¿Usás una distro libre?

Quienes usan una distro GNU/Linux completamente libre reciben la bendición de "San IGNUcio de EMACS".

Como sabemos, hay distribuciones de GNU/Linux que son libres, unas más o menos libres y otras decididamente no libres.

Las que son libres –nos guste o no– son las que están listadas en la web de la FSF (Free Software Fundation, Fundación para el Software Libre) en esta página: http://www.gnu.org/distros/free-distros.html

Las que no están en esa página NO son libres. En todo caso, forzando el lenguaje podrían considerarse como “más o menos” libres, ya que incluyen en su núcleo (el “kernel” o el “linux” propiamente dicho) fragmentos de código privativo, también llamados “blobs binarios“.

Otras distribuciones, además de un kernel no libre, facilitan la instalación de software privativo. Si bien esto último es una decisión del usuario final no por ello hace libre a la distribución. Lo mencionaba al comienzo: Una distro es libre sólo si figura en el listado de la FSF y los que tengan cierto sentimiento patriótico –al menos en cuanto a software, ¿que expresión anacrónica, no?– pueden encontrar allí un par de distros libres originadas en Argentina.

Pero usar una distro no libre (como Ubuntu) no nos vuelve malvados. Algunas veces no queda otra que recurrir a un software privativo, ya sea porque no hay una alternativa libre, o porque simplemente no tenemos la experiencia o el tiempo para ponernos a aprender a usar otro software. Otras veces, el problema es que en el trabajo o la escuela te obligan a usar un software privativo y no te queda otra. En fin… ¿cuándo pondrán una distro de GNU/Linux con OpenOffice.org y se dejarán de pagarle millones a Microsoft?

Independientemente de estas trabas que nos pone la vida real, no debemos perder de vista el objetivo final: poder usar una distribución totalmente libre, incluyendo los controladores/drivers, como pensara el “Maestro” Stallman allá en 1983. (Tip: Para no olvidarte la fecha, recordá que ese mismo año en Argentina volvía la democracia). De paso, nunca está de más repasar quién es quién en el mundo del Software Libre y de Código Fuente Abierto, como también recordar nuestras 4 libertades esenciales.

Haciendo un aparte, ya la tenía en la sección de enlaces (bajo “Distribuciones LIBRES”) pero la menciono ahora porque me la encontré en Softonic: Trisquel, una distro libre que corre en casi cualquier máquina. Aquí la web oficial de Trisquel. Hace un tiempo, también escuché comentarios de Trisquel en el podcast de Mr Computer. Y en Ubuntips también se hacen eco.

Tal vez más adelante también contemos con VENENUX GNU/Linux como una distro reconocida como libre.

Para terminar, a los que usan una distro basada en Debian (como Ubuntu) les puedo recomendar una pequeña utilidad que revisa nuestro software instalado y nos informa qué paquetes (programas) no son libres. Se llama –no podía ser de otra forma– “vrms” (Virtual Richard Mathew Stallman“). Lo pueden instalar desde el Gestor de paquetes Synaptic. Una vez lo instalaron, para ejecutarlo van a Aplicaciones/Accesorios/Terminal y tipean “vrms”.

Entrevistas con Richard Stallman (Arg. 08-2009)

Ya te había informado de las entrevistas que mantuvo en agosto de 2009 el padre del Software Libre, Richard Stallman, con La Nación y Clarín. Aquí hay un par más, con La Voz del Interior y Página/12.

Día de la Libertad del Software 2009

El Grupo de usuarios de GNU/Linux de Paraná (LugParana) se suma a los festejos mundiales por el Día de la libertad del software 2009 (Software Freedom Day). De esta forma, y dando comienzo a lo que será LugParanaConf itinerante, el grupo invita a toda la comunidad a asistir a este evento que se realizará el 19 de septiembre en Elefante Multiespacio, en San Martín 1467, Paraná, Entre Ríos.

En este evento, realizaremos charlas y demostraciones de Software Libre abarcando diferentes temáticas. Todos los que quieran participar están invitados, ¡la entrada es libre y gratuita!

En breve publicaremos el cronograma con horarios y demás. Ahí nos vemos, ¡en libertad!

Sobre el Software Freedom Day

El Día de la libertad del software es una celebración anual a nivel mundial del software libre. Es un evento de educación pública, no sólo para celebrar las virtudes de este tipo de software, sino para promover su uso para beneficio del público.

El Software Freedom Day se estableció en 2004 y se celebró por primera vez el 28 de agosto de ese mismo año. Desde entonces, ha crecido en popularidad y este año, el evento será el 19 de septiembre de 2009.

Sobre el Software Libre

El Software Libre, es el software que respeta la libertad de los usuarios sobre su producto adquirido y, por tanto, una vez obtenido puede ser usado, copiado, estudiado, modificado y redistribuido libremente.

Según la Free Software Foundation, el software libre se refiere a la libertad de los usuarios para ejecutar, copiar, distribuir, estudiar, cambiar y mejorar el software; de modo más preciso, se refiere a cuatro libertades de los usuarios del software: la libertad de usar el programa, con cualquier propósito; de estudiar el funcionamiento del programa, y adaptarlo a las necesidades; de distribuir copias, con lo cual se puede ayudar a otros, y de mejorar el programa y hacer públicas las mejoras, de modo que toda la comunidad se beneficie.

Hay que hacer sacrificios prácticos por la libertad

“Hay programas para hacer casi todo. Y también video. Pero eso no es lo importante. Si alguien que vive bajo un imperio, y tiene la posibilidad de alcanzar la libertad, pregunta por la pérdida de algunos lujos, hace una pregunta tonta, que revela que él no valora su libertad. Hay que hacer sacrificios prácticos por la libertad.”

Richard Stallman, en entrevista con Clarín, Arg.,29-08-2009.

Clarín con Stallman

Richard Stallman, padre del Software Libre, en una entrevista con el suplemento cultural de Clarín.

“Yo pienso que la escuela debe borrar Windows de las computadoras. La presencia del software privativo en las escuelas debe estar prohibida, porque va en contra del espíritu de la educación. El software privativo es conocimiento denegado, secreto. Y la escuela es un lugar para compartir conocimientos. Tiene la misión social de educar a la próxima generación como buenos ciudadanos. Como parte de una sociedad fuerte, capaz, independiente, solidaria y libre. Esto, en la informática, requiere enseñar software libre. De lo contrario se siembra dependencia.” Richard Stallman.

Leé la entrevista completa en Clarín, 29-08-2009

Las mujeres y GNU/Linux

“A Linux le pasa como a nosotras, las mujeres, debe dar pruebas día tras día, mostrando que es mejor para que le hagan un lugar. Y creo que, como las mujeres, se lo va ganando.” (Graciela Egurza, Maestra, Licenciada en Psicología, Especialista Superior en Informática Educativa y cofundadora del proyecto Introlinux)

Gracias a Matigro por el comentario.

Talibanes de la Tecnología

Paparruchada: No está en el diccionario de la RAE, pero la pude encontrar aquí. ¡Sí que está! No es una palabra que se use en Argentina (no que yo sepa) excepto en el podcast de Facundo Arena y sus amigos (Alternaria Semanario). Pero yo la usaré con la argentinísima acepción de “boludez“.

Linus Torvalds no se preocupa por la ética del software (como Richard Stallman), sólo por su eficiencia.

¡Querer desligar la tecnología de la ética es ser un talibán de la tecnología! Querer poner al software en una campana de cristal, en una burbuja de oxígeno donde no se pueda contaminar con la cultura humana, es… ¡una paparruchada!

En cambio, Richard Stallman es un tipo coherente. Lo que dice, lo practica. Y sus argumentos están muy bien construidos. Nada que ver con un odiador irracional (aunque algunos de sus discípulos nos vayamos de boca de vez en cuando).

Me habría gustado que Amazon borrase “1984″ del Kindle de Torvalds. Y que después me diga que la tecnología camina aislada de cuestiones éticas. ¡Paparruchadas!

Señoras y señores: ¡La tecnología puede que sea neutra (y no sé si en todos los casos), pero su utilización no! Y su uso será correcto o incorrecto según la moral, la ética o las leyes que tengamos, en ese orden de importancia. Y eso se decide políticamente, dentro de instituciones políticas, entre políticos (aunque no exclusivamente). Le guste a los asépticos talibanes de la tecnología o no.

Un ejemplo de tecnología sin ética es Microsoft, que ha hecho mucho daño y lo sigue haciendo, no sólo por su software sino también por sus prácticas monopólicas. Otro ejemplo es Apple, siempre con su poder de policía sobre sus usuarios. Quizá uno de estos días hasta les borren una canción, como ha hecho Amazon con el libro “1984″, justamente donde nació el Gran Hermano. ¿Qué paradoja, no? ¡George Orwell se debe estar cagando de risa!

La verdad es que ya estoy cansado de escuchar el calificativo fácil de “talibán” (en la acepción de “fanático”) aplicado injustamente a todos quienes defendemos el Software Libre, cuando se dicen estas… ¡paparruchadas! ¡Y que alguien se atreva a decir sin ruborizarse que un programador, aunque sea Linus Torvalds, está libre de decirlas!

Entendiendo el software de una buena vez

¿Dudas sobre Software? Mirando la infografía sabrás lo que hay que saber.

He notado que mucha gente, si bien sabe distinguir los tipos de computadoras (como PC de escritorio y portátil; y tal vez notebook y netbook) no conoce la diferencia entre un gabinete (la caja que contiene todo), un procesador (el chip cerebro de la máquina), un núcleo (en un procesador de doble núcleo, uno de los “hemisferios”) y una CPU (la “unidad central de proceso”, que es una de las tres partes de un procesador, junto con la ALU, “unidad aritmética y lógica”, y la CU, “unidad de control”, por sus siglas en inglés). Todo lo anterior no son lo mismo y por lo general son usados como sinónimos. Pero personas y vendedores más o menos se entienden.

Tampoco hay mucho discernimiento entre lo que es la “memoria RAM“, donde se cargan los programas que están funcionando (que se mide en gigabytes y por lo general son sólo 1 ó 2), y el “disco rígido o duro” que es la unidad de almacenamiento, donde se guardan los programas y datos, cuya capacidad se mide en gigabytes y alcanza a varios cientos. Pero personas y vendedores, otra vez, más o menos se entienden.

Es que por lo general, la gente compra las computadoras por el precio, o viendo el aspecto exterior. Los vendedores lo saben, y los publicistas también, y no hay mucho que yo pueda hacer al respecto (o por lo menos no se me ocurre nada ahora mismo). Y si ya compraste tu computadora, pues no hay mucho que podamos hacer al respecto, aunque como consejo te puedo decir que te funcionará mejor y más rápido si en vez de Windows le ponés Ubuntu, u otra distribución de GNU/Linux. Si no la has comprado todavía, pues te aconsejo comprar una de segunda mano y ponerle Ubuntu, en lugar de comprar una nueva con Windows. Los geeks cuidan sus equipos, así que podés ahorrarte unos cuantos dólares.

Pero sin computadora o con computadora; con Windows, Leopard o Ubuntu, por lo general la gente tampoco tiene mucha idea acerca del software que tienen en sus equipos.

Además, los que saben algo, tienden a confundir unas cosas con otras, como los tipos de software (por ejemplo, drivers o virus), las formas en que se comercializan (shareware o de pago), desarrollan (código fuente abierto o cerrado) o licencian para su uso (GPL, etc). Es por todo eso que se hacen unas ensaladas, bolas, menjunjes y matetes que no se entienden ni ellos, mucho menos la gente común.

Sumado a todo esto, que ya de por sí tiene un componente técnico al que la gente rehuye, está el hecho de que los nombres suelen estar en inglés, algunos traducidos, otros mal traducidos. A veces con nombres compuestos, con siglas o difíciles de pronunciar y escribir.

Así que me propuse echar un poco de luz sobre este tema del Software. Me pareció que antes que ponerme a escribir párrafos interminables (que pueden encontrar en otros sitios), lo mejor sería hacer una infografía, ya que una imagen vale más que mil palabras.

Este cuadro, si bien no está completo, les ayudará a diferenciar unas cosas de otras y saber de qué se habla. Una vez que lo hayan entendido, pueden seguir mirando en el blog o en la Wikipedia y profundizar un poco más. Espero les sirva, y si algo no está claro, pregunten. Si tienen sugerencias, son bienvenidas. Hay algunos comentarios al pie del gráfico.

Para ver en grande, clic en la imagen. Las explicaciones, más abajo (http://www.inquietamente.com.ar)

Las mayores confusiones se generan del lado derecho del gráfico.

Arriba de todo, con la papelera, está el Software Privativo, el que nos priva (de allí su nombre) de nuestras 4 libertades esenciales. Nada de “comercial” (que se venda o no, no tiene nada que ver con el grado de libertad) o “propietario” (mala traducción de “proprietary“). Está en color rojo, por las llamas del infierno.

El opuesto al software privativo es el Software Libre (en inglés, FLOSS) que aparece en blanco y con una estrella de favorito, porque se preocupa por la ética del software. ¿No te parece que en una sociedad digital debiera haber software transparente y su uso ser ético? Es una filosofía política que se preocupa por los derechos de los usuarios. Siempre es de Código Fuente Abierto, pero no siempre gratis.

En color celeste y con el triangulito de información está el hermano descarriado del Software Libre, que viene a ser el Software de Código Fuente Abierto (en inglés, Open Source). No es una licencia de uso, como dice el gráfico, pero lo puse allí a falta de mejor lugar. No es una filosofía política como el anterior, sino un modelo de desarrollo de software, una forma de escribir programas. No se preocupa por los derechos de los usuarios sino solamente por crear buenos programas. También se opone al software privativo, pero sólo porque su código está cerrado y no se puede ver, no porque nos prive de nuestros derechos. Se puede vender o no.

En naranja está otra categoría de Software Semilibre, más o menos libre. Existen muchas licencias. Unas otorgan algunos derechos pero quitan otros o los restringen de alguna forma.

El Software Libre (que casi siempre es gratuito) tiende a ser confundido con el Freeware (gratuito, pero de Código Fuente Cerrado). ¡Que no te confundan! ¡Cuando hablamos de Software Libre hablamos de Libertad (las 4 esenciales), no de precio!

Ahora que ya sabés distinguir una cosa de otra, te interesará leer un poco más acerca de quien luchó (y lo sigue haciendo) por el Software Libre, la ética llevada al terreno informático y nuestros derechos. Sacate el sombrero y hacé clic: Richard Stallman.

Una agenda digital poco clara y nada libre

Este artículo nació el fin de semana, entre domingueras lecturas de blogs y pleno espanto gripal y curiosamente –tal vez un guiño del destino haya en esto– lo publico hoy 9 de julio, Día de la Independencia Nacional…

Leí el discurso del presidente brasileño Luis Inácio Lula Da Silva en ocasión del Festival Internacional del Software Libre (1 de julio de 2009), y se me dio por compararlo, simplemente a ojo, con un discurso de nuestra presidente Cristina Fernández de Kirchner.

Mientras el brasileño habla de Software Libre y se enorgullece de que en Brasil la Libertad prevaleció sobre lo que Microsoft quería venderles, nuestra Presidente habla de cómo la empresa de Bill Gates “nos elige”… en un congreso de Microsoft, desde las mismas instalaciones de Microsoft… nave insignia de las empresas monopólicas y de las tecnologías privativas (que nos quitan libertades).

Si la pareja presidencial no quiere imitar al compañero Lula, tal vez le agrade más copiar el Plan de Migración de Software Libre del compañero Hugo. Quién sabe.

Los invito a leer ambos discursos, comparar… y luego si son argentinos evitar la amargura con una buena cucharada de dulce de leche, antes de que los Kirchner terminen de exterminar los tambos.

En concreto, por lo menos a mí no me queda claro cómo el Gobierno va a lograr una “Sociedad de la Información”, una sociedad más participativa, colaborativa, abierta, y darle énfasis a la industria nacional, apoyando tecnologías cerradas y software privativo (es decir, que te privan de las 4 libertades esenciales) favoreciendo la inteligencia extranjera, ¡y de la mano de empresas monopólicas!

No me queda claro cómo vamos a tener una sociedad del siglo XXI, una sociedad del conocimiento, cómo vamos a lograr la igualdad de oportunidades y suprimir la brecha digital, sin mejorar la infraestructura de comunicaciones, sin acceso universal a la Red de redes (si no gratuito, por lo menos muy barato), sin empresas que compitan ni funcionarios que controlen ni justicia donde quejarse, con empresas monopólicas que cobran fortunas por servicios que no prestan del todo bien (las telefónicas son las que más quejas y reclamos formales ocasionan), con monopolio en la salida nacional a Internet y con ganas de poner un impuestazo teKnológico en cualquier momento.

No me queda claro si tendremos un Canon Digital (supuestamente favorecedor de la creatividad artística) y encima un Impuestazo Teknológico (supuestamente favorecedor de la industria nacional), pero a mí no me gustan ninguno de los dos. ¿Entenderá Cristina (bueh… su esposo) cuál es el Espíritu de Internet?

No me queda claro un supuesto “proceso de modernización del Estado” en el que reina (sí, “reina”, porque la República es un chiste) un gatopardismo (cambiar para que nada cambie) que lo único a lo que se atreve es a sustituir hacer enroque de la ministros pero no ideas (que no llegan a planes, mucho menos a las imprescindibles Políticas de Estado) y en el que se sigue contratando software extranjero.

El Ministerio de Educación de la Nación firma en secreto con Microsoft, y la provincia de Buenos Aires no le va en saga. Seguramente hay más que esos dos ejemplos, pero es una muestra de lo torpes y corruptos que son.

Daniel Scioli (recontraalcahuete por no decir chupaculo número uno de Kirchner Gobernador de la Provincia de Buenos Aires y candidato testimonial a diputado nacional, electo, que seguramente no asumirá su nuevo cargo el 10 de diciembre) con Bill Gates (Microsoft). Una imagen vale más que mil palabras:

El encuentro no es secreto (o no se hubiera conseguido la foto). Lo que es secreto es el negocio.

Tampoco me queda claro cómo impulsarán el desarrollo de las TI (tecnologías de la información), la industria nacional y la mano de obra e inteligencia de los argentinos sin apostar decididamente por el Software Libre (en la Administración Pública, la Educación y las Fuerzas Armadas) y por añadidura a la cultura libre en general (no olvidar las patentes que son verdaderos palos en la rueda del progreso, ni tampoco los derechos de autor que defienden otros bandidos y la maldita propiedad intelectual). No vaya a ser que en un futuro no muy lejano debamos pedirle permiso a una empresa extranjera para usar un software (ya tenemos que aceptar sus términos y condiciones sin olvidar que el Estado, es decir nosotros, pagamos fortunas) o que nos cancelen un servicio (como le pasó a Cuba o a Brasil), o que con un comando desde el Pentágono nos desarmen sin hacer un solo disparo; o hacer que nuestras armas nos ataquen a nosotros mismos, o nos den información falsa… Todo puede ser, ya que no conocemos el código fuente, es decir, “la partitura” de los programas. No sabemos cómo están hechos, qué tienen adentro. Y bailaremos al son de “la música” que ellos quieran.

No sólo como parte fundamental del desarrollo de la Sociedad de la Información o por Seguridad Nacional, sino también para ahorrarnos un vagón de guita un convoy ferroviario lleno de billetes debiéramos luchar por el uso de Software Libre en todos los niveles del Estado, y no estar trasladando al exterior recursos económicos que tanto nos hacen falta para erradicar el 30 % de pobreza o al menos terminar con la  indigencia del 15 % de los argentinos (¡que tienen problemas para comer! ¡en un país productor de alimentos!). En el siglo XXI, no se me ocurre qué otra cosa sería más parecida a la justicia social que pregona el partido en el poder que la adopción del Software Libre por parte del Estado. O será que no me imagino a Evita o a Perón usando Windows… ni mucho menos al inmortal Sarmiento.

La verdad es que no me queda claro nada…

Bueno, sí me queda claro una cosa: que la Presidente (que no “presidenta”) no tiene la más mínima idea de los beneficios del Software Libre. Si no, no se explica cómo alguien que se autoproclama peronista, progresista, defensora de las libertades, que se opone a la extranjerización, a los monopolios, que se llena la boca hablando de lo sustentable, lo inclusivo, la gratuidad, como así también de la Universidad Pública, y que debiera proteger la soberanía nacional y promover el bien común (el Software Libre lo es), termine haciendo todo lo contrario.

Esto tiene dos conclusiones: o es mentirosa (¡Te conocemos, Cristina!), o bien es tonta, como sugiere el hecho de proponer una Agenda Digital sin software libre, con Canon Digital y con un impuestazo a todo lo digital.

Alguien podría objetar que la culpa es de Kirchner quienes aconsejan a la Presidente. Puede ser que no la culpa, pero la responsabilidad sí es de quien está en el cargo. Tener un marido, funcionarios y asesores ineficaces (por no decir inútiles y corruptos) no la absuelve.

Si la independencia nacional es un proceso diario y no un día perdido hace dos siglos, entonces no nos estamos volviendo más independientes, más libres. Nos volvemos más esclavos. Al menos los esclavos de antaño se veían la bola de hierro en el pie y los grilletes en las manos y sabían que eran esclavos. Nosotros… ni siquiera nos damos cuenta.

Lectura complementaria:

Beatriz Busaniche, de Vía Libre, ha opinado sobre el llamado “documento base” de la Agenda Digital Argentina presentado por la Presidente de la Nación Argentina.

El software libre y los beneficios del conocimiento, por Ricardo Galli Granada.

¿De qué se trata la Libertad de Software?

A la gente se le vende una porquería y se la educa para que la use (entrevista a Roberto Di Cosmo)

Espacio de trabajo colaborativo (Secretaría de Gabinete y Gestión Pública, Argentina)

Libertades esenciales de los usuarios

Richard Stallman. EEUU, 1983. Padre del software libre. Inició el movimiento con el Manifiesto GNU en 1983, y la FSF en 1985.

Las libertades esenciales de los usuarios de software son 4:

• Libertad 0: la libertad de usar el programa, con cualquier propósito
• Libertad 1: la libertad de estudiar cómo funciona el programa, y adaptarlo a tus necesidades.
• Libertad 2: la libertad de distribuir copias, con lo que puedes ayudar a tu vecino.
• Libertad 3: la libertad de mejorar el programa y hacer públicas las mejoras a los demás, de modo que toda la comunidad se beneficie.

Las libertades 1 y 3 requieren que esté disponible el código fuente.

Ese es el software libre (gratis o no), el que respeta tus 4 libertades. Ese es el que defendemos en el Movimiento del Software Libre, liderado por Richard Stallman.

Linus Torvalds. Finlandia, 1991. Crea el "núcleo" Linux.

Pero hay otro movimiento, llamado Open Source (código fuente abierto) que también promueve el desarrollo de software con el código fuente abierto PERO (es un pero demasiado grande para dejarlo pasar) se olvida de nuestras libertades. Su cabeza visible es Linus Torvalds.

Stallman inició el Proyecto GNU para obtener un sistema operativo totalmente libre, se preocupa por las libertades de los usuarios. Torvalds sólo tiene interés en impulsar a Linux, que es sólo el núcleo del sistema operativo GNU/Linux. El primero habla de libertad y ética. El segundo, sólo de bajar los costos y mejorar el código.

¿Te queda claro por qué hablamos de “GNU/Linux” y no simplemente de “Linux” a secas?

Bill Gates. Cofundador de Microsoft. Regala software privativo (droga envuelta con caramelo) para quitarle a los usuarios sus 4 libertades. Principales blancos: escuelas y universidades.

Y seguramente ya le conocés la cara a uno de los verdaderos enemigos: principal productor de software privativo (Windows y Office) con prácticas monopólicas. No es el único del que hay que cuidarse.

¿Privativo, de código fuente abierto o totalmente libre? Vos elegís.

Más info:

• La definición de software libre (FSF, Fundación para el Software Libre)
• Libertades del software libre (Wikipedia)
• Video donde Richard Stallman, el padre del software libre, te lo explica de su viva voz, ¡y en castellano!
• Aquí te aclaro un poco más el panorama:
  • ¡Es la Libertad, estúpido!
  • Richard Stallman: Coherente con lo que predica