Automóviles privativos

Más micro-videos de tecnología en Dominio Digital (clic en la imagen)

Un ejemplo más del software “privativo” (que te priva de tus 4 libertades esenciales) pero esta vez relacionado con la industria automotriz.

Sí, los autos traen computadoras que utilizan programas, y éstos no son software libre, es decir que nadie más que el fabricante tiene el “código fuente” o “la receta” de cómo está hecho el software, y así saber qué es lo que tiene dentro.

Así que si vos querés diagnosticar o reparar tu propio auto, o llevarlo al mecánico que se te antoje, no podés. Tenés que ir al fabricante que te puede cobrar quichicientos piedrólares por un “arreglo” que vos no sabés si se efectuó, o si era el momento de hacerlo, y le da el monopolio a cada fabricante de la reparación de TU automóvil.

Lo mismo se aplica para todo lo que lleve un software. Si lleva software libre lo podría reparar o diagnosticar cualquier programador o cualquier persona que tenga un software compatible. Si el software es privativo, sólo el fabricante podrá hacerlo… no hay competencia, es decir, hay “posición dominante” y casi seguro habrá “abuso de posición dominante“.

Una cosa más: supongamos que vos confiás en tu mecánico, porque puede ser tu pariente, tu amigo, o incluso vos mismo sos el mecánico. Pero tenés que diagnosticar tu auto con la herramienta (que tiene software privativo) que te da el fabricante. ¿Quién te asegura que el fabricante no programe al software para que te haga realizar una reparación (y compra de repuestos) que no es necesaria?

¿Vas entendiendo esto del “software privativo” (Microsoft, Apple, Linus Torvalds, etc.) versus el “software libre” (Richard Stallman)?

Mirate este video sobre los autos (hay muchos otros de tecnología) en Dominio Digital.

Carta Abierta a los Comunicadores

Contribuyamos a esclarecer a los usuarios, que tienen una ensalada...

Quiero llamar la atención de los linuxeros y entusiastas de la tecnología, y principalmente de todos ustedes que escriben o hablan para otros y cuyas opiniones son atendidas por mucha otra gente, hacia algo que de lejos puede parecer menor, pero no lo es cuando se piensa un poquito.

Quiero invitarlos, solicitarles el favor, o más bien instarlos a ser precisos cuando hablan o escriben, para no aumentar todavía más la confusión del pobre usuario, que ya de por sí no es poca.

Me refiero específicamente a cuando hablamos de software, por ejemplo, y algunos comunicadores (bloggers, podcasters y periodistas de todo tipo) suelen usar los términos “Software de Código Fuente Abierto” y “Software Libre” como sinónimos… ¡Y no son lo mismo! El primero es un modelo de desarrollo de software, y el segundo un movimiento político/cultural/etc. al que no solamente le parece mejor el código fuente abierto que el cerrado, sino que lo tiene como uno de sus pilares, pero que va mucho, mucho más allá.

Lo mismo sucede cuando decimos software “propietario”. ¡Está mal! Lo opuesto al “software libre” es el software “privativo“, que nos priva de las 4 libertades esenciales. “Propietario” es una mala traducción del inglés “proprietary”. “Comercial” es igualmente impreciso y lleva a confusión, haciendo que el desprevenido piense en la comercialización y el dinero, que no son lo importante. ¡Estamos hablando de Libertad!

Son términos que no nos cuesta nada usar bien, y para nosotros, como divulgadores de conocimiento, es obligatorio tener las cosas claras y nombrarlas por su nombre correcto. Máxime cuando tenemos a Google y la Wikipedia a un clic de distancia. Es más, deberíamos usarlos bien para poder pensar bien, y que se nos entienda correctamente lo que queremos decir.

Pero además de pedirles que llamen las cosas por su nombre, les hago una segunda propuesta: Cada vez que vean esa ambigüedad o confusión entre:

• “Código Fuente Abierto” (Open Source) y “Software Libre” (Free Software)
• “propietario” en vez de “privativo”
• “libre” y “gratis” (libertad o gratuidad)
• “Linux” y “GNU/Linux” (el núcleo y el sistema operativo)
• “versiones” y “distribuciones”

por favor, no hundan la cabeza entre los hombros. Escríbanle a quien incurre en el error una breve explicación para que la equivocación no se propague. O para no fatigarse, basta que le envíen un simple enlace a este artículo, a uno en Wikipedia o a cualquier otro que les pueda llevar claridad.

Pueden encontrar todas las explicaciones (textos, fotos, videos) aquí:

• ¡Es la Libertad, estúpido!
• Richard Stallman: Coherente con lo que predica

Lo mismo me atrevo a pedirles respecto a los nombres propios: Tómense unos segundos para chequear que han escrito bien los nombres y apellidos de quienes con su trabajo contribuyeron a crear el software que hoy disfrutamos. No dejen pasar errores como “Linux Torvals” (por Linus Torvalds) o “Richard Stolmann” (por Richard Stallman). Y si ven cosas así, no dejen que se propague el error.

Es lo menos que podemos hacer y lo menos que se merecen, ellos y nuestro público. ¿No les parece?

Gracias.

iJodete

No sufras ni pagues más. Pensá en Software Libre, empezando por el Sist. Operativo: GNU/Linux. Si no... y bueno, viejo: ¡Jodete!

Escuchaba a Roberto (de los recomendables blog y podcast “No Tengo iPhone“) quejarse de lo que cuestan los programas de Apple, y de que a los pobres usuarios también les cobran cargos de envío y no sé qué más.

Pero los mismos usuarios que se quejan de los precios, son los mismos usuarios que van y compran cuanta cosa aparezca con una “i”. Tengo una palabrita para eso:

“iJodete”.

Las empresas (como Apple) buscan ganar dinero, no resolverle los problemas a los usuarios ni cuidarles el bolsillo. Ganar el máximo posible con el mínimo esfuerzo. Esa es su función y no está mal. Está muy bien y es lógico. Lo que no es lógico es quejarse de los precios (por caros y hasta abusivos) y seguirlos pagando. El problema está claramente del lado de los usuarios.

¿Por qué no usan PCs clónicas? Ah… las Mac son más lindas, dan más “status”, son más fáciles de usar… pues entonces no te quejes y prepará tu billetera para pagar ese “extra” que supuestamente las PCs con Windows o GNU/Linux no tienen.

En lugar de usar iLife, iWork y todos los programas privativos y caros, como también lo son Ms Windows y MS Office, ¿por qué no usan Software Libre, que casi todo es gratuito? Mejor paguen o donen lo que ustedes crean justo a la empresa o al programador para que lo siga mejorando y desarrolle características del software que a ustedes les interesen. Incluso lo pueden modificar ustedes mismos, o pagarle a un amigo o programador de su ciudad para que le haga las mejoras que les sirvan a ustedes, ya que el Software Libre es siempre de Código Abierto (no al revés). Si usan gratis o compran Software Libre hasta podrán instalarlo en más de una computadora y compartirlo con sus amigos sin violar la ley.

¿Por qué se quejan? Si siguen pagando, las empresas les seguirán estafando cobrando. No hay delito aquí: es simple estupidez humana.

Nadie te obliga a comprar software privativo. Vos mismo te estás encadenando. Nosotros mismos nos encadenamos como sociedad, enseñando a usar software privativo, que nos quita las cuatro libertades esenciales que nos da el Software Libre. Nos obligamos a la copia ilegal de software y otras violaciones de la licencia, ya que no tenemos el dinero para pagarlo, pero tampoco queremos tener el tiempo y las ganas para probar las alternativas que existen. Menos mal que todavía preferimos beneficiar a nuestros amigos.

No sirve de nada quejarse pasivamente: Hay que protestar activamente. Y como decía en un comentario en el blog de Roberto, hay dos formas de protestar, “tranquilo y piolón”, sin salir a la calle ni hacer ningún lío:

1. La primera mejor forma de protestar es NO PAGAR software privativo.
2. La segunda mejor forma de protestar es NO USAR software privativo.

No podemos adquirir hardware libre todavía, pero sí que podemos conseguir Software Libre. Y muy bueno. Y gratis. Y gracias a la tecnología del CD Vivo: se puede probar antes de instalar. Sólo hay que tener menos ganas de quejarse y más ganas de probar cosas nuevas. Y no hay que mover el culo de la silla: con ir a la Wikipedia o buscar en Google alcanza y sobra. Hay muchas alternativas. Muchas distribuciones Libres (avaladas por la Free Software Foundation) y otras que incluyen algún software privativo, sobre todo drivers, pero que no son totalmente privativas ni hay que pagar para usarlas.

Hay muchas distribuciones de GNU/Linux para el usuario hogareño o de oficina que podés usar. GNU/Linux es ecológico, porque se puede usar incluso en máquinas viejas, lo que además de ahorrarte dinero en hardware y le hará bien a TU planeta: menos contaminación y menos uso de energía en la fabricación de nuevos equipos. Además, te olvidás de los virus y tanto malware que anda suelto, de formatear cada seis meses, y para qué te voy a hacer una lista de los problemas de Windows, si ya los sufrís en carne propia…

Usando GNU/Linux (te recomiendo empezar probando con Ubuntu o Kubuntu) puede que te encuentres con algún problema. ¿Y qué usuario de Mac OS o Windows no se ha encontrado con problemas, aunque haya pagado? ¿Por qué no le das (sí, vos) una oportunidad al Software Libre? ¿Por qué no te das una oportunidad a vos mismo de aprender?

La respuesta es sencilla: miedo al cambio. Miedo a tener algún problema y no saber resolverlo, a pesar de tener miles de foros con las respuestas a la mano y un buscador que te las trae a la pantalla en menos de un segundo. O tal vez por comodidad. Por donde yo ando, la comodidad se paga. Y no es barata, lo mismo que la ignorancia.

Hoy en día no tenés excusa para no usar software libre, empezando por un Sistema Operativo Libre. Al costado tenés varias distribuciones completamente Libres, reconocidas por la FSF. Podés mantener la partición de Windows unos días mientras te adaptás al cambio, e incluso podés usar Software Libre para Windows. Todo con interfaz gráfica, con colores, con sonido, con el mouse, en castellano, fácil y gratis. ¿Te quedaste con la idea de hace unos años de que GNU/Linux era difícil? Pensá diferente.

Seas usuario de Windows o Mac OS, si seguís sufriendo, si seguís pagando, si seguís “como retrato de la nona” (siempre en la cómoda) quejándote sin hacer nada al respecto, tengo una palabrita nueva para tu diccionario:

iJodete.

Aclaración importante: En la ilustración debiera decir “GNU/Linux”, como realmente se llama el Sistema Operativo, ya que “Linux” a secas se llama solamente el núcleo. Los defensores del “Código Fuente Abierto” u “Open Source” (que es un modelo de desarrollo, no una filosofía o movimiento político) lo llama “Linux” a secas, para evitar hablar de la parte ética del software, que no es otra cosa que hablar de tus derechos, de tu libertad y de la solidaridad para con tu comunidad.

El software Freeware es gratis, pero cerrado. El software Open Source es obviamente abierto, pero no siempre es libre. Usá siempre Software Libre: Libre como en “Libertad de expresión”.

Richard Stallman: Coherente con lo que predica

Si te interesan la libertad, la ética y la solidaridad, seguí leyendo.

Richard Stallman: Software y Ética. Un verdadero revolucionario.

Algunos periodistas, podcasters y bloggers, incluso linuxeros me tienen podrido (no me siento con ganas de buscar sinónimos en este momento). Me molesta que traten de tirar abajo el trabajo de otro ¡que encima los beneficia! y ¡sin cobrarles un peso! No debe ser por maldad, sino porque no lo entienden. Y no lo entienden porque no tratan de entender: No hay peor tonto que el que no quiere aprender.

Me refiero especialmente a la cruzada de Richard Stallman en favor del Software Libre, de una Sociedad Libre, de la ética y de la solidaridad, a través de la FSF (Fundación para el Software Libre) y el Proyecto GNU (se pronuncia “Ñú”). No lo entienden no porque sea difícil de entender, que con poner “Stallman” o “Software Libre” en cualquier buscador se puede acceder a sus datos biográficos, artículos y conferencias por todo el mundo, con textos, audios y videos, tanto en inglés como en castellano, de mano y labios del mismísimo Stallman.

El problema es cierta mediocridad (de la cual los medios de comunicación masiva están llenos). No hay ganas de investigar. No hay deseo de llegar a la verdad. Se quedan con la primera respuesta o reproducen y amplifican idioteces que lanzan otros (en lugar de ir a la fuente), pero como lo dicen desde lugares de supuesta autoridad periodística, o por lo menos, desde donde pueden bombardear a otros tontos que les da igual libre que gratis, pues llenan el espacio con la crítica tonta, que no cuesta nada sacarle el cuero (argentinismo por criticar) a alguien.

Y claro, como todos tenemos defectos, es más fácil sacarle el cuero que analizar sus argumentos antes de hacer una crítica que nos deje alguna conclusión útil. Es que además de tener un teclado o un micrófono se necesita idoneidad. Lo que significa ni más ni menos que saber de qué se habla.

"Poner patentes o licencias sobre el software es como poner patentes sobre las recetas culinarias. Nadie podría comer a menos que pagara por la licencia de la receta."

No te voy a dar nombres de los tontos criticones. No quiero señalar personas sino centrarme en los argumentos, y evitar caer en la misma actitud que estoy criticando. Apuesto a que te vas a acordar de todo esto cuando llegue el momento, más temprano que tarde, porque si bien el Software Gratis, el Software Libre, el software de Código Fuente Abierto y el Software Privativo son conceptos un poco técnicos (aunque fáciles de entender) ejercen una influencia sobre la sociedad que ya la quisieran tener los políticos.

Resulta que alguna gente suele criticar a Richard Stallman, por ejemplo, porque no usa celular (teléfono móvil). Si la memoria no me falla, todos hemos vivido hasta hace un puñado de años SIN celular, y quienes pasen los 40 de edad, incluso sin teléfono fijo la mayor parte de sus vidas. Otros muchos no usan, o no lo pueden costear, y muchísimos más en todo el planeta se mueren por falta de alimentos, no por falta de tono. ¿Sabías que en los celulares y casi cualquier aparato que lleve un microchip puede ponerse un software (“firmware”) privativo, y que puede saberse dónde está la persona en todo momento?

Stallman en su personaje de "San iGNUcio de EMACS".

Lo critican además porque de vez en cuando usa una túnica, asumiendo el personaje de San iGNUcio de EMACS. Dejando de lado que medio planeta viste igual (y no me refiero a las mujeres), yo recuerdo a diputados disfrazados de pollos y a decenas de activistas (por ejemplo, de Greenpeace) disfrazados de cualquier cosa, con tal de llevar un mensaje al resto de la población. Hay gente que dice payasadas vestida de traje, y otra que dice cosas muy serias aunque apenas se cubre. Como ejemplos de esto citaré en un extremo a nuestra presidente (sí, dice nuestrA presidentE) y en el otro pero bien lejos, al Mahatma Gandhi. O si prefieren el ámbito tecnológico, no tienen más que ir a mi artículo y mirar los videos de la campaña “Soy una Mac, soy una PC“.

También critican a Stallman porque no usa un navegador web. Como es (o fue) adicto a la web, lo que hace es enviar un correo electrónico a otra computadora que le envía la página. En los inicios de Internet, cuando las conexiones eran caras y leeeeentas (y el Windows se colgaba cada cuarto de hora), una buena opción era enviar un email a una computadora que podía estar en Japón requiriendo una página o haciendo una búsqueda y ésta nos respondía con la página web como adjunto, o como texto plano. Yo lo hacía. Era el tiempo de mi 486 DX y la conexión de 33 Kbps, con un abono que sólo me permitía usar correo electrónico. Hoy usamos Firefox pero no es un delito acceder a la web de otra forma. Peor es usar software privativo, pagar tarifas usureras y hacerlo con el celular…

Últimamente, las críticas volvieron a sonar porque Richard Stallman hizo declaraciones alertando contra el “Cloud Computing” (“Computación en la Nube”) es decir, en Internet. Te explico: Hay una tendencia de la industria (o una intención manifiesta, depende cómo se lo mire) de hacer desaparecer los programas de las computadoras. Esto significa que ya no tendrías que instalar programas en tu PC sino que usarías los programas que están instalados en una computadora remota, en un servidor controlado vaya a saberse por quién.

"Beethoven era un buen compositor porque utilizaba ideas nuevas en combinación con ideas antiguas. Nadie, ni siquiera Beethoven podría inventar la música desde cero. Es igual con la informática."

Ejemplos de esta computación en la Nube son Google Docs, Windows Live (y en un futuro no muy lejano, “Azure”) y los webmail (Hotmail, Yahoo! mail, Gmail, etc.), Flickr para las fotos, YouTube para los videos y sigue la lista. Ya estás usando software para acceder a tu buzón de correo y administrar tus mensajes, y la idea sería que mudes toooodos tus datos desde tu computadora hacia algún lugar en Internet. No se necesita ser muy rápido de neuronas para darse cuenta de que esto entraña riesgos potenciales muy serios que nadie te quiere explicar. Excepto Stallman, quien lo ha dicho sencillamente: “Una razón por la cual no deberían utilizar aplicaciones web es porque se pierde el control… es tan malo como usar software privativo. Haz tus tareas en tu propia computadora y tú mantén una copia de ello en un programa libre. Si utilizas un software privativo o en el servidor web de otra persona estás indefenso. Estás en las manos de la persona que desarrolló ese software”.

El verdadero peligro de la computación en la Nube no es que puedas perder tu conexión al ISP y quedarte sin ver el correo, o que se pueda caer el servidor (o el servicio) que almacena tus datos, o que la empresa quiebre o cierre sin más, o la borre del mapa un desastre natural, o la hagan estallar deliberadamente como hicieron con las Torres Gemelas, sino que podrían espiar tus datos, compartirlos con otras empresas, y hasta modificarlos o borrarlos, sin que te enteraras; y aunque lo hicieras, no tendrías derecho legal para reclamar… ¡Con el cloud computing perdés el control no sólo sobre tus programas sino sobre tus propios datos, de los cuales obtenés información y en base a la cual tomás tus decisiones! ¿No te parece lógico entonces que el defensor Nº 1 del Software Libre nos haga una advertencia?

"En la actualidad nos hacen creer que ayudar a un amigo es moralmente equivalente a atacar un barco. Te llaman pirata."

Algunos “linuxeros” se enojan con Stallman porque no recomienda “el Linux” que están usando. Y caen en otra omisión, ya sea por ignorancia o por comodidad, pero en cualquier caso, grave: Lo que se llama “Linux” es el núcleo (el kernel). El sistema operativo completo se llama “GNU/Linux“, porque es la unión del sistema GNU (que nació gracias a Stallman, en 1983) y el núcleo Linux (desarrollado desde 1991 por Linus Torvalds). A ese sistema operativo GNU/Linux se le añaden aplicaciones y se distribuye en lo que llamamos “distribuciones“, como la que está de moda por ser muy fácil de usar: Ubuntu.

Estos tipos pueden saber de hardware y hasta compilar un kernel, pero no entienden que lo mejor del software que usan no es que sea gratis, ni que sea de código abierto (“open source”), sino que sea Libre. A ver si se ponen las pilas y estudian la fuente antes de criticarla.

"Software privativo significa que priva a los usuarios de su libertad."

Dejemos algo claro de una vez por todas: Lo opuesto al software Libre no es el software “propietario” (mal traducido del inglés “proprietary software“), “de pago”, “comercial”, o “licenciado”, sino que es el software PRIVATIVO (aunque se lo llama a veces “software de código fuente cerrado” o “software no libre”).

Se llama software PRIVATIVO porque priva al usuario de las 4 libertades esenciales del Software Libre:

• La libertad de usar el programa, con cualquier propósito (libertad 0).
• La libertad de estudiar cómo funciona el programa, y adaptarlo a tus necesidades (libertad 1). El acceso al código fuente es una condición previa para esto.
• La libertad de distribuir copias, con lo que puedes ayudar a tu vecino (libertad 2).
• La libertad de mejorar el programa y hacer públicas las mejoras a los demás, de modo que toda la comunidad se beneficie. (libertad 3). El acceso al código fuente es un requisito previo para esto.

Para deleite de prejuiciosos y tontos (perdón por la redundancia) Stallman tampoco tiene conexión a Internet la mayor parte del día, y encima es gordo, barbudo y habla con acento raro. ¿Y qué? Hooolaaaa… Siglo XXI llamaaaandoooo…

Lo critican (a él como persona, pero no contradicen sus argumentos) porque es una forma de hacerse notar, porque no lo entienden, por celos, porque tienen interés en que el movimiento del Software Libre no prospere, o por simple ingnorancia.

Stallman es una de las pocas personas que conozco que es COHERENTE entre lo que dice y lo que hace, aunque le cueste más esfuerzo y los tontos le hagan burlas o le pongan piedras en el camino. Le pasa a todos los que se adelantaron a la época en que les tocó vivir. Mirá este comercial de Apple que está (nunca mejor dicho) genial:

Yo, ante tipos como Richard Stallman, me saco el sombrero.

Te invito a ver estos videos y formarte tu propia opinión:

Stallman, hablando sobre la Educación (EPUEL).

Stallman sobre Microsoft, piratería, música y la OLPC.

Stallman en Argentina (11/2008, Dominio Digital)

Te dejo una reseña del paso de Stallman por la Argentina, noviembre de 2008.

Software Libre para una sociedad libre

Y aquí su libro:

Software Libre para una sociedad libre.

Autor: Richard Stallman

En el libro Software libre para una sociedad libre escrito por Richard Stallman reconoceremos la idea por cuya realidad ha luchado: la idea de un mundo donde la libertad y el conocimiento sobreviven al compilador. Y comprenderemos que nadie, por medio de sus actos o de sus palabras, ha hecho tanto para hacer posible la libertad que la sociedad venidera podría tener.

Descargar PDF.

Pero la cobertura más completa que he visto sobre esta última conferencia de Richard Stallman en Argentina (03-11-08) la publicó Ariel Corgatelli, en Infosertec TV. Podés mirarla en el sitio o descargarla. ¡Gracias, Ariel!

¡Es la Libertad, estúpido!

Mapa conceptual del Software Libre

Introducción

Lo iba a titular “Los tipos de Software, la Guerra y Vos”, pero se me ocurrió parafrasear al ex-Presidente para atraer mejor tu atención. No te ofendas.

Este artículo tiene tres objetivos:

1) Aclararte los tipos de software.

2) Contarte que estamos (todos, lo sepan o no) en guerra.

3) Instarte a que te unas al bando correcto (no hay posiciones neutrales, ni nunca las hubo).

Puede que resulte un poco largo, porque iré explicando todo, de a poco, simplificando y siendo lo más didáctico que me sea posible, para poder ofrecerte un mapa con el cual puedas moverte con seguridad.

Una vez que hayas entendido la idea, tendrás una base para hilar más fino y ampliar tus conocimientos con los enlaces que iré poniendo y además podrás entender muchas otras noticias o páginas que antes pasabas por alto. Quiero que aprendas el abecedario, para que puedas leer cualquier texto.

No es por altruismo que lo hago, sino en defensa propia. Ya lo comprenderás.

Comencemos por…

Los Tipos de Software

Qué ensalada es esto. Como te habrás dado cuenta, cualquiera sea tu nivel de conocimientos informáticos, existen distintos tipos de software o programas de computadora, que podemos clasificar de varias formas.

Por ejemplo, si los clasificamos por las funciones que realizan, tenemos:

• Sistemas Operativos (como Windows y GNU/Linux)
• Controladores (drivers, como los de tu placa de video o placa de red)
• Aplicaciones (planilla de cálculo, procesador de palabras…)
• Utilidades (compresión, mejoras al Sist.Op.)
• Lenguajes de programación (con eso se hacen los programas)
• Plugins, extensiones… (para el navegador Firefox, el cliente de correo Thunderbird, etc.)
• Virus… (claro, los virus también son programas)
• etc.

Si clasificamos los programas por la forma en que son distribuidos, los hay:

• Comerciales (tenés que pagar)
• Shareware (después de probarlo unos días, si te gusta lo comprás y si no, lo desinstalás)
• Demos (para probar, pero no es funcional: tiene restricciones, como no poder guardar o imprimir)
• Freeware (funcional y gratis: lo que todos buscamos)
• etc.

Y si los clasificamos por la forma en que son creados encontramos software de…

• Código fuente Cerrado (no podés ver qué contiene, ni qué hace realmente)
• Código fuente Abierto (sí podés ver cómo está hecho por dentro); en inglés: “Open Source“

Pero existe una clasificación del software atendiendo a la LIBERTAD que le da o le quita al usuario (ése sos vos) y entonces te vas a encontrar con dos tipos:

• Software PRIVATIVO (es malo: TE PRIVA de las 4 libertades esenciales. Ej: Windows).
• Software LIBRE (es bueno: TE DA las 4 libertades esenciales. Ej: GNU/Linux).

“Software Libre” se refiere a la libertad de los usuarios para ejecutar, copiar, distribuir, estudiar, cambiar y mejorar el software. De modo más preciso, se refiere a cuatro libertades esenciales:

• La libertad de usar el programa, con cualquier propósito (libertad 0).
• La libertad de estudiar cómo funciona el programa, y adaptarlo a tus necesidades (libertad 1). El acceso al código fuente es una condición previa para esto.
• La libertad de distribuir copias, con lo que puedes ayudar a tu vecino (libertad 2).
• La libertad de mejorar el programa y hacer públicas las mejoras a los demás, de modo que toda la comunidad se beneficie. (libertad 3). El acceso al código fuente es un requisito previo para esto.

Un programa es software libre si los usuarios tienen todas estas libertades.

(Ver mapa conceptual del Software Libre en Wikipedia)

Nota: En la práctica se dan también una mezcla de ambos tipos: por un lado, programas con licencias que restringen ciertas libertades; y por otra parte, programas que se basan en otro software libre pero que traen algún pedazo de código privativo, o luego te permiten instalar software privativo. Más sobre esta clasificación aquí.

La confusión es doble

La gente poco (o mal) informada suele confundir dos cosas:

1. Software Gratuito (cuando no se paga) con Software Libre (te da las 4 libertades); y
   
2. Código Fuente Abierto (sólo te permite ver el código, pero no te da las 4 libertades) con Software Libre (te da las 4 libertades, que incluye ver el código fuente).
   

Aclaremos ambas confusiones

1. Gratuito NO es igual a Libre.

Cuando decimos que el software es gratuito (freeware), significa que no tenemos que pagar por ello. Estamos hablando de DINERO.

Cuando decimos que el software es Libre, significa que te da las 4 libertades. Estamos hablando de LIBERTAD.

En inglés suele confundirse porque hay una misma palabra (free) para los dos significados (gratis y libre). Por eso, en informática para decir gratis usamos: “freeware”; y para decir libre: “free software”.

Pero en castellano lo podemos decir bien, sin problemas. Una cosa es software gratuito (no pagamos) y otra muy distinta es Software Libre (nos da las 4 libertades esenciales).

Aprendé bien esta diferencia entre gratuidad y libertad porque es fundamental.

2. Código Abierto (Open Source) NO es igual a Libre.

Cuando decimos que el software es de Código Fuente Abierto, significa que podemos ver los planos del programa, cómo está hecho. Estamos hablando de un modelo de desarrollo, una forma de fabricar software que es más eficiente que hacerlo con Código Fuente Cerrado. Es una cuestión meramente técnica. (Para ver la diferencia entre Código Fuente Abierto y Cerrado, leer “La Catedral y el Bazar”).

Cuando hablamos del Software Libre, decimos que implica que sea de Código Fuente Abierto, pero además de poder ver cómo está hecho, hay otras libertades (las 4 que te conté más arriba). No sólo es una cuestión de eficiencia en la creación de un programa, se trata de los derechos de los usuarios. El Software Libre funciona bajo un ideal: el software privativo, al no poder compartirse, es antiético dado que prohibir el compartir entre seres humanos va en contra de las leyes naturales.

Resumiendo

Imaginate que en lugar del código para hacer un programa estamos hablando de la receta de cocina para hacer esa torta (pastel) que tanto te gusta.

Si la receta (código fuente) fuera privativa, no podrías cambiarla, ni mejorarla, ni copiarla, ni compartirla con tus amigos. ¿No te parece que está mal?

El Software Libre te ofrece la Libertad de que le pongas dulce de leche en lugar de crema, que le pongas coco rayado aunque no lo diga la receta, que hagas copias y la repartas entre tus amigos y también les convides con la torta. Podés vender porciones a los vecinos o convidarlos gratis, no hay problema. ¡No se trata de dinero, sino de libertad!

Así que ya sabés: una cosa es software gratis, otra cosa es el software de código abierto (open source), y otra parecida pero no igual es el Software LIBRE. El enemigo es el software PRIVATIVO que –entre otras cosas– te prohibe compartir.

Hoy en día, los contendientes más importantes son:

• Por el software PRIVATIVO: Windows (XP y Vista) [Se prohibe hacer copias]
• Por el software LIBRE:         GNU/Linux (Ubuntu y muchas distribuciones más) [¡Hacé copias para tus amigos, parientes, vecinos, alumnos, para todo el mundo!]

¿Y cómo empezó todo esto del Software Libre?

No te guíes por la cara. Richard Stallman es el padre del "Software Libre": inició el movimiento con el "Manifiesto GNU" en 1983, y la FSF en 1985.

Bueno, este movimiento cultural lo inició Richard Stallman en 1983 (igual que nuestro actual período democrático) trabajando en el Laboratorio de Inteligencia Artificial del MIT, cuando tuvo un problema con la impresora… Lo recordarás cada vez que vayas a ponerle papel.

¡Es la Libertad, estúpido!

Ubuntu, Windows y una Educación Libre

Pasé por un portal de tecnología a leer un artículo y me encontré con un comentario, que decía así:

“Yo lamentablemente uso “Ventanas” pague por una licencia por el no tan viejo XP, y la verdad me gustaria usar Ubuntu, intente muchas veces aprender a manejar este OS pero es bastante (muy) dificil; la incompatibilidad con los drivers de placas graficas y lo complicado de instalar aplicaciones son solo algunas de las dificultades que hay que enfrentar para usarlo, es lamentable que esto sea asi.
Paresiera que la comunidad “linuxera” intentara filtral a los usuarios que intentan migrar de desde Windows, ya que cada ves que pedi ayuda me respondieron con fraces que parecian sacadas de una nave extraterrestre… ¿?
Espero que algun dia todos compartan sus conocimientos en Linux, y se comvierta en una comunidad mucho mas popular.”

Lo primero que me llamó la atención es ver que está resignado a usar Windows, habiendo cosas mejores. Y gratis.

Cierto es que hoy en día casi todos los fabricantes de Notebooks y Netbooks te enchufan (¡y te la cobran!) una versión de Windows Vista (¿no es eso ilegal, digo, que te vendan algo cuando vos querés comprar otra cosa?) pero buscando se puede encontrar una que venga con GNU/Linux. Si tenés una PC de escritorio, tranquilamente podés probar usando un CD Vivo, que te sirve para arrancar con él la computadora y probar sin temor a cambiar nada en tu disco rígido.

¡Mejor que Windows!

Y sin negar la mala experiencia que pueda haber tenido este usuario (algunos no nacen para apretar botones) y las que yo mismo he tenido, definitivamente la balanza se inclina a favor de instalar Ubuntu o cualquier otra distribución de GNU/Linux (hay muchas, según el uso que se le vaya a dar, según el usuario y según el hardware que se tenga). Y viendo que no había una respuesta (hasta ese momento) no me pude resistir y le dejé un comentario (las negritas las puse ahora):

El 30 de octubre sale la nueva versión de Ubuntu, que es más compatible todavía con el hardware. Descargate la imagen ISO (o pedila en un LUG o Universidad de tu ciudad, o a un amigo), grabás la imagen en un CD y lo dejás puesto en la grabadora. Reiniciás la compu con el CD puesto y se cargará Ubuntu sin modificarte nada.

Así ves si te detecta todo y lo probás. Si te gusta lo instalás con el ícono que tenés en el escritorio. Si no te gusta, reseteá y sacá el CD.

Te juego lo que quieras a que te detecta todo. Es mejor que Ventanas. El software se instala de diversas maneras y casi todas son fáciles. No tenés virus, ni tenés que defragmentar.

(Este párrafo, como muchas otras cosas, no se me ocurrió en el momento:) Siempre lo tenés actualizado, no sólo al Sistema Operativo, sino a todos los programas que hayas instalado, porque te llegan automáticamente como si fuesen las actualizaciones de un antivirus.

Poné un poquito de buena voluntad.

Usando Google vas a encontrar mucha ayuda, trucos y tutoriales para seguir aprendiendo. La forma de manejarlo es similar a Windows.

Todo el mundo está pasándose a Ubuntu antes que a Vista. Es mejor. Es gratis. Es Software Libre…

Mirá este video donde Richard Stallman habla (en castellano) sobre la Educación Libre:

Si te gustó lo que escuchaste, y compartís la misma filosofía (Software Libre), acá te dejo la transcripción:

“Las Escuelas deben enseñar únicamente el Software Libre”

(como para que le mandes a tus amigos, o simplemente, copiá y pegá el enlace a este artículo, que está en el título).