Software Público: cambiar para que nada cambie

Gatopardismo informático a full. Otra mentira más de este gobierno “nacional y popular”.

Software Público: cambiar para que nada cambie « Fundación Vía Libre.

Audio: Software libre con Ricardo Galli

“Ricardo Galli es conocido, especialmente, por ser uno de los fundadores de Menéame. Aparte de ese hecho, es una persona muy involucrada en el desarrollo del software libre…”

Más información, descargar o escuchar desde iVoox:

Software libre con Ricardo Galli

Nota: Recomiendo escucharlo también a personas que no son del ámbito informático, incluyendo docentes, científicos y público en general.

¿Qué tiene que ver Software Libre con educación?

Me entero gracias a Rmn en Tobauntu de un artículo de Federico Heinz, titulado:

“¿Qué tiene que ver el Software Libre con educación?“

que también recomiendo, sobre todo a quienes (como yo) creen que los problemas de la sociedad actual y futura (de cualquier país) se resolverán con más y mejor educación. Pero educación Libre.

También te interesará (o debería interesarte) lo que tiene para decir Richard Stallman, el padre del Software Libre, en este video de 7 minutos hablando en perfecto castellano sobre Educación, en un encuentro de EPUEL.

Software Libre para Windows

I love GPL = Amo a la GPL. (Clic para ver GPL en Wikipedia)

Los que hemos tenido acceso al Software Libre (ver preguntas frecuentes) hemos dejado atrás a Windows y preferimos un sistema operativo completamente libre, y si no es posible, al menos que sea “casi” (por algún programa, algún controlador privativo o alguna burbuja en el núcleo) totalmente libre.

Pero hay gente que necesita usar Windows, o todavía no se anima –pese a que es archi-recontra-requete-fácil– a instalar una distribución de GNU/Linux como Ubuntu (video).

Para toda esa gente que no sabe lo que es descargar e instalar decenas de programas con un solo clic, que no sabe lo que es tener todo actualizado siempre (tanto el sistema operativo como los controladores y programas), para toda esa gente que nunca pudo desinstalar software sin que quedaran restos por todas partes (o restos en el registro de Windows), que nunca está segura del software que está descargando, en fin… para toda esa gente que desconoce las ventajas de los repositorios de software que tenemos en GNU/Linux, de todos modos, hay otros sitios donde conseguir software libre (que no es privativo) para Windows:

• http://www.cdlibre.org

• http://www.softonic.com

• http://www.portalprogramas.com

• http://windowslibre.osl.ull.es (recomendaciones)

¿Usás una distro libre?

Quienes usan una distro GNU/Linux completamente libre reciben la bendición de "San IGNUcio de EMACS".

Como sabemos, hay distribuciones de GNU/Linux que son libres, unas más o menos libres y otras decididamente no libres.

Las que son libres –nos guste o no– son las que están listadas en la web de la FSF (Free Software Fundation, Fundación para el Software Libre) en esta página: http://www.gnu.org/distros/free-distros.html

Las que no están en esa página NO son libres. En todo caso, forzando el lenguaje podrían considerarse como “más o menos” libres, ya que incluyen en su núcleo (el “kernel” o el “linux” propiamente dicho) fragmentos de código privativo, también llamados “blobs binarios“.

Otras distribuciones, además de un kernel no libre, facilitan la instalación de software privativo. Si bien esto último es una decisión del usuario final no por ello hace libre a la distribución. Lo mencionaba al comienzo: Una distro es libre sólo si figura en el listado de la FSF y los que tengan cierto sentimiento patriótico –al menos en cuanto a software, ¿que expresión anacrónica, no?– pueden encontrar allí un par de distros libres originadas en Argentina.

Pero usar una distro no libre (como Ubuntu) no nos vuelve malvados. Algunas veces no queda otra que recurrir a un software privativo, ya sea porque no hay una alternativa libre, o porque simplemente no tenemos la experiencia o el tiempo para ponernos a aprender a usar otro software. Otras veces, el problema es que en el trabajo o la escuela te obligan a usar un software privativo y no te queda otra. En fin… ¿cuándo pondrán una distro de GNU/Linux con OpenOffice.org y se dejarán de pagarle millones a Microsoft?

Independientemente de estas trabas que nos pone la vida real, no debemos perder de vista el objetivo final: poder usar una distribución totalmente libre, incluyendo los controladores/drivers, como pensara el “Maestro” Stallman allá en 1983. (Tip: Para no olvidarte la fecha, recordá que ese mismo año en Argentina volvía la democracia). De paso, nunca está de más repasar quién es quién en el mundo del Software Libre y de Código Fuente Abierto, como también recordar nuestras 4 libertades esenciales.

Haciendo un aparte, ya la tenía en la sección de enlaces (bajo “Distribuciones LIBRES”) pero la menciono ahora porque me la encontré en Softonic: Trisquel, una distro libre que corre en casi cualquier máquina. Aquí la web oficial de Trisquel. Hace un tiempo, también escuché comentarios de Trisquel en el podcast de Mr Computer. Y en Ubuntips también se hacen eco.

Tal vez más adelante también contemos con VENENUX GNU/Linux como una distro reconocida como libre.

Para terminar, a los que usan una distro basada en Debian (como Ubuntu) les puedo recomendar una pequeña utilidad que revisa nuestro software instalado y nos informa qué paquetes (programas) no son libres. Se llama –no podía ser de otra forma– “vrms” (Virtual Richard Mathew Stallman“). Lo pueden instalar desde el Gestor de paquetes Synaptic. Una vez lo instalaron, para ejecutarlo van a Aplicaciones/Accesorios/Terminal y tipean “vrms”.

Entrevistas con Richard Stallman (Arg. 08-2009)

Ya te había informado de las entrevistas que mantuvo en agosto de 2009 el padre del Software Libre, Richard Stallman, con La Nación y Clarín. Aquí hay un par más, con La Voz del Interior y Página/12.

Día de la Libertad del Software 2009

El Grupo de usuarios de GNU/Linux de Paraná (LugParana) se suma a los festejos mundiales por el Día de la libertad del software 2009 (Software Freedom Day). De esta forma, y dando comienzo a lo que será LugParanaConf itinerante, el grupo invita a toda la comunidad a asistir a este evento que se realizará el 19 de septiembre en Elefante Multiespacio, en San Martín 1467, Paraná, Entre Ríos.

En este evento, realizaremos charlas y demostraciones de Software Libre abarcando diferentes temáticas. Todos los que quieran participar están invitados, ¡la entrada es libre y gratuita!

En breve publicaremos el cronograma con horarios y demás. Ahí nos vemos, ¡en libertad!

Sobre el Software Freedom Day

El Día de la libertad del software es una celebración anual a nivel mundial del software libre. Es un evento de educación pública, no sólo para celebrar las virtudes de este tipo de software, sino para promover su uso para beneficio del público.

El Software Freedom Day se estableció en 2004 y se celebró por primera vez el 28 de agosto de ese mismo año. Desde entonces, ha crecido en popularidad y este año, el evento será el 19 de septiembre de 2009.

Sobre el Software Libre

El Software Libre, es el software que respeta la libertad de los usuarios sobre su producto adquirido y, por tanto, una vez obtenido puede ser usado, copiado, estudiado, modificado y redistribuido libremente.

Según la Free Software Foundation, el software libre se refiere a la libertad de los usuarios para ejecutar, copiar, distribuir, estudiar, cambiar y mejorar el software; de modo más preciso, se refiere a cuatro libertades de los usuarios del software: la libertad de usar el programa, con cualquier propósito; de estudiar el funcionamiento del programa, y adaptarlo a las necesidades; de distribuir copias, con lo cual se puede ayudar a otros, y de mejorar el programa y hacer públicas las mejoras, de modo que toda la comunidad se beneficie.

Hay que hacer sacrificios prácticos por la libertad

“Hay programas para hacer casi todo. Y también video. Pero eso no es lo importante. Si alguien que vive bajo un imperio, y tiene la posibilidad de alcanzar la libertad, pregunta por la pérdida de algunos lujos, hace una pregunta tonta, que revela que él no valora su libertad. Hay que hacer sacrificios prácticos por la libertad.”

Richard Stallman, en entrevista con Clarín, Arg.,29-08-2009.

Clarín con Stallman

Richard Stallman, padre del Software Libre, en una entrevista con el suplemento cultural de Clarín.

“Yo pienso que la escuela debe borrar Windows de las computadoras. La presencia del software privativo en las escuelas debe estar prohibida, porque va en contra del espíritu de la educación. El software privativo es conocimiento denegado, secreto. Y la escuela es un lugar para compartir conocimientos. Tiene la misión social de educar a la próxima generación como buenos ciudadanos. Como parte de una sociedad fuerte, capaz, independiente, solidaria y libre. Esto, en la informática, requiere enseñar software libre. De lo contrario se siembra dependencia.” Richard Stallman.

Leé la entrevista completa en Clarín, 29-08-2009

Las mujeres y GNU/Linux

“A Linux le pasa como a nosotras, las mujeres, debe dar pruebas día tras día, mostrando que es mejor para que le hagan un lugar. Y creo que, como las mujeres, se lo va ganando.” (Graciela Egurza, Maestra, Licenciada en Psicología, Especialista Superior en Informática Educativa y cofundadora del proyecto Introlinux)

Gracias a Matigro por el comentario.

Talibanes de la Tecnología

Paparruchada: No está en el diccionario de la RAE, pero la pude encontrar aquí. ¡Sí que está! No es una palabra que se use en Argentina (no que yo sepa) excepto en el podcast de Facundo Arena y sus amigos (Alternaria Semanario). Pero yo la usaré con la argentinísima acepción de “boludez“.

Linus Torvalds no se preocupa por la ética del software (como Richard Stallman), sólo por su eficiencia.

¡Querer desligar la tecnología de la ética es ser un talibán de la tecnología! Querer poner al software en una campana de cristal, en una burbuja de oxígeno donde no se pueda contaminar con la cultura humana, es… ¡una paparruchada!

En cambio, Richard Stallman es un tipo coherente. Lo que dice, lo practica. Y sus argumentos están muy bien construidos. Nada que ver con un odiador irracional (aunque algunos de sus discípulos nos vayamos de boca de vez en cuando).

Me habría gustado que Amazon borrase “1984″ del Kindle de Torvalds. Y que después me diga que la tecnología camina aislada de cuestiones éticas. ¡Paparruchadas!

Señoras y señores: ¡La tecnología puede que sea neutra (y no sé si en todos los casos), pero su utilización no! Y su uso será correcto o incorrecto según la moral, la ética o las leyes que tengamos, en ese orden de importancia. Y eso se decide políticamente, dentro de instituciones políticas, entre políticos (aunque no exclusivamente). Le guste a los asépticos talibanes de la tecnología o no.

Un ejemplo de tecnología sin ética es Microsoft, que ha hecho mucho daño y lo sigue haciendo, no sólo por su software sino también por sus prácticas monopólicas. Otro ejemplo es Apple, siempre con su poder de policía sobre sus usuarios. Quizá uno de estos días hasta les borren una canción, como ha hecho Amazon con el libro “1984″, justamente donde nació el Gran Hermano. ¿Qué paradoja, no? ¡George Orwell se debe estar cagando de risa!

La verdad es que ya estoy cansado de escuchar el calificativo fácil de “talibán” (en la acepción de “fanático”) aplicado injustamente a todos quienes defendemos el Software Libre, cuando se dicen estas… ¡paparruchadas! ¡Y que alguien se atreva a decir sin ruborizarse que un programador, aunque sea Linus Torvalds, está libre de decirlas!

Entendiendo el software de una buena vez

¿Dudas sobre Software? Mirando la infografía sabrás lo que hay que saber.

He notado que mucha gente, si bien sabe distinguir los tipos de computadoras (como PC de escritorio y portátil; y tal vez notebook y netbook) no conoce la diferencia entre un gabinete (la caja que contiene todo), un procesador (el chip cerebro de la máquina), un núcleo (en un procesador de doble núcleo, uno de los “hemisferios”) y una CPU (la “unidad central de proceso”, que es una de las tres partes de un procesador, junto con la ALU, “unidad aritmética y lógica”, y la CU, “unidad de control”, por sus siglas en inglés). Todo lo anterior no son lo mismo y por lo general son usados como sinónimos. Pero personas y vendedores más o menos se entienden.

Tampoco hay mucho discernimiento entre lo que es la “memoria RAM“, donde se cargan los programas que están funcionando (que se mide en gigabytes y por lo general son sólo 1 ó 2), y el “disco rígido o duro” que es la unidad de almacenamiento, donde se guardan los programas y datos, cuya capacidad se mide en gigabytes y alcanza a varios cientos. Pero personas y vendedores, otra vez, más o menos se entienden.

Es que por lo general, la gente compra las computadoras por el precio, o viendo el aspecto exterior. Los vendedores lo saben, y los publicistas también, y no hay mucho que yo pueda hacer al respecto (o por lo menos no se me ocurre nada ahora mismo). Y si ya compraste tu computadora, pues no hay mucho que podamos hacer al respecto, aunque como consejo te puedo decir que te funcionará mejor y más rápido si en vez de Windows le ponés Ubuntu, u otra distribución de GNU/Linux. Si no la has comprado todavía, pues te aconsejo comprar una de segunda mano y ponerle Ubuntu, en lugar de comprar una nueva con Windows. Los geeks cuidan sus equipos, así que podés ahorrarte unos cuantos dólares.

Pero sin computadora o con computadora; con Windows, Leopard o Ubuntu, por lo general la gente tampoco tiene mucha idea acerca del software que tienen en sus equipos.

Además, los que saben algo, tienden a confundir unas cosas con otras, como los tipos de software (por ejemplo, drivers o virus), las formas en que se comercializan (shareware o de pago), desarrollan (código fuente abierto o cerrado) o licencian para su uso (GPL, etc). Es por todo eso que se hacen unas ensaladas, bolas, menjunjes y matetes que no se entienden ni ellos, mucho menos la gente común.

Sumado a todo esto, que ya de por sí tiene un componente técnico al que la gente rehuye, está el hecho de que los nombres suelen estar en inglés, algunos traducidos, otros mal traducidos. A veces con nombres compuestos, con siglas o difíciles de pronunciar y escribir.

Así que me propuse echar un poco de luz sobre este tema del Software. Me pareció que antes que ponerme a escribir párrafos interminables (que pueden encontrar en otros sitios), lo mejor sería hacer una infografía, ya que una imagen vale más que mil palabras.

Este cuadro, si bien no está completo, les ayudará a diferenciar unas cosas de otras y saber de qué se habla. Una vez que lo hayan entendido, pueden seguir mirando en el blog o en la Wikipedia y profundizar un poco más. Espero les sirva, y si algo no está claro, pregunten. Si tienen sugerencias, son bienvenidas. Hay algunos comentarios al pie del gráfico.

Para ver en grande, clic en la imagen. Las explicaciones, más abajo (http://www.inquietamente.com.ar)

Las mayores confusiones se generan del lado derecho del gráfico.

Arriba de todo, con la papelera, está el Software Privativo, el que nos priva (de allí su nombre) de nuestras 4 libertades esenciales. Nada de “comercial” (que se venda o no, no tiene nada que ver con el grado de libertad) o “propietario” (mala traducción de “proprietary“). Está en color rojo, por las llamas del infierno.

El opuesto al software privativo es el Software Libre (en inglés, FLOSS) que aparece en blanco y con una estrella de favorito, porque se preocupa por la ética del software. ¿No te parece que en una sociedad digital debiera haber software transparente y su uso ser ético? Es una filosofía política que se preocupa por los derechos de los usuarios. Siempre es de Código Fuente Abierto, pero no siempre gratis.

En color celeste y con el triangulito de información está el hermano descarriado del Software Libre, que viene a ser el Software de Código Fuente Abierto (en inglés, Open Source). No es una licencia de uso, como dice el gráfico, pero lo puse allí a falta de mejor lugar. No es una filosofía política como el anterior, sino un modelo de desarrollo de software, una forma de escribir programas. No se preocupa por los derechos de los usuarios sino solamente por crear buenos programas. También se opone al software privativo, pero sólo porque su código está cerrado y no se puede ver, no porque nos prive de nuestros derechos. Se puede vender o no.

En naranja está otra categoría de Software Semilibre, más o menos libre. Existen muchas licencias. Unas otorgan algunos derechos pero quitan otros o los restringen de alguna forma.

El Software Libre (que casi siempre es gratuito) tiende a ser confundido con el Freeware (gratuito, pero de Código Fuente Cerrado). ¡Que no te confundan! ¡Cuando hablamos de Software Libre hablamos de Libertad (las 4 esenciales), no de precio!

Ahora que ya sabés distinguir una cosa de otra, te interesará leer un poco más acerca de quien luchó (y lo sigue haciendo) por el Software Libre, la ética llevada al terreno informático y nuestros derechos. Sacate el sombrero y hacé clic: Richard Stallman.

Una agenda digital poco clara y nada libre

Este artículo nació el fin de semana, entre domingueras lecturas de blogs y pleno espanto gripal y curiosamente –tal vez un guiño del destino haya en esto– lo publico hoy 9 de julio, Día de la Independencia Nacional…

Leí el discurso del presidente brasileño Luis Inácio Lula Da Silva en ocasión del Festival Internacional del Software Libre (1 de julio de 2009), y se me dio por compararlo, simplemente a ojo, con un discurso de nuestra presidente Cristina Fernández de Kirchner.

Mientras el brasileño habla de Software Libre y se enorgullece de que en Brasil la Libertad prevaleció sobre lo que Microsoft quería venderles, nuestra Presidente habla de cómo la empresa de Bill Gates “nos elige”… en un congreso de Microsoft, desde las mismas instalaciones de Microsoft… nave insignia de las empresas monopólicas y de las tecnologías privativas (que nos quitan libertades).

Si la pareja presidencial no quiere imitar al compañero Lula, tal vez le agrade más copiar el Plan de Migración de Software Libre del compañero Hugo. Quién sabe.

Los invito a leer ambos discursos, comparar… y luego si son argentinos evitar la amargura con una buena cucharada de dulce de leche, antes de que los Kirchner terminen de exterminar los tambos.

En concreto, por lo menos a mí no me queda claro cómo el Gobierno va a lograr una “Sociedad de la Información”, una sociedad más participativa, colaborativa, abierta, y darle énfasis a la industria nacional, apoyando tecnologías cerradas y software privativo (es decir, que te privan de las 4 libertades esenciales) favoreciendo la inteligencia extranjera, ¡y de la mano de empresas monopólicas!

No me queda claro cómo vamos a tener una sociedad del siglo XXI, una sociedad del conocimiento, cómo vamos a lograr la igualdad de oportunidades y suprimir la brecha digital, sin mejorar la infraestructura de comunicaciones, sin acceso universal a la Red de redes (si no gratuito, por lo menos muy barato), sin empresas que compitan ni funcionarios que controlen ni justicia donde quejarse, con empresas monopólicas que cobran fortunas por servicios que no prestan del todo bien (las telefónicas son las que más quejas y reclamos formales ocasionan), con monopolio en la salida nacional a Internet y con ganas de poner un impuestazo teKnológico en cualquier momento.

No me queda claro si tendremos un Canon Digital (supuestamente favorecedor de la creatividad artística) y encima un Impuestazo Teknológico (supuestamente favorecedor de la industria nacional), pero a mí no me gustan ninguno de los dos. ¿Entenderá Cristina (bueh… su esposo) cuál es el Espíritu de Internet?

No me queda claro un supuesto “proceso de modernización del Estado” en el que reina (sí, “reina”, porque la República es un chiste) un gatopardismo (cambiar para que nada cambie) que lo único a lo que se atreve es a sustituir hacer enroque de la ministros pero no ideas (que no llegan a planes, mucho menos a las imprescindibles Políticas de Estado) y en el que se sigue contratando software extranjero.

El Ministerio de Educación de la Nación firma en secreto con Microsoft, y la provincia de Buenos Aires no le va en saga. Seguramente hay más que esos dos ejemplos, pero es una muestra de lo torpes y corruptos que son.

Daniel Scioli (recontraalcahuete por no decir chupaculo número uno de Kirchner Gobernador de la Provincia de Buenos Aires y candidato testimonial a diputado nacional, electo, que seguramente no asumirá su nuevo cargo el 10 de diciembre) con Bill Gates (Microsoft). Una imagen vale más que mil palabras:

El encuentro no es secreto (o no se hubiera conseguido la foto). Lo que es secreto es el negocio.

Tampoco me queda claro cómo impulsarán el desarrollo de las TI (tecnologías de la información), la industria nacional y la mano de obra e inteligencia de los argentinos sin apostar decididamente por el Software Libre (en la Administración Pública, la Educación y las Fuerzas Armadas) y por añadidura a la cultura libre en general (no olvidar las patentes que son verdaderos palos en la rueda del progreso, ni tampoco los derechos de autor que defienden otros bandidos y la maldita propiedad intelectual). No vaya a ser que en un futuro no muy lejano debamos pedirle permiso a una empresa extranjera para usar un software (ya tenemos que aceptar sus términos y condiciones sin olvidar que el Estado, es decir nosotros, pagamos fortunas) o que nos cancelen un servicio (como le pasó a Cuba o a Brasil), o que con un comando desde el Pentágono nos desarmen sin hacer un solo disparo; o hacer que nuestras armas nos ataquen a nosotros mismos, o nos den información falsa… Todo puede ser, ya que no conocemos el código fuente, es decir, “la partitura” de los programas. No sabemos cómo están hechos, qué tienen adentro. Y bailaremos al son de “la música” que ellos quieran.

No sólo como parte fundamental del desarrollo de la Sociedad de la Información o por Seguridad Nacional, sino también para ahorrarnos un vagón de guita un convoy ferroviario lleno de billetes debiéramos luchar por el uso de Software Libre en todos los niveles del Estado, y no estar trasladando al exterior recursos económicos que tanto nos hacen falta para erradicar el 30 % de pobreza o al menos terminar con la  indigencia del 15 % de los argentinos (¡que tienen problemas para comer! ¡en un país productor de alimentos!). En el siglo XXI, no se me ocurre qué otra cosa sería más parecida a la justicia social que pregona el partido en el poder que la adopción del Software Libre por parte del Estado. O será que no me imagino a Evita o a Perón usando Windows… ni mucho menos al inmortal Sarmiento.

La verdad es que no me queda claro nada…

Bueno, sí me queda claro una cosa: que la Presidente (que no “presidenta”) no tiene la más mínima idea de los beneficios del Software Libre. Si no, no se explica cómo alguien que se autoproclama peronista, progresista, defensora de las libertades, que se opone a la extranjerización, a los monopolios, que se llena la boca hablando de lo sustentable, lo inclusivo, la gratuidad, como así también de la Universidad Pública, y que debiera proteger la soberanía nacional y promover el bien común (el Software Libre lo es), termine haciendo todo lo contrario.

Esto tiene dos conclusiones: o es mentirosa (¡Te conocemos, Cristina!), o bien es tonta, como sugiere el hecho de proponer una Agenda Digital sin software libre, con Canon Digital y con un impuestazo a todo lo digital.

Alguien podría objetar que la culpa es de Kirchner quienes aconsejan a la Presidente. Puede ser que no la culpa, pero la responsabilidad sí es de quien está en el cargo. Tener un marido, funcionarios y asesores ineficaces (por no decir inútiles y corruptos) no la absuelve.

Si la independencia nacional es un proceso diario y no un día perdido hace dos siglos, entonces no nos estamos volviendo más independientes, más libres. Nos volvemos más esclavos. Al menos los esclavos de antaño se veían la bola de hierro en el pie y los grilletes en las manos y sabían que eran esclavos. Nosotros… ni siquiera nos damos cuenta.

Lectura complementaria:

Beatriz Busaniche, de Vía Libre, ha opinado sobre el llamado “documento base” de la Agenda Digital Argentina presentado por la Presidente de la Nación Argentina.

El software libre y los beneficios del conocimiento, por Ricardo Galli Granada.

¿De qué se trata la Libertad de Software?

A la gente se le vende una porquería y se la educa para que la use (entrevista a Roberto Di Cosmo)

Espacio de trabajo colaborativo (Secretaría de Gabinete y Gestión Pública, Argentina)

Libertades esenciales de los usuarios

Richard Stallman. EEUU, 1983. Padre del software libre. Inició el movimiento con el Manifiesto GNU en 1983, y la FSF en 1985.

Las libertades esenciales de los usuarios de software son 4:

• Libertad 0: la libertad de usar el programa, con cualquier propósito
• Libertad 1: la libertad de estudiar cómo funciona el programa, y adaptarlo a tus necesidades.
• Libertad 2: la libertad de distribuir copias, con lo que puedes ayudar a tu vecino.
• Libertad 3: la libertad de mejorar el programa y hacer públicas las mejoras a los demás, de modo que toda la comunidad se beneficie.

Las libertades 1 y 3 requieren que esté disponible el código fuente.

Ese es el software libre (gratis o no), el que respeta tus 4 libertades. Ese es el que defendemos en el Movimiento del Software Libre, liderado por Richard Stallman.

Linus Torvalds. Finlandia, 1991. Crea el "núcleo" Linux.

Pero hay otro movimiento, llamado Open Source (código fuente abierto) que también promueve el desarrollo de software con el código fuente abierto PERO (es un pero demasiado grande para dejarlo pasar) se olvida de nuestras libertades. Su cabeza visible es Linus Torvalds.

Stallman inició el Proyecto GNU para obtener un sistema operativo totalmente libre, se preocupa por las libertades de los usuarios. Torvalds sólo tiene interés en impulsar a Linux, que es sólo el núcleo del sistema operativo GNU/Linux. El primero habla de libertad y ética. El segundo, sólo de bajar los costos y mejorar el código.

¿Te queda claro por qué hablamos de “GNU/Linux” y no simplemente de “Linux” a secas?

Bill Gates. Cofundador de Microsoft. Regala software privativo (droga envuelta con caramelo) para quitarle a los usuarios sus 4 libertades. Principales blancos: escuelas y universidades.

Y seguramente ya le conocés la cara a uno de los verdaderos enemigos: principal productor de software privativo (Windows y Office) con prácticas monopólicas. No es el único del que hay que cuidarse.

¿Privativo, de código fuente abierto o totalmente libre? Vos elegís.

Más info:

• La definición de software libre (FSF, Fundación para el Software Libre)
• Libertades del software libre (Wikipedia)
• Video donde Richard Stallman, el padre del software libre, te lo explica de su viva voz, ¡y en castellano!
• Aquí te aclaro un poco más el panorama:
  • ¡Es la Libertad, estúpido!
  • Richard Stallman: Coherente con lo que predica

Licencias para idiotas, FLISOL para valientes

“Participar [en el movimiento del software libre] no demuestra que uno es héroe, pero no hacerlo demuestra que uno es cobarde.” (Richard M. Stallman)

“Las licencias de software son un fraude total. Todo forma parte de un juego que el consumidor, desafortunadamente, nunca ganará en tanto lo siga tolerando.” (John C. Dvorak)

Sábado 25, 9:30. Te esperamos en calle Monte Caseros 265 (frente al cine).

Estaba ordenando el escritorio (el real) y vi un artículo que apareció en PC Magazine en español, en enero 2009, donde tenía marcadas algunas cosas. Y viene muy bien detenerse a pensarlas ahora que se acerca la FLISOL (Fiesta Latinoamericana de Instalación de SOftware Libre) donde miles de personas estarán dispuestas a ayudar para que todos los interesados vuelvan a su casa con una distribución de GNU/Linux instalada (aunque no sea totalmente libre, cualquiera es mejor que Windows, que es totalmente privativo, y me refiero a libertad, no al precio).

Dice John Dvorak (periodista especializado en tecnología):

“Tendría que haber una ley contra la activación de software y los excéntricos contratos de licencia de uso, pues son ridículamente pesados y están escritos con la única finalidad de proteger totalmente al vendedor de cualquier obligación y, en esencia, para decirles a los consumidores que son idiotas y que se pueden fastidiar solos si algo sale mal.”

Hay un parrafito que le cabe muy bien a Microsoft (empresa que desarrolla Windows):

“Y, por supuesto, con un monopolio existe menos elección, y al cliente se le puede tratar como basura; como lo muestran los EULA y he aquí lo que reza: ‘No tenemos ninguna obligación de hacer nada, jamás, y usted está de acuerdo con no demandarnos ni quejarse legalmente bajo ninguna circunstancia en caso de que no pueda usarse nuestro software. El software es para usarlo en una sola máquina por una persona, siempre, y no se puede revender. Si el software no funciona, eso tampoco es responsabilidad nuestra.’ “

Si no tenés idea de lo que está diciendo, ni de lo que son las licencias, la próxima vez que instales un software sobre Windows, o Windows mismo, antes de darle como loco al botón “Siguiente” fijate en la licencia de uso que estás aceptando. Generalmente  aparece en inglés, y en la jerga de los abogados. Así que tendrías que saber inglés y de leyes (estadounidenses, casi siempre) para poder entender lo que estás aceptando. Supongo que los abogados habrán pagado por la licencia del Windows que están usando. ¿No?

Por supuesto, en Latinoamérica nadie se hace problema, sobre todo los usuarios hogareños, porque instalan siempre una copia “trucha” (ilegal), bajada de Internet o comprada en la plaza por pocas monedas.

Pero si no te gusta que te tomen por idiota (y querés dejar atrás los problemas de Windows), esta semana en muchas ciudades se reunirán miles de personas a instalar GNU/Linux y a ayudar a otros con algún problema que pudiera surgir, dudas que puedan tener o asesorarlos gratuitamente.

GNU/Linux es un sistema operativo (a veces mal llamado “Linux” a secas) que viene en distintos sabores, llamados “distribuciones”. Algunas son para auténticos nerds, pero otras fueron hechas para gente normal.

Probar no cuesta nada

Te recomiendo que empieces por instalar una distribución fácil de usar, que se puede probar sin instalar (CD vivo), e instalar sin tocar Windows (al encender la PC te aparece un menú para que elijas con cual de los dos sistemas querés arrancar) y que no por nada está de moda: la distribución Ubuntu. Además, esta semana sale la nueva versión: 9.04, así que podrás tener lo último de lo último.

Si estabas acostumbrado a usar (y te gusta) Windows Vista, tal vez te sientas más cómodo con Kubuntu (es el mismo Ubuntu, pero en vez de traer un “ambiente de escritorio” llamado GNOME viene con otro llamado KDE). De todos modos se puede pasar de uno a otro sin problemas.

Yo recomiendo Ubuntu (no te asustes, el idioma se elige al instalar) porque GNOME es más sencillo y más fácil de usar, especial para gente que quiere algo que funcione y ya, sin tanta cosa superflua (aunque se lo puede maquillar y adornar muy bien). Luego de que la conozcas y te sientas a gusto, con el tiempo querrás probar otras más poderosas o algunas de las que son totalmente libres (hay una lista de distribuciones completamente LIBRES aquí al costado).

Y hay otras distros, especialmente para máquinas viejas, menos poderosas, pero que se pueden poner muy lindas, además de funcionales. Así que si tenés alguna PC vieja guardada en el ropero, también llevala a la FLISOL y volvela a la vida.

Fiesta de sábado por la mañana

No te olvides: la FLISOL es este sábado 25. En Paraná, la cita es en la Asociación del Personal Superior de la Magistratura de la Municipalidad de Paraná, calle Monte Caseros 265 (frente al cine). Habrá instalaciones, demostraciones y charlas informativas desde las 09:30. La entrada es libre y gratuita.

Más info en la web del LUG Paraná: ¿Querés conocer-instalar GNU/Linux? Veni a Flisol 2009 en Paraná

ENCONTRÁ A OTROS USUARIOS de GNU/LINUX y Software Libre en tu ciudad:

Si estás en Argentina, en tu ciudad puede haber un LUG: http://drupal.usla.org.ar/

Si estás en otro país, tenés más info en esta página (al final): http://es.wikipedia.org/wiki/Grupo_de_Usuarios_de_Linux

¡Buscá la FLISOL en tu ciudad!

Video que realizó Richard Stallman especialmente para el FLISOL 2009, en el que se habla de lo que es el Software Libre, cuáles son las libertades que nos ofrece, y la importancia de su uso para una vida ética y en sociedad.

Automóviles: ¿Qué es el software de código fuente abierto?

Encontré en LinuxZone un video de la Linux Foundation que explica qué es el software de código fuente abierto, mostrando las diferencias que tiene un sistema operativo de código fuente abierto (GNU/Linux) con respecto a otros sistemas operativos que son de código fuente cerrado (Windows y Mac OS).

Dirás qué tiene esto de nuevo. ¡Que para explicar el software usan como ejemplo a los automóviles!

El video está en inglés, y por si acaso no te resulta fácil de entender: te lo transcribo, comentado y ampliado.

Entonces aparece primero un personaje llamado Bill (por Bill Gates, de Microsoft) que nos muestra su auto tipo “Windows“, lindo, pero con el capot cerrado, sin poder saber si hay una falla de seguridad, y por detrás hay un ladrón metiéndose por la windows, je.

Luego aparece un tipo con una manzana, Steve (por Steve Jobs, de Apple), que nos muestra un auto tipo “Mac OS“. Muy estilizado, pero también cerrado.

Y al final aparece parte de un grupo de personas representando a la comunidad de usuarios de GNU/Linux, mientras va mencionando las ventajas:

• Es abierto (mejoralo como necesites).
• “Tengo la estabilidad que yo quiero”, dice un usuario.
• “Tengo la multimedia que yo quiero”, dice otro.
• “Mucho mejor desempeño (performance)”, alega otro.
• “Interfaz asombrosa. Fácil de usar”, exclama el último.

Y el anuncio finaliza con las siguientes afirmaciones:

“¿Ya viste? Probá la verdadera libertad con Linux.

Usá tu creatividad.

Un mundo de posibilidades.”

Aclaración necesaria para recién llegados: El video habla de lo que es el “software de código fuente abierto”, no del “software libre”.

El software Libre es siempre de código fuente abierto. PERO… el software de código fuente abierto no siempre es software Libre.

Por eso la separación entre:

• Quienes sólo se preocupan por cómo se desarrolla el software (movimiento de Código Fuente Abierto, u Open Source) representados por Linus Torvalds, máximo exponente de “Linux” (que sólo es el núcleo del sistema operativo “GNU/Linux”);
• Y aquellos que nos preocupamos por las libertades de los usuarios (movimiento político-filosófico-tecnológico del Software Libre) liderados por el padre del Software Libre, Richard Stallman, quien iniciara el proyecto GNU y fundara la FSF.
• Todo esto lo he explicado en detalle aquí:
  • ¡Es la Libertad, estúpido!
  • Richard Stallman: Coherente con lo que predica

La crisis económica y GNU/Linux

¿Ya se te ocurrió ahorrar usando GNU/Linux?

Estuve un buen rato leyendo este artículo de Gustavo Papasergio: “Web 2.0, crisis y software libre, la opción menos pensada” y los demás que aparecen enlazados. Te los recomiendo, sobre todo si sos responsable de tecnología de alguna empresa o institución educativa. Te ahorrarás un vagón de guita (argentinismo por “mucho dinero”) y también muchos problemas que vienen con el software privativo (Windows).

Después me puse a pensar más detenidamente en una idea que hace rato recorre el ambiente linuxero, como es el que tal vez esta crisis económica mundial tenga un efecto positivo en el mundo del software de código fuente abierto, especialmente en GNU/Linux.

Se supone que si las empresas y gobiernos tienen menos dinero para comprar nuevos equipos informáticos y pagar licencias de software, no les debería llevar mucho tiempo analizar seriamente y decidirse por utilizar software libre, o al menos de código fuente abierto, que no son lo mismo, pero comparten en la mayoría de los casos el atributo que por la crisis económica más nos interesa a todos: la gratuidad.

Usando una distribución de GNU/Linux, gobiernos y empresas (no solamente pequeñas y medianas) se ahorrarían mucho dinero en licencias (MS Windows, MS Office y otras aplicaciones). Podrían usar una distro ya establecida, como hizo Wikipedia o la Policía francesa con Ubuntu, o adaptar una. De todos modos, hay muchas de donde elegir, y otros beneficios adicionales más allá del ahorro monetario inmediato.

Si tienen el dinero, podrían usarlo para cambiar los viejos monitores CRT (grandes) por los modernos LCD (delgados) que consumen mucho menos energía (propia, y por refrigeración del ambiente) y mejoran la estética de cualquier lugar.

Si ya se tiene monitores LCD, podría dedicarse un dinero a la capacitación de los empleados en el uso de software libre (o de código fuente abierto). No es ningún misterio aprender a usar Writer y Calc (OpenOffice.org) en lugar de Word y Excel (Microsoft Office). Es muy sencillo (curso gratis), sin mencionar que el usuario común utiliza no más del 10% de un paquete ofimático (no pude encontrar la fuente del estudio). Y no olvidemos que podemos usar Abiword y Gnumeric si tenemos máquinas realmente viejas. Incluso está Google Docs. Así que realmente hay muchas opciones de donde elegir, de acuerdo a nuestras necesidades y al hardware disponible.

Las viejas computadoras funcionan mucho mejor con GNU/Linux (hay distros de hasta 10 MB y ni siquiera se necesita un disco duro). Y se las puede optimizar para que anden todavía más rápido (y con menos problemas) que con Windows XP.

En GNU/Linux no se necesita defragmentar cada tanto, ni tener funcionando un antivirus, ni antispyware, que comen recursos de la máquina y la enlentecen. Podés tener un Windows trucho (ilegal) pero cada tanto tendrás que pagar por la desinfección…

No tendrás que pagar por actualizaciones o esperar al segundo martes de cada mes para estar seguro, o a un “service pack” para corregir algo. En GNU/Linux, las actualizaciones del sistema operativo y todo el software que hayas instalado se descargan e instalan con un par de clics, todas juntas, cada vez que haya una novedad. Esto sí que es piloto automático. “Time is money” (El tiempo es oro).

Otra forma de ahorrar dinero sería usar GMail y las restantes aplicaciones gratuitas de Google para la empresa, centros docentes y organizaciones.

Si sos usuario hogareño, ¿por qué pagar una licencia de Windows (lo hacemos cuando compramos una computadora que ya lo trae instalado) cuando podemos instalar GNU/Linux gratis y usar ese dinero en mejorar el hardware o salir con la familia?

Otro ahorro importante vendrá del hecho de que no hará falta pagar mantenimiento o reparaciones por causa de los virus. En GNU/Linux no hay virus. Tampoco hay riesgo de que alguien borre accidentalmente el trabajo de otro empleado o los mp3 de otro miembro de la familia. Cada persona tiene su propio usuario y contraseña, y todos pueden usar una misma computadora, a la vez.

También podría haber ahorro de energía si utilizamos máquinas viejas (GNU/Linux lo hace posible) ya que procesadores, discos y tarjetas de video consumen menos (excepto los monitores). Por lo que estuve investigando, el consumo de una computadora depende de muchos factores y es difícil de calcular. Más sobre eso en unos días. ¿Alguna empresa que fabrique un medidor para poner entre el enchufe y la PC?

Una propuesta increíble es la de la empresa Integra con su Solución NComputing que permite ahorrar en hardware, energía, software, mantenimiento… Se ve genial para la Administración pública, las escuelas, PYMEs (Pequeñas y Medianas Empresas) y cibercafés.

Así que instalar una distribución de GNU/Linux es gratis, muy fácil de mantener y muy fácil de usar. Al ahorro en licencias de software le podés sumar el ahorro en hardware y en la cuenta de energía eléctrica.

Y cuando no te queda otra sino ahorrar lo más que se pueda, los prejuicios para con GNU/Linux dan paso al asesoramiento, a la investigación en la web, a las pruebas con un CD Vivo, y a la instalación definitiva.

Como empleado, una vez que está instalada aprendés a usarla. Porque la alternativa es que el jefe pague licencias en lugar de salarios. Llevale este artículo a tu jefe (y un CD de Ubuntu) y tendrás más posibilidades de conservar el trabajo. Quizá hasta te ganes un bono.

Cuando quien toma las decisiones vea el ahorro que se puede hacer usando una distribución de GNU/Linux, los empleados tendrán que perderle el miedo acostumbrarse al cambio, que es mínimo, aunque genere cierta resistencia en algunas personas. Nada que no se pueda charlar puertas adentro como forma de contrarrestar la crisis.

Una vez capacitados (o “auto-capacitados”) los empleados, éstos verán que GNU/Linux es fácil de usar, más rápido y menos molesto que Windows, no tienen que preocuparse por los virus, y entonces el próximo paso lógico será instalar la distribución de GNU/Linux que usa en el trabajo en las computadoras de su casa. (Tip para el Jefe de Tecnología: regale a sus empleados un CD con la distribución elegida en la oficina, una pequeña charla introductoria y los empleados podrán continuar y afianzar la capacitación en sus casas).

Debido a la crisis económica y a los ahorros que nos veremos obligados a realizar, GNU/linux no vendría a copar el mercado desde abajo, desde el hogar, sino desde arriba, desde la empresa hacia los hogares. Algunos jefes podrían optar (por desconocimiento) por pagarle a Bill Gates y despedir trabajadores, quién sabe.

Según dicen, la crisis estará cerca un par de años. Es hora de empezar a cambiar de mentalidad, y también, a ahorrar lo más que se pueda.

Necesitamos compartir

El software será mejor y los problemas más fáciles de solucionar si compartimos el conocimiento y colaboramos unos con otros.

Como mencioné en un artículo anterior, el espíritu de Internet (las redes) es compartir.

Para afrontar los graves problemas que tenemos como especie (¿hace falta una lista?) debemos compartir, colaborar, cooperar unos con otros. Somos UN solo pueblo sobre nuestro ÚNICO hogar globalizado, interdependientes.

El software está en todas partes. Nada escapa a la intervención de un procesador, que es controlado a su vez por un software.

Consecuentemente, si priorizamos el desarrollo del Software Libre, podremos ver una progresión geométrica de mejoras en todos los ámbitos del quehacer humano.

El ciclo virtuoso del Software Libre sería el siguiente:

1. Alguien crea o mejora el software Libre.

2. Lo distribuye (gratis o no) junto con el código fuente.

3. Todos nos beneficiamos (pagando o no) con el software libre.

4. Alguno de los beneficiados sabe programar o puede hacer que un programador le haga otras mejoras, y vuelve a empezar el ciclo.

Si por el contrario, continuamos como sociedad apoyando al software privativo (el que te priva de compartir, entre otras cosas) y conservando patentes y derechos injustos sobre el conocimiento, entonces la creación de nuevo conocimiento y de nuevas herramientas informáticas se verá seriamente limitada y encarecida. Pocas soluciones, en pocas manos, y sólo para quienes puedan pagarlas.

Es una cuestión de supervivencia. Necesitamos superar la era del egoísmo y los monopolios. Lo peor que podríamos hacer es cerrarnos y no compartir la información, las ideas, el conocimiento. Debemos favorecer al movimiento del Software Libre, no sólo al de código fuente abierto. Necesitamos compartir.

Gracias Diana Venturini por tus inteligentes reflexiones en Analogías de la libertad y Analogías de la libertad II.

Esperando a Ubuntu 9.04 (23 de abril)

Una carátula para el CD de Ubuntu 9.04, "Jaunty Jackalope" (Jackalope Vivaz)

Si ya estás cansado de los virus, esperando demasiado a que inicie el sistema y tener que estar defragmentando para que no se vuelva todavía más lento, o no tenés dinero para estar cambiando de PC todos los años (y no querés generar más basura tecnológica), o querés probar lo último en sistemas operativos, o dejar de una vez el XP que casi tiene una década, entonces estás de suerte.

Este 23 de abril sale una nueva versión de una de las distribuciones más fáciles de usar: Ubuntu. Los números de la versión corresponden al año y mes de lanzamiento, en este caso: 9.04.

Ubuntu 9.04 también conocida como “Jaunty Jackalope” (o Jackalope Vivaz, que es un animal ficticio, mezcla de liebre con ciervo) promete ser más rápida para arrancar y cerrar, además de más rápida en opearciones de disco,  gracias a un nuevo sistema de archivo: Ext4 (explicación simple en castellano).

En Wikipedia listan otras mejoras y distros basadas en Ubuntu que se verán renovadas, como Kubuntu, Xubuntu, Edubuntu y todas las otras “buntus” o derivadas. Si querés probar una versión beta (de prueba) pasá por UPtoDOWN que se puede descargar directamente.

Con probar no perdés nada

Ni bien salga, la voy a probar y haré mis comentarios. Pero te animo a descargarla y probarla desde ya (o mejor probá la 8.10). No tenés nada que perder. Gracias a los torrents (te recomiendo Deluge) podés realizar la descarga del “CD Vivo” rápidamente mientras también ayudás a otros a descargarla, y no saturás los servidores, ayudando también a los usuarios que tienen bloqueado el uso de los programas P2P.

Un “Live CD” o “CD Vivo” es un CD que te permite arrancar la computadora y probar una distribución GNU/Linux sin tener que instalarla. Nada se altera en la computadora, por lo que tus archivos y tu viejo sistema operativo no corren peligro. Probás todo y si te gusta, tenés un iconito en el escritorio que lanza un asistente de instalación para que puedas instalarlo en 4 ó 5 pasos, más fácil que en Windows. Si no te gusta, sacás el CD, reiniciás y listo. Pero de todos modos, antes de instalar un sistema operativo cualquiera, no te olvides de hacer una copia de seguridad.

Si querés usar Ubuntu (o una distro hermana) hoy mismo, conseguite un CD vivo de la versión 8.10 (octubre de 2008) de www.ubuntu.com .

Y mientras esperás a que salga la 9.04, poné en tu blog el banner con la cuenta regresiva (es sencillo, y tenés las breves instrucciones aquí) y ayudá a otros sufridos usuarios de Windows a conocer una alternativa…

Ubuntu y la libertad

Wikipedia en español se equivoca aquí. Si Ubuntu tiene software privativo en sus repositorios y en el núcleo, no es software libre. Ubuntu es lo mejor que he visto (no he visto mucho, debo conceder) pero NO es software libre (libre como en “libertad de expresión”, no como en “canilla libre”). No obstante, lo recomiendo. Ampliamente. Sobre todo para los que usan Windows. ¡Prueben! ¿A qué le tienen miedo? ¿A que se enoje el millonario?

Los que somos de la “escuela Stallman”, por así decirlo, y preferimos usar software libre (100% libre) tenemos:

• GNewSense
• Ututo XS
• Musix GNU+Linux
• Trisquel
• Gobuntu (actualmente redirecciona al sitio web de Ubuntu; hecha por Canonical, la misma empresa que hace Ubuntu).  Según Wikipedia, se anunció que Gobuntu pasaría a funcionar como una opción de instalación de “sólo software libre” en Ubuntu y no una distribución independiente. Una buena decisión de Mark Shuttleworth.
• Hay otras en la categoría “Distribuciones Libres” (ver al costado).

Quienes sólo gustan del software de código fuente abierto o el software gratuito (por las ventajas técnicas y económicas frente a Windows), una de las mejores alternativas que pueden usar es Ubuntu (o sus derivadas), sobre todo los que vienen desde Windows, ya que es muy fácil de probar, instalar y usar.

Pero no creo que a Stallman le moleste que recomendemos Ubuntu, mientras tengamos en claro qué es software privativo y qué es software libre. Y me refiero a software ciento por ciento libre.

Hay muchas licencias libres, pero no existe software “medio-libre”, “semi-libre”, “más o menos libre” o “casi-libre”. Que me perdone Mark Shuttleworth pero no hay una “visión ultra-ortodoxa de licenciamiento”. Un software es libre porque respeta las 4 libertades esenciales de los usuarios y si no las respeta es privativo. Punto.

Yo entré al mundo del software libre entre otras cosas gracias a que instalé Ubuntu a fines de 2007. Desde entonces lo uso, sigo aprendiendo y cada día me alejo más del software privativo. No creo que sea malo que otras personas sigan el mismo camino. Y con suerte, un día de estos podrán usar una distro totalmente libre que no les de problemas.

Mientras sepamos la diferencia entre Libre y privativo (muchos no la tienen clara, y otros quieren confundirte) y nos mantengamos en la búsqueda de un sistema operativo ciento por ciento libre que funcione en nuestro hardware, con el software que necesitamos usar, creo que tenemos una razón válida para usar un poco de software privativo. En el uso se puede transigir. En las definiciones no.

Seguimos en la lucha

Afortunadamente, el software libre sigue avanzando. La gente aprende cosas nuevas y se da cuenta de que tanto para mejorar el software como para mejorar la sociedad y nuestra calidad de vida debemos colaborar. Eso siempre fue cierto, pero cada día que pasa es más evidente, en tanto que todo tiende a informatizarse.

En la sociedad de la información, globalizada, todo se hace con computadoras y aparatos que funcionan gracias a un software que no controlamos y que no sabemos qué hace. Si pensabas que las personas controlaban a las máquinas, pensá mejor: es el software. Y al software lo controla su desarrollador.

Algún día no existirá más el software privativo (el que nos priva de las 4 libertades esenciales). Será como en los viejos tiempos, donde todos podían usar los programas libremente, ver el código, modificarlo para corregir errores y agregar nuevas características, y compartían… Nos conviene a todos.

¡Feliz cumpleaños, Richard!

Richard Stallman: "La libertad no es poder elegir entre unas pocas opciones impuestas, sino tener el control de tu propia vida. La libertad no es elegir quién será tu amo, es no tener amo."

Un día como hoy, 16 de marzo, nació en la isla de Manhattan el controvertido pero coherente (y muy perseverante) Richard Matthew Stallman. El año era 1953.

Treinta años después, llega nuestra maltratada democracia y mientras tanto allá en la isla, Stallman seguía aislado en el laboratorio de Inteligencia Artificial del MIT, luchando por la libertad (para él y para todos nosotros) a través de lo que él conocía: el Software.

Su ecuación era: Software + Ética = Software Libre => Usuarios libres => Sociedad libre.

Quería ser un usuario libre, en una sociedad libre. En su cabeza y en su corazón ya estaba la fórmula del software libre (software + ética) y anunció en setiembre de 1983 el inicio del proyecto GNU: construiría un sistema operativo libre (chequeá la categoría de Distribuciones Libres en la barra de enlaces).

Luego vendría la publicación del Manifiesto GNU, la Free Software Foundation y el concepto de CopyLeft. Leé su biografía y sobre todo eso en la Wikipedia.

En estos artículos intento hacerte entender la importancia práctica de su lucha:

• 1.000 Razones para una Informática ética
• Richard Stallman: Coherente con lo que predica
• ¡Es la Libertad, estúpido!
• Ubuntu, Windows y una Educación Libre

Ya hace rato que dejó la isla neoyorquina y no se fue a ningún paraíso tropical. Anda viajando por todo el mundo, explicando los alcances de su genial y poderosa idea: el Software Libre.

Escuchalo hablando perfecto castellano, en esta entrevista que le hizo Rosario Lufrano en canal 7, canal estatal de Argentina, emitida el 30 de enero de este año. Si no te es posible verla allí, o querés ver otros videos, pasate por mi espacio en Wuala. No podés dejar de verla.

1.000 Razones para una Informática ética

Richard Stallman: "La meta del movimiento es que todo el software sea libre, para que los usuarios sean libres."

Leo en el blog de Juan Benavides un artículo titulado:

¿Por qué prefieres usar Linux?

donde da 5 razones (te recomiendo leerlas) y aclara: “Me pongo a pensar por qué NO volvería a Windows y creo que mis verdaderas razones son más prácticas que ideológicas.”

Eso lo comparto. Pero me hizo pensar en que a lo mejor con razones “ideológicas” se refería al componente “GNU” del sistema operativo “GNU/Linux“, calificando a la ideología como algo no práctico.

Yo creo que aquí hay una error de apreciación, bastante extendido desgraciadamente, que consiste en ver a la moral y a la Ética como cosas  poco o nada prácticas, y eso hace que muchos equivocadamente prefieran el software de código fuente abierto en lugar del software libre y consecuentemente no tengan ningún problema de conciencia cuando usan “Linux” olvidándose del “GNU”.

Despierten que el 2000 ya llegó

Los graves problemas que hoy enfrentamos tenemos, no ya como sociedades nacionales más o menos relacionadas sino como especie, que vive en UN planeta totalmente interconectado, hacen imperativo el desarrollo de Software Libre, de tecnologías libres de patentes absurdas y por supuesto de una educación libre. En definitiva: necesitamos Conocimiento Libre.

Quienes promueven sólo la apertura del código, tal vez inocentemente crean que la Informática puede tratarse como un tema aislado, ¡como si no tuviese nada que ver con el resto de las actividades humanas! Claro que pudo verse así hace unas décadas, pero no hoy, en el siglo XXI, en la sociedad de la información, globalizada, digitalizada, hipercomunicada, en la que todo funciona gracias (o no) a máquinas que llevan software.

Detené la lectura un momento y mirá a tu alrededor. ¿Qué cosas ves en las que no haya intervenido la Informática? ¿Y las que no ves?

Y si la Informática está en todas partes, y es controlada por el software, ya es hora de que empecemos a pensar en quién controla al software y las implicaciones que tiene para nuestra Libertad. De hecho, Richard Stallman comenzó a hacerlo en 1983, creando en octubre de 1985 la Free Software Foundation, la Fundación para el Software Libre.

Los partidarios únicamente del código fuente abierto (en contraposición al más abarcativo movimiento político-cultural-filosófico del software libre) creen que poder ver el código con que está hecho el software es más importante que sus consecuencias sociales, o simplemente no quieren pensar en un tema que parece difícil y abstracto. Creen que la Libertad es algo abstracto (hasta que no la tienen más), que pensar en principios o reglas morales es difícil (aunque Dios nos haya dado sólo diez) y por lo tanto creen que el software Libre no es práctico, cuando es exactamente lo contrario.

Si sos religioso, te habrás dado cuenta (si no, hacé clic en los enlaces, que para algo los pongo ) de que es un imperativo moral apoyar al movimiento del Software Libre y no al de Código Fuente Abierto. Si no creés en un Dios, ni tampoco te preocupan la Ética ni los cuestionamientos morales, qué suerte tenés, pero seguí leyendo, porque las mil y una razones para apoyar al Software Libre son indudablemente prácticas.

¿Y esto de la Ética y la moral con qué se come?

La moral es el conjunto de creencias y normas de una persona o grupo social que oficia de guía para el obrar; y la Ética, la ciencia que estudia la moral y determina qué es lo bueno y cómo se debe actuar. Tan prácticas son que tanto en latín como en griego, respectivamente, derivan de “costumbre”.

Si tuviésemos la costumbre de respetar algunos principios morales, ¿acaso no tendríamos una mejor calidad de vida, tanto espiritual como material?

Con principios morales, por ejemplo, habría mucha menos inseguridad (o por lo menos, más delitos contra la propiedad y mucha menos violencia contra las personas) y no te matarían por un reloj o un teléfono móvil. Podríamos confiar en las estadísticas, que hechas éticamente son útiles para diagnosticar problemas, incluso anticiparlos antes de que se presenten. Podríamos creer en la palabra y un apretón de manos como hacían nuestros padres y abuelos, y también podríamos confiar en el periodismo. Podríamos estar tranquilos, sabiendo que la clase política está trabajando y pensando en nuestro bienestar y no en el suyo propio. Con más gente que tuviese principios morales y trabajadores que habiesen estudiado mejor la Ética de su profesión, probablemente no tendríamos una crisis financiera global, las guerras serían excepciones y no tendrías que preocuparte de que te estuvieran espiando. Seguramente se te ocurren miles de ejemplos más.

Sin principios morales, (o tal vez debiera decir “no respetándolos”) hemos hecho de la sociedad una selva, donde los honestos y débiles pierden y los astutos y poderosos triunfan. Al menos eso creen ellos, pobres ignorantes, sin saber que generan un karma (ley cósmica de causa y efecto) negativo para ellos mismos. Aunque el daño se produce igual. Sí, no te asustes: karma, búmerang, universo circular, “lo que siembres cosecharás”… vos elegí el término, y no te olvides de ser coherente con la religión que tengas o las creencias que decís profesar.

Sin Ética, la ciencia estaría más loca de lo que ya está. O para decirlo mejor, por falta de principios morales algunos científicos han creado armas de destrucción masiva que ponen en peligro la supervivencia de toda la biosfera y no tienen ningún reparo en realizar ciertos supuestos avances médicos, o desarrollos técnológicos que ya nos han dado más que sustos.

Probablemente no sobrevivamos a la globalización de las comunicaciones (y por ende, de todo lo demás) si no nos atrevemos a pensar, seriamente, en la conveniencia de por lo menos algunos de los valores de la Ética hacker.

¡Carajo! ¡No puedo pensar en nada más práctico que las 4 libertades del Software Libre!

Carta Abierta a los Comunicadores

Contribuyamos a esclarecer a los usuarios, que tienen una ensalada...

Quiero llamar la atención de los linuxeros y entusiastas de la tecnología, y principalmente de todos ustedes que escriben o hablan para otros y cuyas opiniones son atendidas por mucha otra gente, hacia algo que de lejos puede parecer menor, pero no lo es cuando se piensa un poquito.

Quiero invitarlos, solicitarles el favor, o más bien instarlos a ser precisos cuando hablan o escriben, para no aumentar todavía más la confusión del pobre usuario, que ya de por sí no es poca.

Me refiero específicamente a cuando hablamos de software, por ejemplo, y algunos comunicadores (bloggers, podcasters y periodistas de todo tipo) suelen usar los términos “Software de Código Fuente Abierto” y “Software Libre” como sinónimos… ¡Y no son lo mismo! El primero es un modelo de desarrollo de software, y el segundo un movimiento político/cultural/etc. al que no solamente le parece mejor el código fuente abierto que el cerrado, sino que lo tiene como uno de sus pilares, pero que va mucho, mucho más allá.

Lo mismo sucede cuando decimos software “propietario”. ¡Está mal! Lo opuesto al “software libre” es el software “privativo“, que nos priva de las 4 libertades esenciales. “Propietario” es una mala traducción del inglés “proprietary”. “Comercial” es igualmente impreciso y lleva a confusión, haciendo que el desprevenido piense en la comercialización y el dinero, que no son lo importante. ¡Estamos hablando de Libertad!

Son términos que no nos cuesta nada usar bien, y para nosotros, como divulgadores de conocimiento, es obligatorio tener las cosas claras y nombrarlas por su nombre correcto. Máxime cuando tenemos a Google y la Wikipedia a un clic de distancia. Es más, deberíamos usarlos bien para poder pensar bien, y que se nos entienda correctamente lo que queremos decir.

Pero además de pedirles que llamen las cosas por su nombre, les hago una segunda propuesta: Cada vez que vean esa ambigüedad o confusión entre:

• “Código Fuente Abierto” (Open Source) y “Software Libre” (Free Software)
• “propietario” en vez de “privativo”
• “libre” y “gratis” (libertad o gratuidad)
• “Linux” y “GNU/Linux” (el núcleo y el sistema operativo)
• “versiones” y “distribuciones”

por favor, no hundan la cabeza entre los hombros. Escríbanle a quien incurre en el error una breve explicación para que la equivocación no se propague. O para no fatigarse, basta que le envíen un simple enlace a este artículo, a uno en Wikipedia o a cualquier otro que les pueda llevar claridad.

Pueden encontrar todas las explicaciones (textos, fotos, videos) aquí:

• ¡Es la Libertad, estúpido!
• Richard Stallman: Coherente con lo que predica

Lo mismo me atrevo a pedirles respecto a los nombres propios: Tómense unos segundos para chequear que han escrito bien los nombres y apellidos de quienes con su trabajo contribuyeron a crear el software que hoy disfrutamos. No dejen pasar errores como “Linux Torvals” (por Linus Torvalds) o “Richard Stolmann” (por Richard Stallman). Y si ven cosas así, no dejen que se propague el error.

Es lo menos que podemos hacer y lo menos que se merecen, ellos y nuestro público. ¿No les parece?

Gracias.

Artículos cortos recomendados

En la sesión de navegación matutina de hoy, me encontré con algunos artículos interesantes de leer. Por ejemplo:

• Diferencias entre GNU/Linux y Windows . Un cuadro comparativo que recomiendo ver a la gente que usa Windows. Le podríamos hacer algunos comentarios, pero es un buen artículo.
• ¿Por qué Linux es más seguro que Windows? Unas cuantas razones, y todas explicadas para el gran público. Aquí hay un pequeño aporte de mi autoría, relacionado con los virus para Windows.
• Y también encontré un artículo muy gracioso sobre Cómo sería tu SO si fuese una aerolínea.

A los más avanzados, o a los evangelizadores de GNU/Linux, tal vez les interese:

• La importancia de la innovación para el Software Libre y Linux. Creo que por aquí va la cosa: GNU/Linux debe seguir su propio camino. Otros lo seguirán.
• ¿Quiénes son los traidores entre los linuxeros? No puedo decir que estoy en un 100 % de acuerdo, pero sí con la idea general. Cuidado, que te hace pensar.

Todo eso, gracias a Sergio Vallejo (Tucumán, Arg.) de PCTux: http://www.pctux.com.ar