejo, ni tienen tantas opciones como en GNU/Linux. Tampoco pueden compartir como nosotros, los linuxeros, el ser partes de una comunidad, de un movimiento solidario, ¡de algo bueno! Lo acabamos de ver el sábado en la FLISOL (www.lugparana.com.ar) en muchísimas ciudades de todo el mundo. Mucha gente aprendiendo de otra gente, ayudando a instalar GNU/Linux en máquinas viejas, con hardware difícil o sin drivers, y todo gratis, solidariamente, porque sabemos que los ideales (muy prácticos) del Movimiento del Software Libre bien valen el esfuerzo. Y aunque muchos todavía no podamos tener instalada una distro totalmente libre, estamos en carrera.

Una carrera de resistencia

Tanto si vemos el propio desarrollo de GNU/Linux o analizamos el avance en el tiempo de una distro cualquiera, como si lo comparamos con Windows y Mac OS, vamos a darnos cuenta del gran trabajo comunitario que se ha realizado desde que Richard Stallman diera el pistoletazo de largada, allá en 1983 cuando enunció el Proyecto GNU: la gran idea de tener un sistema operativo totalmente libre. Y logró casi todo, excepto el núcleo Linux, que fue aportado en 1991 por Linus Torvalds, y por supuesto con la ayuda para ambos de mucha otra gente que no conocemos.

En unos años más, miraremos hacia atrás y seremos capaces de ver y apreciar el gran avance técnico que ha logrado el software de código abierto, y podremos reconocer el revolucionario cambio social que ha logrado y habrá de profundizar la comunidad del Software Libre.

En un futuro no muy lejano, tendremos nietos que asistirán a escuelas con nombres de personas que hoy podemos conocer: Stallman, Torvalds, Cerf… héroes de nuestros días, muchos de ellos anónimos. Verdaderos revolucionarios, como los muchachos de The Pirate Bay, que están cambiando el mundo sin disparar un solo tiro, sin matar ni subyugar a nadie: sólo compartiendo. Y la comunidad linuxera es parte de eso: vanguardistas y revolucionarios, sin mucho glamour ni prensa, pero en serio. Algunos son corredores que toman el testigo, llevándolo otro tramo de la carrera para entregarlo al siguiente corredor. Otros son como el equipo de apoyo a los que corren. Y otros, somos el público que sueña, critica muchas veces sin saber, aplaude casi siempre y pocas veces paga la entrada.

No estamos en una carrera contra Windows o Mac OS. En GNU/Linux corremos porque nos gusta correr, con distintas camisetas, sintiendo el viento en la cara.