Mi webcam con Linux Mint (o Ubuntu)

Hace como un año compré una webcam, una linda Genius i-Look 111, que rotaba en todas direcciones así que la podría poner con el ángulo que quisiera, y con un cable bastante largo, que me alcanzaba para conectarla en un puerto USB en la parte delantera del gabinete (que tengo abajo del escritorio) y ubicarla en un lugar más alto, por ejemplo arriba del amplificador de sonido del Home Theatre.

No recuerdo qué versión de Ubuntu tenía, pero no la pude hacer andar. Busqué en Google pero no pude dar con la solución. Se la regalé a mi hermano y me olvidé del tema.

En estos días me compré otra webcam, esta vez una diminuta Genius iSlim 321R.

No me cansé de buscar, porque sólo eran un par de páginas y con muchos enlaces en francés o ruso (o algo así). Hasta encontré un par de artículos donde se explicaba cómo recompilar un módulo del kernel… demasiado para mí.

Ya estaba por tirar la toalla cuando leo en un foro que alguien, respondiendo al mismo problema, preguntaba como última opción, si había probado Cheese o algún otro software.

Y se me prendió la lamparita. Cargué Cheese (que ya lo había instalado anoche) y en menos de dos segundos me estaba viendo la cara… Sí, no me digan.

Lo que sucede es que al conectar la cámara no hay ninguna advertencia, no aparece ningún mensaje ni cuadro de diálogo, ningún sonido. Tampoco aparece, en Nautilus, conectado como un pendrive, o con un ícono en el escritorio o en el panel. Nada. Pero sí funcionan todas las opciones.

Volví a probar la vieja webcam y también funciona correctamente. Se la devolví a mi hermano (que de todas formas no la usa) y me quedé con la nueva, que es mejor.

Debo aclarar que ahora estoy probando Linux Mint, que como está basada en Ubuntu, funciona casi igual. Tiene algunas cosas extra y una estética y una interfaz optimizada de forma diferente. No digo ni peor ni mejor. Diferente. De todos modos le hice algunos retoques para que quedara como a mí me gusta.

Como última reflexión, me pregunto: ¿por qué los fabricantes no le ponen a la caja un pingüinito y un ñu, o los logos de las distribuciones más conocidas? Así venderían unas cuantas más y los usuarios nos ahorraríamos dudas y problemas.

¡Chau Fibertel, hola Gigared!

Como me desconectaron de Fibertel ¡sin motivos! (lean la alucinante historia) y me tardaban 5 días en darme el servicio otra vez, me di de baja más rápido que volando.

Luego pasé por Gigared (Gualeguaychú y Cura Álvarez, en Paraná) y en menos de 24 horas ya estaba conectado.

Hay tres planes para hogares y este es el más caro:

• Internet: 2,5 Mbps (megabits por segundo = velocidad de descarga)
• TV básica + 4 canales de películas
• Telefonía local gratis
• $20 para llamadas a celulares
• Promoción: Los primeros 3 meses a $ 129. Luego a $ 208. (La primera factura me viene a fin de mes, con un poquito más por los días de octubre).

Con Cablevisión/Fibertel, yo pagaba $ 129 sólo por Internet de 1 Mbps y TV básica.

Por $ 79 más, tengo dos veces y media más de velocidad en Internet, los 4 canales de películas, las llamadas locales gratis y los $20 para llamadas a celulares. Ah, tuve que buscar un teléfono que tenía guardado.

Hacé tus números. Me parece que conviene…

PD Importante 1: Díganle al técnico, que al teléfono lo conecte al cablemodem en en el puerto marcado como “Tel 1” (hay 2) porque si no, se van a comer tres o cuatro días sin tono.

PD Importante 2: No estoy usando Windows sino Ubuntu, sin ningún problema.

Mi súper Lector de libros electrónicos

Las desktops son pasto para las notebooks y laptops; éstas pierden terreno con las subnotebooks y netbooks, que a su vez son devoradas por los smartphones y a partir de este año por las tablets.

¿Te acordás de los portadatos (data pads) que usaban en Star Trek, tanto en TNG como en DS9 y VOY? Hacia eso deberían evolucionar los ebook readers y tablets. No… el de Kirk, no.

 

Kirk y Bones. Un prototipo de iPad que también se maneja con los dedos. Tiene unas luces que el de Jobs incluirá en su modelo 4.0.

Este es el ebook reader de Sony PRS-300, que uso en 2010:

Sony PRS-300. Un muy buen "Lector de libros electrónicos". Pero sólo sirve para eso.

Debajo, algunos modelos de portadatos tomados de la serie de TV Star Trek (Viaje a las Estrellas):

Star Trek: Distintos modelos de portadatos. Uno para cada gusto y necesidad.

Me regalaron, alguien que lo trajo del exterior, un eBook Reader, es decir un Lector de Libros electrónicos (tal vez hoy diríamos “digitales”). No es el modelo más caro ni el más completo. Pero es muy eficaz en su tarea de llevar libros y mostrarnos sus páginas claramente, el mayor tiempo posible.

Picard también tiene su portadatos.

Puede que estés pensando en comprar uno. No creo que encuentres este modelo, pero más temprano que tarde te encontrarás con uno tras el vidrio, con ganas de sacar la tarjeta. Quizá mis comentarios te sirvan para evaluar lo que haya en tu ciudad o país… y a intuir, tal vez soñar, lo que vendrá…

Intercalo comentarios:

Marca y modelo: Sony PRS-300, Pocket Edition (“edición de bolsillo”).

Pantalla: 5 pulgadas (E-Ink Vizplex, 600 x 800 pixeles) y 8 niveles de gris. Buen contraste, se puede leer al sol pero se dificulta un poco en los lugares donde hay muchos tubos fluorescentes, ya que el reflejo te da de todos lados.

Peso: 220 gramos. Viene incrustado (supongo que se puede sacar) en unas tapas duras como de goma, entonces no resbala sobre la mesa ni sobre la pierna o mano; muy sobrio el color negro, y se parece a una agenda o libro de bolsillo.

Un portadatos con formato A4

Dimensiones: Altura: 1,02 cm / Ancho: 10,7 cm / Profundidad: 15,75 cm. Su espesor es como un iPhone, y sus dimensiones… más o menos el doble.

Almacenamiento: 512 MB. Imaginate que si tenés libros de 1 MB, podés cargar más de 500 libros, como para leer durante una década.

Autonomía: La batería que incluye te dura muchísimo, semanas, es decir, podés leer un par de libros antes de tener que recargarla, ya que no consume mientras está encendido sino que sólo gasta energía al actualizar la pantalla cuando cambiamos de hoja. La recarga se efectúa al conectar el dispositivo a la computadora mediante un cable a un puerto USB y no hay que hacer nada, como con un iPod o teléfono celular. Se carga mientras se le ponen o sacan libros. También se puede cargar con un cargador (DC IN 5.2 V). Viene con una opción (que se puede desactivar) SLEEP para que se apague cuando transcurra una hora sin usarse (¿no era que no consumía? ¿o es sólo por cuestión de privacidad?).

Libros: Es compatible con ebooks en formato ePUB, PDF, Word, TXT, RTF, BBeB, es decir todos. Hoy en día se puede pasar de cualquier formato a PDF con mucha facilidad. Los internautas los comparten, así que hay miles en Internet. También podés crear los tuyos, simplemente enviando a imprimir a PDF (si usás GNU/Linux no tenés que instalar nada).

Portadatos liviano y fácil de usar

Botones: Tiene botones para Encender/Apagar en la parte superior (del tipo que se desliza y vuelve). Al frente, uno para ir al menú principal, otro para regresar a la página anterior, uno para marcar la página que estamos leyendo (aparece la punta superior derecha de la página doblada, para poder volver desde el menú principal), un botón que permite alternar entre los tres tamaños de letra y entre medio de estos cuatro botoncitos, uno más grande con flechitas izq-der/arriba-abajo; y un botón redondito que me sirvió para cuando se tildó (eso fue con Windows) y no lo pude resetear desde el agujerito para tal fin. También al frente del dispositivo, pero en el costado derecho y en forma vertical, diez botones numéricos que sirven para usar las opciones de la interfaz (para no tener que usar las flechitas más de una vez).

Interfaz: Viene en inglés, francés, alemán y neerlandés. Tiene al pie de la pantalla de lectura un indicador del estado de la batería y otro de en qué parte del libro estamos (“1 of 100″). Los libros se pueden ver ordenados alfabéticamente por Título, Autor o Fecha. Si vamos a poner varios libros, es útil editar los nombres de los libros y el autor, al momento de ponerlos en el lector. Afortunadamente es muy sencillo, basta con un doble clic. También tiene una opción para rotar la pantalla por si no resultan cómodos los 3 tamaños de letra. Y una para borrar el libro desde el mismo dispositivo. Tiene una opción para Apagar, supongo que para cuando se rompa el botón de encendido. No he podido entender las opciones para Fecha y Formato de fecha. Incluye otras dos que sí son útiles: About (con datos sobre el dispositvo y el firmware) y Restore Defaults (para volver a las opciones predeterminadas en fábrica). Se puede usar la primera opción, que es “continuar leyendo” o usar los marcadores que hayamos ido dejando durante la lectura. Cuando encendemos el dispositivo aparece tal cual como lo dejamos. Las páginas del libro no avanzan instantáneamente como en la pantalla de una computadora, sino con la velocidad de un libro de papel (¿es aceptable, no?).

Portadatos con formato apaisado. Soporta video, con y sin Flash.

Software: Viene con un software para Windows, que se instala al detectar cuando se lo conecta al puerto USB. Conviene desconectar otros dispositivos para que no interfieran (me pasó con el iPod Touch de 2ª Gen). También se puede usar en GNU/Linux. Lo probé con Windows XP sin problemas. El software que trae es eficaz pero muy básico. Encontré otro llamado Calibre: Muy completo. Y está también para GNU/Linux. De hecho, es lo que estoy usando en Ubuntu. Se instala desde el Centro de software de Ubuntu.

Extra: Viene con un huequito en la carcasa, con un palito en su interior que permite pasar un cable, hilo o cordón. Supongo que se puede llevar el ebook reader atado para que no se caiga al piso, o para cuando estamos escalando, o usamos mucho las  escaleras.

Privacidad: Tiene una opción para ponerle un PIN numérico de 4 dígitos, para que nadie pueda encenderlo y ver lo que estamos leyendo. Tiene una opción para formatear la memoria (borrar todo el contenido).

Portadatos a todo color. Necesitaremos baterías... inagotables.

Contras: Interfaz en inglés (a menos que sepas alguno de los otros tres idiomas). No incluye lector de tarjetas ni puerto USB (sólo un Mini-USB a USB para cargar los libros y la batería). No se puede leer en la oscuridad porque la pantalla no está iluminada.

Estética: El acabado es suave al tacto, con los vértices redondeados, al estilo Apple. Viene en tres colores: gris, azul y rosa.

Curiosidad: ¿Se podrá meterle Software Libre o crackearlo de alguna forma? ¿No tendría alguien (¿Google?) que centralizar en un portal todos los libros digitalizados, o al menos, ponerse de acuerdo en un solo formato estándar? Tal vez el software se vuelva más inteligente y permita adaptar los diferentes formatos de archivo a las pantallas de los distintos dispositivos.

Opinión general: Me encanta. Especial para llevar muchos libros (¿vacaciones? ¿estudio?) llevando el mismo poco peso. Es discreto (a menos que quieras llamar la atención con el rojo). Permite ponerse a leer en esos ratos muertos haciendo cola, parados en el tránsito o esperando un turno o cita, cuando el ruido no te deja escuchar podcasts . Podría estar mejor si se tradujera el firmware al castellano, o si se pudiese crackear para traducirlo o incorporarle funciones nuevas o reordenar el menú, etc.

Videos: http://www.todoumpc.com/forum/forum_posts.asp?TID=10189&PN=1 / Ver en Google

El Holograma Médico de Emergencia con su portadatos médico, en Star Trek Voyager.

Una netbook o tableta (incluso un teléfono inteligente) pueden servirte para leer algo circunstancialmente, pero te dejaría sin batería para otras cosas, y no te duraría más de unas horas. La pantalla tampoco sería muy cómoda por el reflejo. En cambio este eBook Reader aguanta un par de semanas sin tener que conectarlo y lo podés llevar en el bolsillo para abrirlo en cualquier momento. La pantalla es tan clara y mate que es como leer un libro.

Ideas: Todavía es un invento que se puede mejorar. Podría ser más liviano, un poco más delgado, del mismo tamaño pero con una pantalla más grande, todo táctil y resistente al agua y a los golpes. Debería tener WiFi y poder sincronizarse para llevar o descargar las noticias vía feeds RSS. Un teclado virtual para enviar correos, tweets, etc. y tomar notas estaría muy bien. Claro, necesitaría más autonomía en la carga de la batería. ¿Con teléfono IP, cámara para videoconferencias, lector de huellas dactilares para privacidad y usarlo como medio de pago? ¿Estaremos cerca del portadatos de Star Trek? No sé, pero hacia eso vamos. Tal vez lo veamos en pocos años, con software de Ubuntu, MeeGo o Android… ¿O será el iPad 2.0 del año que viene? Steve Jobs suele sorprendernos, pero dudo que quiera darnos todo junto… ¡Si tardó años en incorporar el copy-paste!

Bueno, así es como yo imagino la evolución de las tablets. Barnes & Noble acaba de lanzar al mercado la Nook a todo color y con pantalla táctil y hay mucha competencia en el rubro tablet. Pero mientras esperamos la próxima keynote, vean en “ars technica”: Cómo nacieron estos dispositivos en la mente de los productores de Star Trek:

How Star Trek artists imagined the iPad… 23 years ago
(Cómo los artistas de Viaje a las Estrellas imaginaron el iPad… 23 años atrás)

Ya basta de Windows XP

Leía un artículo de Lance Ulanoff, “Ya basta de usar Windows XP, por favor” y me reí bastante. Y más con los comentarios.

XP quedó atrás. Tux lo está matando. ¿O será la crisis? ¿Y no será la evolución de Ubuntu?

Sucede que mucha gente (y empresas) todavía sigue usando Windows XP, que salió a la venta en 2001.

• Lo malo: Tiene agujeros de seguridad (no es novedad en ningún Windows), a veces es inestable y no soportará IE9.

• Lo bueno: Se piratea fácil, requiere una máquina con poca potencia como las netbooks o PCs viejas y la gente no se quiere gastar un dineral en hardware nuevo, Windows 7 nuevo y también hay que decirlo, nuevo entrenamiento al personal.

• Proyección: Así que la gente (y las empresas) lo seguirá usando hasta que el hardware se rompa y no se pueda arreglar, o Microsoft deje de darle soporte técnico y parchearlo (¿2014?). El 74% de las empresas sigue usando XP, según el artículo. En la escuela y el hogar no sé.

Operación maquillaje

¿Cómo hacer para que el vviejo y querido (en comparación con los anteriores) Windows XP se parezca lo más posible al Windows 7 sin vender un riñón?

• La velocidad se conseguirá con Chrome u Ópera y algunas utilidades para defragmentar (el disco rígido y el registro) y otras para toquetear la configuración al máximo. Las aplicaciones, extensiones, plugins, applets y todo servicio en la web ayudan. (Y también ayudarán a que la gente se siga quedando con el XP).

• La estética, se actualizará con aplicaciones de terceros (por supuesto que freeware) que sumarán a la inestabilidad y lentitud. También se podrá cambiarle el look del 2001 por otro de 2011 con un buen tema, papel tapiz y colores brillantes. Ah, y una musiquita acorde. Tal vez la misma.

¿Y entonces?

Pero las aplicaciones seguirán siendo las mismas que ahora, y cada vez más viejas. No habrá quién haga nuevas. Los programas nuevos tampoco correrán en XP, sólo en Windows 7 (tal vez en Vista).

¿Qué pasará con los controladores (drivers) para hardware nuevo? ¿Y los que quieran jugar a un juego nuevo? ¿Y los virus? El parcheo por parte de M$ terminará algún día…

Como vengo diciendo hace tiempo:

• el que tenga dinero de sobra, se comprará un MacBook Pro y no creo que salga del corralito de Apple en mucho tiempo. Y si juega, se comprará una consola. Con suerte para Microsoft si se compra una nueva notebook con súper placa de video y licencia de Windows 7 original. O una PC con Windows 7 pirateado, para poder costearse el hardware.

• Para los que no están dispuestos a gastarse una fortuna en sistema operativo y aplicaciones (Windows 7, MS Office, etc.) o directamente no cuenten con ese dinero –sin mencionar los cuelgues, los virus, etc.– la respuesta a sus plegarias es Ubuntu, o cualquier otra distribución de GNU/Linux para el usuario hogareño o escolar. También hay versiones para empresas y cada vez más gente se especializa en dar soporte a las mismas (y gratis). Para empresas, Red Hat y Canonical son sólo dos ejemplos.

No te quejes más, hermano latinoamericano: Prueba Ubuntu.

Mapa de Gurúes de GNU/Linux (ayuda a principiantes)

Mapa de Gurúes de GNU/Linux a fines de 2010. Espero que pronto seamos muchos más. Para unirte, clic en la imagen.

Valente Espinosa, blogger y podcaster mexicano, usuario del sistema operativo GNU/Linux y entusiasta divulgador del software libre, ha puesto en marcha una brillante idea.

Consiste en que quienes ya hemos instalado una distribución de GNU/Linux (Ubuntu u otras) nos anotemos en un “mapa de gurúes” (lo que no deja de ser chistoso, ya que para instalar Ubuntu no se necesita ser ningún genio informático) y podamos darle una mano a los que se están iniciando.

Si quieren ayudar, esta es una buena oportunidad. Escríbanle a Valente para que les envíe el enlace al mapa y puedan poner su tachuela con sus datos de contacto, que puede ser simplemente una dirección de correo electrónico (o de TW, FB, URL, Tel, etc.).

De este modo, quienes recién llegan al mundo de GNU/Linux podrán hacerles alguna consulta de vez en cuando y tal vez sebarles unos buenos mates mientras miran cómo Ubuntu se instala sola…

¡Los LUGs (grupos de usuarios de GNU/Linux) no pueden faltar!

Apple también es difícil de usar

Soy podescucha y melómano, fan del iPod Touch (no de Apple).

Por lo general, los usuarios novatos critican al sistema operativo GNU/Linux porque –dicen– que es difícil de usar. Eso es porque no usan la distribución (sabor) adecuada. Les recomiendo empezar con Ubuntu, que no es ciento por ciento libre, porque no es ciento por ciento código abierto (incluye burbujas de código privativo), pero es mucho mejor que Windows (XP ó 7). Ubuntu es muy fácil de usar, muy fácil de aprender lo poco que hay que aprender (algunos detalles) y fácil de probar, con un CD Live o pendrive.

Lo que cuesta un poco es adaptarse, los primeros días de uso, porque los íconos no están en el mismo lugar que en Windows y las cosas no se llaman “exactamente” igual. Pero una vez habituados, usar Ubuntu es coser y cantar.

A esos usuarios criticones (que no quieren aprender) hay que recordarles todos los problemas que han tenido con sus Windows y que no han resuelto, o tienen que estar resolviendo periódicamente (por ejemplo formateando cada seis meses) o llevándolo al servicio técnico para que le saquen los virus… y nada es gratis: ni en dinero, ni en tiempo, ni en esfuerzo. Y también tienen un período de adaptación al pasar de XP a 7. ¿O no?

Los que están acostumbrados a pagar caro y que las cosas sean fáciles de usar (pero deben acostumbrarse al gusto de Steve Jobs y vivir con lo que él les quiere dejar usar) son los usuarios de productos de Apple.

Yo uso desde hace un par de años un iPod Touch que me compré para poder escuchar podcasts. Eso era lo que me interesaba. Lo demás (videos, aplicaciones, Internet) era para mí un “extra”. El aparatito es de segunda generación, pero es lo mejor que hay para escuchar podcasts o música. Si pueden comprar uno (aunque no sea cero kilómetro) háganlo. Es muy práctico y si quieren escuchar música o podcasts varias horas al día sin tener que cargar con pilas extra, créanme, eso es lo que necesitan.

Pero la sencillez de la que alardea Apple y que tanto buscan sus clientes terminó en la papelera de reciclaje al querer actualizar el sistema operativo.

Actualizando el iPod Touch (del 2.1 original al iOS 4.0)

Tengo un iPod Touch de segunda generación (con parlante externo), que tenía el sistema operativo original y pude actualizar hasta el 2.1 y cuando quise actualizar al 3.1 el Touch se me arruinaba. Lo dejé un tiempo y este último fin de semana intenté con el 4.0. El proceso que hacía el iTunes alcanzaba a extraer el viejo firmware pero era incapaz de instalar el nuevo, y ya no reconocía al iPod. Entonces tenía que ir a otra máquina a formatear (que el iTunes me lo arreglara) y volver a intentar.

Sin éxito varias veces, hasta que me puse a investigar en Google con el código de error que me daba iTunes y llegué a una página de Apple en donde se explicaba todo un tutorial de cómo hacer el upgrade. Consistía en desinstalar todo el software de Apple que tenía instalado pero en un orden concreto. Luego de verificar que las desinstalaciones de los 6 programas de Apple estaban efectivamente borrados del Windows XP, entonces había que volver a instalar el iTunes.

El balance

Los contenidos y las reglas que tenía creadas (dentro de iTunes) se conservaron. Finalmente, después de varias horas de prueba y error, este procedimiento tuvo éxito y mi iPod Touch ya corre el iOS 4 sin ningún problema.

He notado que ha empeorado la velocidad. A veces se frena, se congela la pantalla un par de segundos pero nada que no se pueda soportar con un poco de meditación Zen.

No obstante, recomiendo la actualización. Me permitió instalar un montón de aplicaciones que se habían actualizado para usar el iOS 4 (y antes, el 3) pero que no podían funcionar con el 2.1. Eso me impedía agregarle nuevas aplicaciones. Ahora, con nuevas aplicaciones, con la posibilidad de crear carpetas y de editar las listas de reproducción en el mismo iPod, estoy muy contento y no tuve que gastar un centavo, aunque me costó trabajo.

Les dejo los enlaces a las páginas de soporte que usé para resolver el problema:
http://support.apple.com/kb/TA38633
http://support.apple.com/kb/HT1925?viewlocale=es_es

Así que ya saben: en el maravilloso y caro mundo de la manzanita también hay problemas. Para enterarse de todo lo que concierne a los productos de Apple les recomiendo informarse en el podcast Puromac, donde Federico y Flavio hacen muy buenos comentarios, ya que son consumidores avanzados de tecnología, no simples “fans”.

Linux no es software libre (y a nadie le importa)

Publicado por Israel Herraiz el Mar 18, 2009 09:15 PM | Permalink al artículo original en inglés

Traducción (e introducción para principiantes) de Quique Marzo

El sistema operativo que seguramente estás usando se llama “GNU/Linux”, y se compone de un núcleo (kernel) llamado “Linux” –cuya mascota es un pingüino– y a su alrededor unas herramientas llamadas “GNU” (pronúnciase “ñu”, como el antílope africano).

Según las necesidades, se arman “distribuciones” que agrupan diversos programas, pero el núcleo –fuera de que se publica en versiones, como todo programa– sigue siendo el mismo en todas ellas, con la importantísima salvedad de que algunas distribuciones contienen un Linux libre, y otras un Linux con “burbujas” de software privativo (porque priva al usuario de las 4 libertades esenciales).

Debian es una de las principales distribuciones, de la que derivan muchas otras, incluyendo la más utilizada: Ubuntu. No son distribuciones libres.

El artículo original tiene un año, pero la mayoría de los usuarios recién se están desayunando…

Días atrás, tuve la oportunidad de asistir a una charla de Richard M. Stallman, acerca de los fundamentos del software libre (sí, la típica charla de Stallman). Entre todos los temas que trató, habló acerca de que Linux no es software libre. Dijo que dentro del código fuente distribuido por Linux se puede encontrar software no-libre. En un primer momento, pensé que estaba exagerando, y no le pregunté sobre eso.

Pero la afirmación fue resaltada por un periódico español, y fue comentado en sitios como Barrapunto.com. La conclusión del debate fue que, como de costumbre, los periodistas no tienen ni idea acerca del software libre, el código fuente abierto y todo eso.

Decidí investigar más a fondo para averiguar si Stallman estaba o no en lo cierto. Descubrí que hay un paquete de código fuente del kernel Linux distribuido por la Fundación para el Software Libre, llamado LinuxLibre. A decir verdad, hay una lista de distros comunes que distribuyen la (así llamada) versión no-libre de Linux. Sorprendentemente, encontrarán entre ellas a Debian GNU/Linux. Digo sorprendentemente porque Debian es conocida por ser muy estricta en todo lo que respecta al software libre. Si una pieza de software no cumple con las Directrices sobre Software Libre de Debian, no es incluida en la distribución.

¿Cómo es que están distribuyendo software no-libre?

Volviendo a LinuxLibre, ellos también distribuyen los scripts que se usan para quitar las partes no-libres del código fuente del kernel Linux de Debian (upstream). Para la última versión que miré (2.6.28), el script quita o modifica 28 archivos de código fuente. Aquí hay una lista completa de los archivos sospechosos, con el enlace al código fuente en el repositorio Git de Linux:

• drivers/char/ser_a2232fw.h
• drivers/char/ser_a2232fw.ax
• drivers/net/ixp2000/ixp2400_rx.ucode
• drivers/net/ixp2000/ixp2400_rx.uc
• drivers/net/ixp2000/ixp2400_tx.ucode
• drivers/net/wan/wanxlfw.inc_shipped
• drivers/net/wan/wanxlfw.S
• drivers/net/wireless/atmel.c
• drivers/scsi/53c700_d.h_shipped
• drivers/scsi/53c700.scr
• drivers/scsi/aic7xxx/aic79xx_seq.h_shipped
• drivers/scsi/aic7xxx/aic79xx.seq
• drivers/scsi/aic7xxx/aic7xxx_seq.h_shipped
• drivers/scsi/aic7xxx/aic7xxx.seq
• drivers/scsi/aic7xxx_old/aic7xxx_seq.c
• drivers/scsi/aic7xxx_old/aic7xxx.seq
• drivers/scsi/53c7xx_d.h_shipped
• drivers/scsi/53c7xx.scr
• drivers/scsi/sym53c8xx_2/sym_fw1.h
• drivers/scsi/sym53c8xx_2/sym_fw2.h
• firmware/dsp56k/bootstrap.bin.ihex
• firmware/dsp56k/bootstrap.asm
• firmware/keyspan_pda/keyspan_pda.HEX
• firmware/keyspan_pda/keyspan_pda.S
• firmware/keyspan_pda/xircom_pgs.HEX
• firmware/keyspan_pda/xircom_pgs.S
• sound/pci/cs46xx/imgs/cwcdma.h
• sound/pci/cs46xx/imgs/cwcdma.asp

Elijamos uno al azar. Por ejemplo, el archivo drivers/net/ixp2000/ixp2400_rx.ucode. Aquí hay un extracto de ese archivo:

     .insns           = (u8 []) {
                      0xf0, 0x00, 0x0c, 0xc0, 0x05,
                      0xf4, 0x44, 0x0c, 0x00, 0x05,
                      0xfc, 0x04, 0x4c, 0x00, 0x00,

(120 líneas similares)

                      0xe0, 0x00, 0x02, 0x00, 0x00,
                      0xe0, 0x00, 0x02, 0x00, 0x00,
                      0xe0, 0x00, 0x02, 0x00, 0x00,
                   }

¿Qué es eso? Es el firmware de un procesador de red, probablemente usado en placas de red, o tal vez me equivoco y es cualquier otro tipo de hardware. En cualquier caso, está incluido en la distribución del código fuente del kernel Linux de Debian (upstream).

Aunque incrustado en un archivo de código fuente, esa pieza de software viene en forma binaria. Se la llama burbuja (blob). Debido a eso es imposible modificarlo. En otras palabras, no es software libre. Más peligrosamente, es imposible saber si esa pieza de software hace lo que se supone, o alguna otra cosa. Siendo un controlador de red, está claro que es una parte riesgosa del kernel.

El resto de los archivos contiene cosas similares.

¿Este pedazo no-libre fue incluido en Debian (y otras distribuciones) sin que nadie se diera cuenta? No, no fue así. A decir verdad, se volvió una fuerte discusión en el proyecto, que se solucionó con una votación de los miembros del proyecto.

La opción ganadora fue Asumir que las burbujas cumplen con la GPL a menos que se pruebe lo contario.

Gracioso. Es muy fácil probar lo contrario. Sólo traten de entender qué carajo hace esa pieza. O mejor aún, modifíquenla, recompilen, y prueben si todavía funciona.

Después de esta votación, el secretario de Debian renunció porque fue acusado de manipular el conteo de votos (cosa que no hizo).

Si leen todas las opciones, verán que hay dos frentes principales: obtener un nuevo lanzamiento para que los usuarios puedan disfrutar de una nueva Debian, o limpiar la distribución de partes no-libres. Es paradógico que el Manifiesto de Debian diga que “[Debian GNU/Linux] debe ser hecha por una organización para el avance exitoso y la defensa del software libre sin la presión de lucros o ganancias.

Sin embargo, están presionando al lanzamiento de Lenny y a esconder las partes no-libres bajo la alfombra.

En resumen, Linux está distribuyendo firmwares sólo-binarios, escondidos como archivos de código fuente (o burbujas), y Debian es consciente de ello, y a pesar de todo sigue distribuyéndolos. Asumen que esos archivos solamente binarios no violan las Directrices Debian para el Software Libre.

En cuanto a toda esta historia, Theodore Ts’o, un desarrollador del kernel, defiende la opción de aceptar las burbujas como compatibles con la GPL. Él plantea el viejo debate entre pragmatismo e idealismo, defendiendo que los firmwares que contienen sólo código binario son necesarios para cubrir las necesidades de los usuarios, y que defender al Software Libre por sí mismo es poner las ideas por sobre la gente.

Es fácil culpar a Stallman o a Debian de ser fundamentalistas de naturaleza religiosa, que ponen ideas por sobre la gente. Aunque no es fácil culpar a otros como OpenBSD. OpenBSD incluye exclusivamente software libre por razones de seguridad (1). Si no pueden leer el código, no pueden confiar en él. OpenBSD ha rechazado incluir cualquier tipo de burbuja, por las siguientes razones:

• Las burbujas pueden dejar de ser soportadas por los vendedores en cualquier momento.
• Las burbujas no pueden ser soportadas por los desarrolladores.
• Las burbujas no pueden ser corregidas por los desarrolladores.
• Las burbujas no pueden ser mejoradas.
• Las burbujas no pueden ser auditadas.
• Las burbujas son específicas para una arquitectura, por tanto, menos portables.
• Las burbujas son muy a menudo infladas en demasía.

Si una burbuja fuera GPL, no tendría todos esos inconvenientes. Si todo este debate de las burbujas fuera de naturaleza religiosa, OpenBSD no tendría ningún problema en incluirlas en su sistema.

Me pregunto cuánto tiempo le llevará ser incluida en Linux a la primera burbuja maliciosa y ser masivamente distribuida por terceras partes como Debian. Tal vez todo el mundo se dará cuenta de repente de que las burbujas no son software libre, y de los peligros del software no-libre (que son incluso peores cuando cerramos los ojos y seguimos pensando que todavía es software libre).

(1) Nota del traductor: En la página donde se publica este artículo, figura el siguiente comentario: “You are wrong, I use OpenBSD and it comes with non-free binary only firmware images. Sad, however true.” (Estás equivocado. Yo uso OpenBSD y viene con firmware sólo-binario no-libre. Triste, sin embargo cierto.)

Publicado también en Infosertec. ¡Gracias Ariel Corgatelli!

¿GNU/Linux o Linux? ¡Yo uso Ubuntu!

Para los entendidos: GNU/Linux Ubuntu 9.10, "Karmic Koala". Para la divulgación, simplemente: "Ubuntu".

Estaba escuchando el episodio Nº 32 (descargar) de El podcast de Linux Hispano, donde Nacho López daba sus razones de por qué ante esta disyuntiva de “GNU/Linux” (como realmente se llama el sistema operativo) o simplemente “Linux” (como se popularizó por una cuestión de sencillez, ignorancia y pereza intelectual; esto corre por mi cuenta) él prefería utilizar “Ubuntu”, que es el nombre no del sistema operativo sino de una “distribución” (de las muchas que hay).

Entonces me acordé de un artículo que había leído en “Full Circle” Nº 11, marzo de 2008, (la revista independiente sobre Ubuntu) [en inglés] escrito por Vincent. Me pareció sensato su punto de vista y lo traduje:

Mi Opinión

por Vincent

Durante un tiempo he estado pensando en escribir esto, y el artículo “Hay más en el mundo Linux que Ubuntu” (en inglés) finalmente me llevó a hacerlo.

PROBLEMA: Tú sigues delirando sobre la grandeza de ese misterioso sistema operativo alternativo llamado “Linux”, motivando a otros a averiguar más. Algunos Googlearán “linux” y terminarán en linux.org http://www.linux.org, clic en “Download” y se les presenta un amplio texto comenzando con:

Linux, junto a un conjunto de programas GNU, es un sistema operativo. Esto es, que Linux no es un único programa o un conjunto de herramientas. Muchas “versiones” de Linux, conocidas como “distribuciones”, están disponibles para la descarga gratuitamente.

…y no sabrán qué hacer.

SOLUCIÓN: Cuando estés evangelizando, no uses la palabra “Linux”, utiliza el nombre de la distribución que estés usando, cualquiera que ésta sea.

¿Conoces a esa gente que anda protestando para que usemos “GNU/Linux” en vez de “Linux”? Bueno, están locos. No es usando “GNU/Linux” que has nombrado todos y cada uno de los componentes de tu sistema operativo. Diablos, si hicieras eso, ¡ terminarías con nombres como GNU/Linux/Xfce/Abiword/Gnumeric/Firefox !

Sin embargo, usando el nombre de tu distribución, apuntas exactamente a esa combinación de paquetes, disponibilidad de software, y soporte de la comunidad que tanto aprecias.

Por ejemplo, no puedo decir honestamente que todas las distribuciones de Linux son buenas. Puedo decir, sin embargo, cuánto aprecio el hecho de que todas las distribuciones de Linux sean de código abierto. Mas, si yo fuera a evangelizar eso, utilizaría el término “código abierto”.

Para finalizar: dile a la gente, que recién conoce el código abierto, acerca de la distribución que tú les recomendarías, para evitar que se confundan. Podrías considerar esto como atontar a las masas. Sin embargo, a los nuevos usuarios se les arroja un montón de información, y lo más importante al comienzo es hacer que se pongan en marcha. Pueden aprender acerca de otras distribuciones más tarde, cuando estén listos para poner algo de esfuerzo en encontrar la distribución perfecta para ellos. Por el contrario, no puedes esperar que ellos la encuentren inmediatamente.

Fin de la opinión de Vincent. Ahora, la mía:

Hacerle las cosas más fáciles a los usuarios debería ser nuestra principal preocupación. Ubuntu lo está logrando, y si bien no es la única distribución de GNU/Linux fácil de usar no podemos dejar de reconocer que es la más popular. ¿Por qué no aprovechar la movida?

Cuando estemos entre usuarios avanzados o entendidos, bien podemos hablar correctamente mencionando las cosas como son: “GNU/Linux” es el sistema operativo y “Linux” el núcleo del mismo. Punto. Así no hay peleas y no hacemos papelones (por la pelea y por la ignorancia de lo que más importa: la libertad del usuario, que en esta polémica ecuación está representada por el término “GNU”).

Pero cuando hablamos para el público general o informalmente, hablemos de Ubuntu, o de la distro que más nos guste. Una vez que el usuario haya hecho la mudanza desde el software privativo (Windows) hacia el software de código fuente abierto tendrá tiempo para aprender las sutilezas y terminologías exactas. De paso, los usuarios tendrán más presente que hay una pluralidad de sistemas operativos además de Windows.

Por lo pronto, sigamos la tendencia general y no le hagamos las cosas más difíciles al pobre usuario. ¡Si se la podemos hacer fácil!

Recomendados

• Sobreseyeron a Horacio Potel (por fin una buena de la Justicia; ahora puedo volver a comprar libros y revistas en papel)
• La guía de usuario de Ubuntu 9.10, “Karmic Koala” (en inglés)
• Linux Mint 8, “Helena” (derivada de Ubuntu, muy fácil)
• Notificador unificado de los servicios de Google (esto lo veremos más seguido)
• Apagón de celulares en Argentina (12/Dic) por aumentos en SMS (estoy pensando en cancelar la línea)
• Libros digitales para descargar gratis, dos opciones (Todo está en los libros)
• ¿Cómo afecta el intercambio de archivos a los músicos? (Te sorprenderá)
• La privatización del dominio público: un proceso silencioso

Nuevos podcasts sobre Ubuntu

Gracias a Ubuntips me entero de la existencia de dos nuevos podcasts que tratarán sobre Ubuntu, la distribución más popular del sistema operativo GNU/Linux.

• Ubuntu México Podcast (ogg y mp3)
• Ubounpodcast, de las comunidades locales hispanas de Ubuntu (LoCosHispanos) (ogg)

Tengan en cuenta que son el primer episodio y tienen (como es natural) algunos problemas de sonido. Pero los contenidos son buenos, y como el contenido es el Rey, bien valen la descarga.

Para aquellos que no escuchan los podcasts en la computadora sino en un dispositivo portátil (mp3, teléfono, etc.) pueden convertir el audio a mp3 utilizando:

• Conversor de Sonido (SoundConverter, el conversor de sonido de GNOME)
• Sound Konverter (para KDE, pero funciona también con GNOME)

Para instalarlos pueden usar el Gestor de paquetes Synaptic (Sistema, Administración) o desde la terminal con apt-get, pero desde Ubuntu 9.10 “Karmic Koala” tenemos el Centro de Software de Ubuntu (en el menú Aplicaciones), y luego hacen clic en el ícono “Sonido y Video”, donde se encontrarán con 275 elementos disponibles, pero para encontrarlos más rápido pueden usar el buscador que está arriba a la derecha, escribiendo “convert”.

A los nuevos podcasters: Muy buen trabajo para ser un primer episodio. A poner una web (http://clinuxera.org/ ; http://www.ivoox.com/) con más datos y un feed para que podamos suscribirnos y descargar los nuevos episodios.

A los podescuchas: ¡Que los disfruten!

 

Recomendados

Estuve revisando mi lector de feeds (Google Reader) y me encontré con muchas noticias sin leer (je) pero muchas cosas útiles o que no han pasado a la obsolescencia. Hice una selección como para que te entretengas un buen rato.

Si sos usuario de Ubuntu, esto te puede servir:

• TIPS: Fácil conversión de video en Ubuntu
• Instalar Google Earth Oficial en Ubuntu
• Instalar OpenShot Video en Ubuntu
• 8 trucos para dejar Ubuntu 9.10 a punto
• Lo que todo Ubuntero debe conocer
• Inicio automático (o no) en Ubuntu 9.10 Karmic Koala
• Nuevo Código de Conducta en Ubuntu

Esto también es interesante (aunque no seas ubuntero):

• OOo4Kids, OpenOffice para pequeños
• Conexión Libre 01 (Podcast) (¡Ánimo!)
• Ayuda para todas las distros de GNU/Linux (Foros Portal Supremos)
• ¿Qué es eso de GNU/Linux? ¿Por qué usar GNU/Linux?

Nuevos sistemas operativos

Como les había anticipado en Tecno-tips, tenemos sistemas operativos nuevos este final de año: Mac OS X (versión Snow Leopard), Windows (versión 7) y GNU/Linux (distribución Ubuntu, versión Karmic Koala). En 2010 saldrán versiones actualizadas de otras muchas distribuciones de GNU/Linux, sin mencionar tooodas las derivadas de Ubuntu, que se beneficiarán de las últimas propuestas de Ubuntu 9.10. Y en febrero sale OpenSolaris (versión 2010.02). ¿A que a esa no la tenías, jajaja?

Hay poca información sobre OpenSolaris y casi toda en inglés (aunque buscando, se encuentra) pero les diré esto:

Es muy fácil de instalar e incluso de probar ya que viene como live CD. Y al igual que sucede en Ubuntu, hay varias distros derivadas.

Yo me bajé la última versión oficial, la 2009-06. La interfaz de usuario es gráfica, muy parecida a Ubuntu, ya que viene con GNOME.

OpenSolaris luce muy similar a Ubuntu, ya que viene con el entorno de escritorio GNOME. Clic para agrandar

Para instalar software se usa un programa similar al Synaptic (Package Manager) donde se marca la casilla correspondiente y con otro clic se descargan e instalan todos los programas que se quieran de una sola vez, mientras se continúa usando la computadora.

Eso sí: los programas son muy pocos, no hay tanta variedad como en GNU/Linux. Y las descripciones de los programas en el repositorio están en inglés, pero no es difícil ubicarse y además están por categorías.

Un usuario avanzado probablemente prefiera seguir con GNU/Linux (o probar GNU con núcleo OpenSolaris, u OpenSolaris con entorno de escritorio xfce, o desde un pendrive) pero para el común de los mortales y sobre todo para el usuario más simple, que utiliza casi todo basado en la web (correo, feeds, redes sociales, etc.) es suficiente, y le sirve para evitar malware (virus, etc.).

OpenSolaris 2009-06 viene con el popular Firefox, aunque en su versión 3.01b.

Yo lo probé en mi notebook con procesador Turion x2 a 1.6 MHz (el mismo live CD detectó el procesador de doble núcleo e instaló la versión de 64 bits) con 1 GB de RAM (sólo suficiente) y con una placa de video NVIDIA que detectó bien, a la que le puse el driver con un par de clics, y anda bien.

No tuve problemas para conectarme a una red local (con cable), tanto a Windows XP como a Ubuntu 9.10, aunque no pude conectar mis pendrives. A veces no quiere reconocer el touch-pad (sólo a veces) y entonces tengo que conectar el mouse USB.

El único problema que tuve fue que quise ver una película (que descargué con Transmission) y se abrió el Totem… pero como no vienen instalados algunos codecs me dio error. Busqué en Google y llegué a un tutorial. Con un par de comandos que copié y pegué en la Terminal y se descargaron e instalaron solos.

Algunas extensiones y plugins para la versión 3.5 de Firefox, obviamente no funcionan en Firefox 3.1, pero como hay versiones anteriores puede que no tengan mayores inconvenientes. Las extensiones que yo buscaba tenían versiones anteriores disponibles así que no extraño ninguna.

Los más geeks que no sepan inglés tienen un video en castellano aquí. Los que no puedan esperar por las actualizaciones, aquí tienen repositorios e indicaciones de cómo actualizar todo el sistema con un solo comando (copiar de la página web y pegar en Terminal). Los demás, quizá prefieran esperar a OpenSolaris 2010.02 que como pueden deducir saldrá en febrero.

Desde que me enteré de su existencia lo vengo siguiendo y tenía un CD vivo (ya había hecho la descarga de la ISO) que me vino como anillo al dedo cuando a mi notebook comenzó a fallarle el disco rígido.

Windows 7 (que hacía un par de semanas que estaba probando, y de paso, depurando mi sonoteca con iTunes/iPod Touch) no quiso arrancar más, y luego de reiniciar varias veces y correr distintos diagnósticos, incluso intenté las reparaciones que permite el CD de instalación, pero fue imposible recuperarlo del todo. Pude accederlo desde la partición de Ubuntu y copiar los datos. Más tarde los pasé a un disco rígido externo USB.

Ubuntu me empezó a dar avisos del sistema SMART (propio del disco rígido) de que el disco estaba fallando, y advirtiéndome de que salvara los datos porque la falla total era inminente. No le presté atención pensando que sería un problema de Ubuntu, que tenía instalado desde hacía poquitos días.

Después empecé a notar problemas también en Ubuntu, entonces me propuse reinstalarlo, pero no tuve éxito. Y fue en ese momento que me acordé del CD vivo de OpenSolaris. Parece que es más listo que Windows y Ubuntu, y pudo manejar la falla del disco.

Lo instalé sin problemas y lo usé el fin de semana para ver el correo y los feeds en la web y también para ver unas series que me descargué con Transmission, el cliente para la red Bittorrent que trae GNOME. Toda la semana lo pude usar sin inconvenientes, más que nada con Firefox.

La red local y la conexión a Internet con un router y un cablemodem, y luego con otro router y un modem ADSL (siempre con cable porque mi notebook HP como muchas otras salió fallada de fábrica y no anda la placa WIFI; ¡y ahora el disco!) no necesitaron ninguna configuración, anduvieron desde que reinicié la computadora y saqué el CD. No se olviden que OpenSolaris detecta el tipo de procesador y la cantidad de memoria e instala la versión correcta, de 32 ó 64 bits, sin que tengamos que intervenir.

Así que lo recomiendo a todos los que usen más que nada el navegador web. Ya que funciona bien con 1 GB de RAM, también lo pueden probar en una máquina vieja. Y no se olviden de Ubuntu Netbook Remix.

Así que ya no hay motivos para usar Windows (a menos que usemos juegos muy sofisticados) y seguir con los virus, los cuelgues, las lentitudes, las claves de instalación para las copias ilegales, los seriales, actualizando los programas de a uno, las defragmentaciones… ¿Vas a pagar por un sistema operativo privativo, habiendo otros mejores, abiertos, libres y gratuitos? ¿¿¿Vas a seguir con el que salió en 2001 (XP)???

Si tuvieses dinero (pero mucho) y yo fuera una mala persona (o estuviera desinformado) te recomendaría que probaras comprando una Macbook con Snow Leopard, pero como no lo soy/no lo estoy, no tengo dinero para despilfarrar (y supongo que vos tampoco) y además prefiero el software libre o al menos de código fuente abierto, te recomiendo Ubuntu y OpenSolaris. Dales una oportunidad. ¡Y no te quedes en el siglo pasado!

Y llegó Ubuntu 9.10: Karmic Koala

¿No es preferible un animalito vivo a una ventana cerrada?

Estoy contento con la nueva versión de Ubuntu: 9.10 “Karmic Koala”. Se lo nota más rápido, mejor en estética y también han mejorado el instalador, que ahora muestra imágenes y va contando qué es lo que trae. Cuando termina el “tour” ya pasó la mitad de la instalación, así que nos quedaremos mirando la pantalla sólo unos 10 minutos.

Para evitar la espera, en lugar de elegir “instalar” cuando arranca el CD, elijan la primera opción (o no toquen nada, que se carga solito) que inicia Ubuntu “vivo” y luego ejecutan el instalador desde el ícono que aparece en el escritorio. Mientras la instalación sigue adelante nosotros podemos ir mirando o navegando o haciendo cualquier cosa.

Esta vez no actualicé sino que aproveché para cambiar de disco y reconfigurar las particiones. Así que hice borrón y cuenta nueva (instalación completa, previa copia de respaldo).

No voy a realizar un análisis completo porque otros ya lo han hecho bastante bien:

• Alternaria: Llego Ubuntu 9.10!
• 120%Linux: Cómo instalar Ubuntu 9.10
• La Nación: Primer encuentro con Ubuntu 9.10

Pero tal vez te interese, si vas a instalar desde cero, averiguar si tu procesador es de 64 bits, en cuyo caso, te descargarás el Ubuntu 9.10 en su versión de 64 bits. Para averiguarlo:

• GULP: Tip, tu cpu es de 32 o 64 bits?

Y una vez que hayas descargado la imagen ISO del Ubuntu correspondiente, podés quemarla en un CD y ponerle una de estas carátulas:

• Ubuntips: Ubuntu 9.10 CD/DVD Label White Beauty
• Ubuntips: Etiqueta para el CD de Ubuntu 9.10

Después de instalado, por lo general solemos agregar otro software útil que no viene en el CD, pero podemos instalarlo fácilmente. Acá te dicen qué y cómo:

• Actualidad GNU/Linux: Actualiza a Ubuntu 9.10 “Karmic Koala” y primeros pasos despues de instalacion. ¡ Que hacer !
• NOTA: Para instalar o desinstalar se puede usar la Terminal, el gestor de paquetes Synaptic o el nuevo Centro de software de Ubuntu, que “Le permite elegir entre miles de aplicaciones libres disponibles para Ubuntu” desde una interfaz de usuario muy sencilla, estando las descripciones de los programas en correcto castellano. ¡Muy bueno!
• Y también he escrito un par de artículos sobre cómo instalar Ubuntu y software útil, en Ubuntu Práctico Nº 1 y Nº 2.

Y como broche de oro, la cobertura de TuxInfo (que no he leído todavía, pero le tengo fe ):

• TuxInfo 21 publicada: “Probando Ubuntu 9.10 Karmic Koala a Fondo”

Descargas:

• http://www.ubuntu.com/getubuntu/download
• En lo posible, elegir los torrents: http://www.ubuntu.com/getubuntu/downloadmirrors#bt

¡A disfrutar!

Ubuntu Práctico Nº 2

Introducción

Si te perdiste la lección Nº 1, la tenés aquí. Los textos están en inglés, pero se puede entender, y los nombres de los programas están resaltados. También encontrarás dos excelentes podcasts.

En esta serie de artículos que he bautizado como “Ubuntu Práctico” voy a enseñarte qué es y cómo se usa Ubuntu, y a configurarlo como a vos te sea más cómodo y útil.

Voy a ir desde el principio, así que algunas cosas puede que ya las sepas, y puede que las sepas hacer de otra forma. Los que llevan un tiempo con GNU/linux (Ubuntu u otras distros) podrán saltearse algunas explicaciones e ir directamente a ver los nombres de los programas que recomiendo.

Escribo los artículos pensando en los usuarios que vienen de Windows y que no conocen nada de nada, que están intentando ver qué es esto de Ubuntu que suena tanto en todas partes. Tal vez lo quieran enviar a sus amigos y tenerlo como guía para probar o instalar Ubuntu.

De todos modos, espero que aquellos lectores experimentados me vayan corrigiendo si me llego a equivocar en algo (aunque voy probando todo, puede pasar) y son bienvenidos a sugerir programas, temas y dar su opinión.

Un secreto para los novatos: Cualquier duda o pregunta que tengas, siempre vas a encontrar una página web con la respuesta. Sólo tenés que ir a un buscador y buscar. Hay mucha información, FAQs, guías, tutoriales y usuarios más experimentados en foros de ayuda. No te ahogues en un vaso de agua.

Conseguir Ubuntu

Antes que nada tendrás que obtener un CD de Ubuntu 9.04 (los números corresponden al año y al mes, es decir que se publicó en abril de 2009) también conocida como “Jaunty Jackalope”, o Jackalope Vivaz, que es un animalito ficticio estadounidense mezcla de liebre y antílope.

Tenés varias alternativas:

1. Descargarlo desde la web de Ubuntu (con Bit Torrent o directamente).
2. Descargarlo desde alguna otra red P2P.
3. Pedirlo a un amigo.
4. Pedirlo en un LUG (“Linux User Group”, o Grupo de Usuarios de GNU/Linux).
5. Pedirlo en la Universidad.

Más info aquí.

Si descargaste el archivo ISO, que es una imagen de CD, tendrás que quemarlo. Podés usar un CDRW (regrabable). Tené en cuenta que no tenés que grabarlo como archivo, sino como imagen de disco.

Probar e Instalar

1. CD Vivo. En Ubuntu, como en casi todas las distribuciones de GNU/Linux, se puede probar antes de instalar. Eso es porque se distribuyen en CDs Vivos (Live CD).

A diferencia de Windows, poniendo el CD y reiniciando la computadora se puede arrancar desde el CD y probar, sin posibilidad de modificar algo en el disco rígido.

Ubuntu arranca desde el CD y se carga en la memoria RAM, sin tocar el disco duro. Si te detectó todo y te gustó (podés probar todo, el tiempo que gustes) encontrarás un ícono en el escritorio que te permitirá instalar Ubuntu más o menos en media hora, dependiendo de tu máquina, pero te aseguro que será más rápido y fácil que Windows (incluso que Windows 7). Si no te gustó o no es el momento, bastará con quitar el CD y reiniciar.

2. Wubi. Además de instalar Ubuntu desde el menú (cuando arranca el CD) o después de que se cargó, también podés hacerlo desde Windows. ¡Sí!

Estando en Windows, ponés el CD, se carga Wubi y te permite instalar Ubuntu como si fuera un programa de Windows. Una vez instalado, reiniciás. Elegís Ubuntu del menú. Si no te gusta, volvés a Windows, Panel de Control, “Agregar o quitar programas” y lo desinstalás. Así de fácil.

Login (entrar)

Lo primero que sucede después de instalar Ubuntu es loguearse con tu usuario y contraseña, si en la instalación así lo elegiste.

Soporte de idiomas (todo en castellano)

Si decidiste que entre directamente, sin pedir la contraseña, lo primero que verás es un mensaje que dice: “Soporte de idiomas incompleto”, y las instrucciones para instalar lo que falta.

Clic en el botón “Ejecutar esta acción ahora”, luego en “Actualizar”, y te pedirá la contraseña de “root” o administrador. Recordá que en GNU/Linux nadie puede hacer cosas peligrosas sin la contraseña del Administrador. Descarga unos paquetes y Clic en “Instalar”.

¡El tapiz, que alguien cambie el tapiz!

Para cambiar el papel tapiz marrón de Ubuntu basta con un clic derecho sobre el Escritorio, elegir “Cambiar el fondo del escritorio”. Bueno, sólo hay tres, y todos son marrones, pero ya sabés cómo se hace.

Placa de video 3D y efectos

Al cambiar el fondo de escritorio habrás visto la pestaña “Efectos visuales”. La misma tiene tres opciones, y obviamente cuantos menos efectos visuales, más rápido funcionará el video, aunque Ubuntu será menos vistoso.

Si no te hacen falta los efectos o estás usando una computadora con poca potencia, podés optar por “Ninguno” o “Normal”. Si no es el caso, probemos con la tercera opción: “Extra”.

Ubuntu te indicará que hay un controlador (driver) privativo para tu placa de video que es necesario descargar. Clic en “Activar”, tipeás la contraseña, Enter (o clic en “Autenticar”) y se descargará e instalará el controlador. Se te indicará reiniciar y repetir el procedimiento: clic derecho en el escritorio, “Cambiar el fondo del escritorio”, “Efectos visuales”, “Extra” y “Cerrar”.

Ahora abrí una ventana cualquiera, por ejemplo “Lugares”, “Carpeta personal”, y mové la ventana. La ventana debería flamear como una bandera. Hay otros efectos, pero dejaré que los vayas descubriendo vos mismo.

Si te parece que no se justifica el gasto de recursos, entonces los desactivás de la misma forma.

Actualizaciones

A partir de la versión 9.04, Ubuntu abre una ventana con las actualizaciones que haya disponible. Si no la has visto ya, la verás en cualquier momento.

En Ubuntu las actualizaciones no solamente son del Sistema Operativo (como en Windows) sino de cualquier programa que tengas instalado. Todo se mantiene actualizado a la última versión. Y los programas vienen directamente de los repositorios, ya probados. Así se hacen las cosas en GNU/Linux.

Clic en “Instalar actualizaciones”, la contraseña y comienzan a descargarse e instalarse las actualizaciones. ¿Notaste que siempre sabés la velocidad de descarga y, sobre todo, el tiempo restante? Y mientras tanto podés seguir trabajando en otra cosa, no como en Windows, que incluso te avisa que cerrará los programas abiertos y reiniciará cuando le dé la gana…

En Ubuntu, cuando a vos te dé la gana, reiniciás. Al contrario que en Windows, en la gran mayoría de las actualizaciones no necesitarás reiniciar.

Nautilus

Hay muchos lugares por donde empezar, pero sospecho que una de las cosas que querrás hacer es ir de aquí para allá mirando en distintas carpetas, o tal vez, en la partición donde tenías Windows. Y querrás ver dónde estarán tus archivos de ahora en más.

Para eso usarás un administrador de archivos (como el “Explorador de Windows”, pero mejor). Ubuntu viene con el “Entorno de escritorio” “GNOME” (una colección de programas), y uno de ellos es “Nautilus”.

A Nautilus lo encontrarás en el menú “Lugares”, por ejemplo, seleccionando “Carpeta personal”. En esa carpeta estarán todos tus documentos.

Seguramente vas a querer ordenar los archivos, o cambiar la forma de verlos, y para eso vas a revisar las opciones que trae Nautilus en Editar, Preferencias. Fijate y configuralo como más te guste.

También te interesará ir copiando tus datos desde el backup o la otra partición a tu nueva carpeta “home” (significa “hogar”) o “Carpeta personal”, y para eso podrás abrir varias pestañas, claro, tal como en Firefox. No tenías eso en el Explorador de Windows, ¡eh?

Además, podés agrandar o achicar las previsualizaciones (no son sólo íconos sino miniaturas del archivo original) utilizando la tecla CTRL y la rueda del mouse y ponerle “emblemas” a las carpetas que más uses (mirá en las “Propiedades” de la carpeta).

Lugares

Podés crear las carpetas que quieras o renombrar o borrar las que trae Ubuntu como ejemplos. Te será de mucha utilidad tener “accesos directos” a esas carpetas siempre a la vista. Para eso, arrastrás la carpeta deseada hacia la izquierda, donde están “Documentos”, “Música”, etc. También podés usar CTRL+D o el menú “Marcadores”.

Ubuntu Tweak

Es una utilidad que te permite instalar otros programas y modificar algunas configuraciones. Una observación: no instales “Virtualbox OSE”.

Íconos y Navegador Web

Ubuntu viene con Firefox, el mejor navegador hasta el momento, por lejos, y lo podés ver en el panel de arriba, después del menú “Sistema”. También está en el menú “Aplicaciones”, “Internet”.

Para ponerlo también en el escritorio, vas a “Aplicaciones”, “Internet” y sobre el ícono “Navegador web Firefox” hacés clic derecho y elegís “Añadir este lanzador al escritorio”. Un “lanzador” es como un “acceso directo”.

Paneles y elementos (utilidades)

Como viste, los íconos se pueden poner también en el panel, a la derecha del menú, por el mismo procedimiento anterior, pero también haciendo clic derecho sobre el panel (el superior o el inferior) y eligiendo “Añadir al panel”.

Encontrarás muchas utilidades y alguna que otra diversión (“Ojos” y “Pez”). Como verás, cada elemento tiene su descripción. Supongo que las utilidades más interesantes (aunque depende de tu forma de usar la computadora y si tenés una portátil o de escritorio) son estas:

.Notas adhesivas
.Miniaplicación de brillo
.Monitor de carga de la batería
.Monitor del sistema (Con un clic se abre, y con un clic derecho sobre él podrás habilitar en “Preferencias” unos pequeños íconos para ver la actividad del procesador, la memoria, el disco, etc. Si en lugar de “Preferencias” eliges “Abrir el monitor del sistema” podrás acceder a unos gráficos dinámicos mucho más interesantes. Desde la pestaña “Procesos” podés finalizar alguno que se pueda quedar “congelado”.)

Probá con otras utilidades y quitá las que no te sirvan. No te olvides de hacer clic derecho sobre ellas para configurarlas a tu gusto o moverlas de lugar. Todo se puede cambiar y dejar como a uno más le guste.

Por ejemplo, yo he quitado los íconos “Ayuda” y “Correo de Evolution”. También agregué un par de escritorios o áreas de trabajo. Para eso, abajo a la derecha y al lado de la papelera está el “Cambiador de áreas de trabajo”. Clic derecho, “Preferencias”, y aumentás el número de 2 a 4.

Papelera molesta

Como yo estoy usando una Laptop, muchas veces al hacer clic (con el dedo sobre el touchpad) sobre la flecha hacia abajo de la barra de desplazamiento, termino haciendo clic en la papelera, o en la última área de trabajo.

Lo solucioné dejando un espacio en blanco, es decir, quitando la papelera (la podés poner en el Escritorio, o accederla con Nautilus, o moverla al panel de arriba).

Los elementos del panel se pueden bloquear (para que queden fijos y no los puedas mover por un descuido) o desbloquear (para moverlos).

Instalar otros programas (o quitarlos)

En Ubuntu hay varias formas de agregar o quitar programas. Te menciono las cuatro que más vas a utilizar:

1. Lo más lógico es ir al menú “Aplicaciones” y allí a “Añadir y quitar…”. Probá instalar algún juego o aplicación que te interese. Simplemente tenés que marcar las casillas correspondientes (sí, al contrario que en Windows, podés instalar muchos programas a la vez). Tenés las descripciones en castellano y las estrellas que te indican su popularidad.

2. Otra forma de instalar (o desinstalar) programas muy parecida a la anterior es usar el “Gestor de paquetes Synaptic”, que encontrarás en el menú “Sistema”, “Administración”. Las descripciones muchas veces están en inglés, pero es una herramienta mucho más poderosa.

3. Con las dos formas anteriores, Ubuntu se conecta a los repositorios autorizados, u otros que nosotros hayamos agregado, pero también podemos descargar programas de otros sitios web, en paquetes con extensión “.deb” (de “Debian”, la distro de la cual deriva Ubuntu). Una vez descargado, le hacés dobleclic y se instala. Podés guardarlo para llevarlo a otra máquina o pasárselo a un amigo. Igual que antes, cada paquete trae una descripción.

4. La Terminal (también llamada “consola” o “línea de comandos”)
Asusta un poco al principio, porque es una ventana negra donde hay que escribir comandos. La buena noticia es que los comandos se pueden copiar desde una página web y pegar en la Terminal. Es muy práctica, porque te evita tener que ir buscando y haciendo muchos clics, y a mí me evita ponerlo todo por escrito.

Instalemos algunas utilidades

Vamos a usar “Synaptic”, el Gestor de paquetes, que está en “Sistema”, “Administración”. Una vez cargado, buscá estos nombres (y si te llama la atención algo más, no dudes en seguir explorando y marcando las casillas de todo lo que quieras instalar):

• Ubuntu-Restricted-extras

Por cuestiones de licencias, Ubuntu no puede distribuirse con ciertos drivers (controladores) o codecs (decodificadores). Así que antes de poder (entre otras cosas) escuchar un mp3 o ver un video, tendrás que instalar este paquete.

• Alarma

• monitor de descargas

• Sincronización con Dropbox
  

Si utilizás más de una computadora (o con distintas particiones, o sistemas operativos virtualizados) te puede ser útil un pequeño programa que sincroniza una carpeta (con todo lo que pongas dentro) en cada una de las computadoras donde lo tengas instalado.

Se llama “Dropbox” y lo podés descargar desde http://www.getdropbox.com (para Windows, GNU/Linux y Mac OS). En Ubuntu, se descarga un pequeño archivo “.deb” y luego se le hace dobleclic. Tarda un par de segundos y luego hay que “Cerrar sesión”, volver a entrar e ir al menú “Aplicaciones”, “Internet”, “Dropbox” y en la ventana que aparece, “Aceptar”. Hace la descarga del demonio (servicio) y listo con la instalación.

Ahora tenés que crear una cuenta nueva (la opción predeterminada) o usar (si estás en la otra máquina) la otra opción, que dice “I already have a Dropbox account” (“Ya tengo una cuenta de Dropbox). En este caso ponés el usuario y contraseña y comenzará la sincronización.

Ahora dentro de tu “Carpeta personal” tenés una carpeta “Dropbox” con los archivos de ejemplo más los que hayas puesto en tu otra carpeta.

Por ejemplo, si tenés una computadora en casa y otra en la oficina, o ambas en casa, podés llevar archivos de una a otra usando un pendrive, pero si son archivos pequeños y tenés que llevarlos a varias computadoras, entonces es más práctico poner los archivos en una carpeta y que automáticamente se sincronice con las otras.

Un caso podría ser una lista de tareas (un archivo de texto, documento, planilla, etc.). Lo tenés en esa carpeta y sabés que cada vez que lo modificás, se sincroniza con las otras computadoras.

Otra forma de usar este programa sería cuando agregamos extensiones a Firefox, las descargamos en esa carpeta. De ese modo, cuando vayamos a la otra computadora tendremos los archivos para instalar las extensiones también en el Firefox de esa PC.

• startup-manager

Esta te sirve para tunear y configurar mejor el menú que aparece al arrancar la computadora, y determinar con qué sistema operativo vas a iniciar, o en cuánto tiempo se iniciará la carga del sistema operativo predeterminado.

• Pidgin

Una de las cosas que más hacemos es comunicarnos con otras personas, y por lo general usamos mucho la mensajería instantánea (mientras no aparezca Google Wave).

Habiendo tantas redes, no podemos tener un cliente de cada una, y es aquí donde surge Pidgin (palomita). Este programa puede conectarse a todas las redes a la vez. Lo encontrás en “Aplicaciones”, “Internet”, “Cliente de mensajería de Internet Pidgin”.

Alternativas: También podés probar con Kopete, aMSN, emesene y otros. Los podés buscar con el Gestor de paquetes Synaptic.

• NoteCase

Es una utilidad para tomar notas, pero que queda residente en memoria para cuando la necesitemos en cualquier momento. Un ícono al lado de la hora nos permite desplegar su interfaz: una lista de carpetas o ítemes (en forma de árbol) a un costado y el texto del otro lado. Muy práctica.

• VirtualBox

Es una máquina virtual. Te permite instalarle dentro cualquier otro sistema operativo (para poder probar sin arriesgar nada): un windows u otras distribuciones de GNU/Linux.

La versión OSE de VirtualBox no permite el uso de pendrives. La versión que se descarga del sitio web, sí. Descargala desde aquí, según tu distribución: http://www.virtualbox.org/wiki/Linux_Downloads

Conclusiones

Creo que es suficiente por ahora. Con esto podés tener una idea de las inmensas posibilidades que hay en Ubuntu de poner las cosas como uno quiere, y de probar, instalar y desinstalar sin esfuerzo ni riesgos. Hay muchos más beneficios, pero por el momento, te dejo que vayas explorando.

Ya no hay excusas para seguir usando Windows. ¿Los juegos? Bueno, podés correrlos con Wine o buscar un sustituto, ya que en GNU/Linux hay muchos y cada día hay más. Hay unos enlaces por aquí al costado. Sólo si sos fan de algún juego muy especial o algún programa para el que no haya alternativas te conviene quedarte con una partición con Windows e instalar Ubuntu en otra. No hay problema, el instalador de Ubuntu se encargará de todo.

¡A probar! Y no te olvides que se viene el nuevo Ubuntu 9.10: Karmic Koala (este 29 de octubre). www.ubuntu.com

¿Usás una distro libre?

Quienes usan una distro GNU/Linux completamente libre reciben la bendición de "San IGNUcio de EMACS".

Como sabemos, hay distribuciones de GNU/Linux que son libres, unas más o menos libres y otras decididamente no libres.

Las que son libres –nos guste o no– son las que están listadas en la web de la FSF (Free Software Fundation, Fundación para el Software Libre) en esta página: http://www.gnu.org/distros/free-distros.html

Las que no están en esa página NO son libres. En todo caso, forzando el lenguaje podrían considerarse como “más o menos” libres, ya que incluyen en su núcleo (el “kernel” o el “linux” propiamente dicho) fragmentos de código privativo, también llamados “blobs binarios“.

Otras distribuciones, además de un kernel no libre, facilitan la instalación de software privativo. Si bien esto último es una decisión del usuario final no por ello hace libre a la distribución. Lo mencionaba al comienzo: Una distro es libre sólo si figura en el listado de la FSF y los que tengan cierto sentimiento patriótico –al menos en cuanto a software, ¿que expresión anacrónica, no?– pueden encontrar allí un par de distros libres originadas en Argentina.

Pero usar una distro no libre (como Ubuntu) no nos vuelve malvados. Algunas veces no queda otra que recurrir a un software privativo, ya sea porque no hay una alternativa libre, o porque simplemente no tenemos la experiencia o el tiempo para ponernos a aprender a usar otro software. Otras veces, el problema es que en el trabajo o la escuela te obligan a usar un software privativo y no te queda otra. En fin… ¿cuándo pondrán una distro de GNU/Linux con OpenOffice.org y se dejarán de pagarle millones a Microsoft?

Independientemente de estas trabas que nos pone la vida real, no debemos perder de vista el objetivo final: poder usar una distribución totalmente libre, incluyendo los controladores/drivers, como pensara el “Maestro” Stallman allá en 1983. (Tip: Para no olvidarte la fecha, recordá que ese mismo año en Argentina volvía la democracia). De paso, nunca está de más repasar quién es quién en el mundo del Software Libre y de Código Fuente Abierto, como también recordar nuestras 4 libertades esenciales.

Haciendo un aparte, ya la tenía en la sección de enlaces (bajo “Distribuciones LIBRES”) pero la menciono ahora porque me la encontré en Softonic: Trisquel, una distro libre que corre en casi cualquier máquina. Aquí la web oficial de Trisquel. Hace un tiempo, también escuché comentarios de Trisquel en el podcast de Mr Computer. Y en Ubuntips también se hacen eco.

Tal vez más adelante también contemos con VENENUX GNU/Linux como una distro reconocida como libre.

Para terminar, a los que usan una distro basada en Debian (como Ubuntu) les puedo recomendar una pequeña utilidad que revisa nuestro software instalado y nos informa qué paquetes (programas) no son libres. Se llama –no podía ser de otra forma– “vrms” (Virtual Richard Mathew Stallman“). Lo pueden instalar desde el Gestor de paquetes Synaptic. Una vez lo instalaron, para ejecutarlo van a Aplicaciones/Accesorios/Terminal y tipean “vrms”.

Novedades en Ubuntu 9.10 (Karmic Koala)

10 novedades de Karmic Koala, en muy Linux

La Nación con Richard Stallman

Eso. El diario La Nación publica hoy una entrevista a Richard Stallman. (¡Gracias Pepe por el aviso, me ganaste de mano!).

No te pierdas esta entrevista.

Y como veníamos de un artículo que hablaba bien de Windows 7 (no era esa la intención, si se fijan bien, empezando por el título) les adelanto una de las respuestas del Maestro:

¿Ve cambios en el futuro Windows 7?

“No, Windows 7 tiene todas las cosas malévolas de Windows Vista, puede tener menos errores pero para mí los errores son algo secundario, para mí se trata de abusar del usuario.

Windows tiene tres tipos de funciones malévolas: envía mensajes diciendo lo que hace el usuario, restringe al usuario en cuanto a lo que puede hacer con la máquina y hace cambios sin pedir la aprobación del supuesto dueño de la máquina.”

¡A leer la entrevista!

Relacionadas:

• Talibanes de la tecnología
• ¿Viviendo en un termo digital?
• 1.000 Razones para una Informática Ética
• Richard Stallman: Coherente con lo que predica
• Libertades esenciales de los usuarios

CL TV: ¿Probamos Linux Mint?

Mint tiene muchas apariencias.

En nuestro camino hacia un sistema operativo totalmente libre (como lo entienden Richard Stallman y la Fundación para el Software Libre, FSF) nos encontramos con sistemas operativos que no son totalmente libres, pero son muy buscados por los usuarios novatos, ya que incluyen drivers, codecs y otro tipo de programas privativos (que nos limitan las 4 libertades esenciales) que lo hacen más funcional, porque ya viene todo listo para empezar a usar, sin tener que agregar nada más.

Una de las distribuciones de ese tipo es Linux Mint (su lema: “De la Libertad vino la Elegancia”), que es derivada de Ubuntu (“Linux para seres humanos”). Así que si en Ubuntu todo es fácil, imagínense lo que será usar Mint. Yo lo conozco de nombre hace tiempo, pero hoy me llegó un aviso de Franco Rivero donde anunciaba que había realizado una revisión de Linux Mint para su videopodcast CL TV.

Aquí Mint en color verde.

Ya la vi y me dio ganas de probarlo, así que ya descargué la imagen ISO por BitTorrent y en este momento la estoy compartiendo con 4 personas más.

Como dice Franco, una distribución GNU/Linux fácil, simple y llena de asistentes. Ahora no tienen motivos para dejar Windows.

Pueden ver el video en el enlace de arriba o descargarlo desde aquí. También pueden obtener más info (incluyendo un manual y foros) en Linux Mint Hispano. Por supuesto, también pueden ver más de Linux Mint en la Wikipedia.

Y si quieren ver (no lo necesitan) un video de cómo se instala, configura el idioma y actualiza, pueden hacerlo aquí debajo. Les aclaro que como Mint se deriva de Ubuntu, la instalación es idéntica y lo demás casi igual en ambas distros.

Ubuntu Práctico Nº 1: Mejorando Ubuntu

En esta serie de artículos te voy a mostrar cómo complementar y optimizar nuestro Ubuntu.

Mi amigo Vicente Fons (http://pildoraspodcast.info) me pasó un artículo de 120 Linux, donde enumeran una serie de cosas que tal vez quieras hacer o probar después de instalar Ubuntu (o cualquier otra distro). Dale una mirada porque seguro que hay algo que te interesa.

Qué hacer después de instalar Ubuntu 9.04

En especial te recomiendo el Guake, para tener la Terminal (o Consola) a mano, es una utilidad muy práctica. No hay que asustarse por la línea de comandos. Muchas veces en la web encontrarás tutoriales que te permiten hacer cosas simplemente copiando el comando y pegándolo luego en la Terminal. Simplifica las cosas.

Otra cosa que te recomiendo es investigar los programas de backup. Alguno te ha de servir:

• 21 herramientas de backup para Linux

• Copias de Seguridad (backups)

Casi se me había olvidado este borrador y lo recordé cuando Valente Espinosa (otro colega podcaster) recomendaba hace unos días otra serie de artículos similares en el episodio Nº 97 de Odaiba Net. Si bien están en inglés, no son difíciles de comprender. Las líneas de comando para instalarlos y las imágenes son las mismas en todos los idiomas.

Como habrás notado por el título, comenzaré a publicar estos días una serie de artículos muy prácticos, donde te voy a recomendar software y configuraciones para sacarle más jugo a Ubuntu y hacer la experiencia de usuario lo más feliz posible.

Para comenzar de cero, ya tengo la Laptop con Ubuntu 9.04 recién instalado.

¿Qué Sistema Operativo elegir?

Computadora, Sistema Operativo y Aplicaciones. Hay muchos lugares donde se habla de hardware y si estás leyendo esto es porque ya sabés lo que es una computadora.

Los Sistemas Operativos son nuestra conexión con ellas y determinan o condicionan las cosas que podemos hacer con nuestras computadoras, las frustraciones y problemas que tenemos y cuánto dinero gastamos más allá del desembolso inicial. Andá sumando: Máquina, sistema operativo, paquete de oficina, antivirus (cada año), etc.

Leopard es caro, Vista es pésimo, XP es viejo, lento y susceptible a virus. La mejor opción es Ubuntu. Fácil de usar, se actualiza solo, sin virus, abierto y gratis. ¿Buscabas algo más?

Para nosotros, los usuarios hogareños o de oficina, básicamente hay tres (aunque con muchas variantes):

• Windows
  • XP
  • Vista
  • 7 (sale el 22 de octubre en EEUU)
• GNU/Linux
  • Ubuntu 9.04 (sale cada 6 meses, la próxima en octubre)
    
  • Mandriva
  • OpenSuse
  • ¡Muchas otras!
• Mac OS X
  • Leopard
  • Snow Leopard (sale en setiembre)
• ¿Faltará mucho para ver Android en la PC? ¿Y OpenSolaris?

Windows

Si compraste una computadora nueva, probablemente te enchufaron de prepo alguna versión de Windows Vista. Ojalá no sea la “Starter” porque no podrás abrir más de 3 ventanas a la vez. En cualquier caso, yo pediría que me devolvieran el dinero de la licencia (porque te la incluyen en el precio) o no la compraría.

La compraría sin sistema operativo y lo instalaría yo mismo (o le diría a mi amigo el informático que me ayude, aunque hoy en día es facilísimo).

O la compraría con un sistema operativo GNU/Linux ya instalado, pero me fijaría que la PC me esté saliendo más barata que la misma PC con Windows, porque la ganancia o rebaja del precio debe ser para el usuario, no para el comerciante.

Windows XP anda bastante bien (cuando te anda) pero es propenso a los virus, cuelgues y se hace más lento con el tiempo. Y no tardarán mucho tiempo en dejar de actualizarlo con parches de seguridad. Windows Vista es más malo que pegarle a la madre, así que lo mejor es que te quedes con XP hasta que salga el Windows 7, si no te animás a probar Ubuntu.

Pero bueno, si querés experimentar un cambio sin salirte de la familia Windows, o tenés una máquina o partición extra, instalá la versión Release Candidate (candidata a ser lanzada). Puede que tengas algún inconveniente porque no está terminada, pero tiene buena prensa. Veremos cómo sale la versión final. Aunque para obtenerla tendrás que pagar bastante, o copiarla ilegalmente.

Mac OS X

Leopard es mucho mejor, pero funciona en máquinas muy caras (aunque lo valgan) y no podemos costear una Mac. Su filosofía de código cerrado y de mantener cautivos a los usuarios no me agrada en lo más mínimo. Apple es como una Microsoft en chiquito.

Así que si no tenés dinero para desperdiciar, y querés mantenerte lejos de los virus, apoyar a tu comunidad, usar software libre o al menos de código fuente abierto (entre otras ventajas) las opciones se reducen a elegir entre una de las muchas distribuciones de GNU/Linux.

GNU/Linux

Este sistema operativo “GNU/Linux” (así se llama, no sólo “Linux”) viene en distintas “distribuciones” o sabores. Una de las más usadas es Ubuntu (cuya versión actual es 9.04), especialmente diseñada para la gente que viene de usar Windows. Hay muchas otras, pero para el usuario común y silvestre, al menos hay media docena, y se pueden probar antes de elegir una. ¿Alguien puede probar Mac OS o Windows? ¿Eh?

Y cuando digo probar, es probar de verdad (no simplemente mirar un video). Porque podés instalarlo en otra partición, o instalarlo desde Windows (y llegado el caso, desinstalarlo desde “Agregar y quitar programas”) o arrancar la computadora con el CD puesto, y gracias a la tecnología del CD Vivo (Live CD) probar todo sin modificar absolutamente nada de lo que tengas instalado en tu disco duro. Finalizadas las pruebas, se instala definitivamente o se quita el disco, se reinicia y listo. Cero riesgos. ¡También podés instalarlo en un pendrive!

Y bueh... necesito iTunes para escuchar los podcasts en el iPod Touch...

GNU/Linux (Ubuntu o cualquier distribución de las más conocidas) es mucho mejor para el usuario común que Windows. Tal vez lo preferirías en caso de tener un juego para Windows que no esté soportado en GNU/Linux, o si usás alguna herramienta gráfica o de video que no puedas remplazar. Sólo en esos raros casos se justificaría.

Además, GNU/Linux es más seguro (sin virus). Todo el sistema (incluyendo cualquier programa que tengas instalado) se actualiza automágicamente. Es ético. Es gratis (comparativa). Y con probar no perdés nada…

Empezá por acá.

Los Sistemas Operativos

¿Cuánto pagarás?

Este año hay muchas novedades en este campo.

Ha salido Han anunciado el Snow Leopard (sale en junio septiembre) y están por salir Ubuntu 9.10 (29 de octubre) y Windows 7 (22 de octubre en EEUU).

No olvidemos a Moblin para las netbooks y a Android para los celulares pero también se dice que saldrá para PCs.

Y estaba pensando en los costos de las licencias… Claro, nunca pagás por el programa en sí, sino por un permiso de usarlo. ¿Acaso no leíste el fucking contrato en inglés EULA cuando lo instalaste?

Y se me ocurrió ponerlo en un cuadrito, y casi me sale una publicidad de Mastercard… Si alguien se anima a tomar la idea no me enojo…

Reflexiones en ocasión de Ubuntu 9.04

A veces la Historia es como una fragata con todas las velas desplegadas. Doscientos tripulantes quieren bogar hacia el norte. Diez tripulantes quieren bogar hacia el sur. Y la fragata boga hacia el sur, porque a favor del sur son diez... y el viento.

Estaba leyendo un artículo de Facundo Arena (en su blog: www.alternaria.tv) con el que estoy más o menos de acuerdo. Y me voy a explicar porque creo que los linuxeros podríamos ahorrarnos muchas energías que en lugar de ponerlas en discusiones estériles podríamos destinarlas a crear cosas nuevas y mejorar otras. También los usuarios de Windows y Mac OS pueden aprender algo.

Lo que Ubuntu podría hacer

Dice Facundo en Ubuntu 9.04 me deja “sabor a poco”… ¿y a vos? (espero resumirlo bien, pero por las dudas vayan y léanlo) que con un poquito más de usabilidad y estética Ubuntu se vería mucho mejor.

Y no está del todo errada su apreciación. Pero como bien explican algunos lectores en los comentarios del blog (cosa que siempre recomiendo leer), hay que comprender que lo que ve el usuario final de la distribución (sea Ubuntu o cualquier otra) no es fruto del esfuerzo de una sola empresa, o de un solo grupo de gente.

Así que no todo lo que vemos en la distribución Ubuntu es responsabilidad de la empresa Canonical. Las mejoras que algunos quieren ver en Ubuntu, en realidad deben solicitarlas a mucha gente, no exclusivamente a Canonical. Hay que ir al menú, a la opción “Acerca de” o “About” de cada aplicación, o al sitio web de cada proyecto. Y cada lleva su propio ritmo.

Interfaz gráfica

Aparte de que Facundo es un fan de las interfaces de Apple, su punto de vista es entendible. Pero Ubuntu y las otras distros no tienen que correr a parecerse a Windows o a Mac OS, sino que tienen que permanecer fieles a la filosofía o utilidad que las vio nacer. ¿Qué es mejor, un auto o un camión? Pues depende de si queremos sacar a pasear a la familia o transportar carga. Uno es mejor para una cosa, y el otro es lo mejor para otra cosa. No compiten entre sí, porque están en distintas categorías.

Volviendo a la informática, a quien le guste configurar mucho su interfaz y que se vea muy bonita, que instale Kubuntu (que viene con el entorno de escritorio KDE) o esos “docks” con botones saltarines o el cubo que gira mostrando los escritorios virtuales y las ventanas que desaparecen con una explosión de vívidas lenguas de fuego tridimensionales. Al que le gusta la cosa más sencilla, que instale Ubuntu (que viene con GNOME). No se puede pedir que Kubuntu sea más simple o que GNOME sea más “lindo” o más parecido a Windows. Son cosas distintas. Igual de ilógico sería pedirle efectos 3D a Xfce. Son para usuarios distintos, y algunos programas o distros, para máquinas distintas o para utilizarlas en situaciones diferentes. Si no te gusta Ubuntu (o cualquier otra distro), no la critiques al cuete, investigá otra (Google, Wikipedia, DistroWatch, este blog…) probá y cambiá. Hay muchas de donde elegir, con muchas interfaces diferentes, cada una con muchas configuraciones distintas.

Tapices

Si no te gusta el color marrón del papel tapiz de Ubuntu, no digas que la distro es fea. Hacé clic en el escritorio con el botón derecho, elegí la opción “Cambiar el fondo del escritorio” y poné el color o la imagen que más te guste. ¡Por Dios! ¡No critiques una distro por su papel tapiz! ¿Dirías que la mecánica automotriz de un automóvil es mala (o como suelen decir: “fea”) simplemente porque no te gusta su color?

Una cosa que mejoró en Ubuntu fue el asistente de instalación, en estética, usabilidad y utilidad. Otra, dicen, es su velocidad en general y en el arranque, y será mejor cuando se pueda usar Ext4, el nuevo sistema de archivos. Son cosas que hay que aplaudir, porque realmente son necesarias y útiles, y no podemos hacerlas nosotros con dos clics, como cambiar el feo color marrón.

Ubuntización y marketing

El revuelo con Ubuntu no es por el marketing. Con Ubuntu (ni con todas las distros juntas) no se gastan 300 millones de dólares en una campaña publicitaria (Microsoft y Jerry Seinfeld) ni se hacen cómicas campañas de pequeños avisos (Apple). Bien nos vendría que alguien hiciera unos avisos similares (parecidos a los de Apple, no a los de Microsoft) y aunque no se televisaran, al menos que se pudieran ver en YouTube y obviamente en toda la Blogosfera.

Ubuntu es popular porque es fácil de usar, gratis y buena (y casi libre), y por todo eso está de moda. No es un sistema operativo malo, inseguro y caro (Windows), o bueno, lindo y carísimo (Mac OS). Es otra cosa. GNU/Linux tiene otra filosofía. No está para hacer dinero a toda costa (entiéndase: a costa del usuario).

Logros técnicos y ecología

Y además de los logros técnicos que la ponen a la par (y como muchos creemos, a la vanguardia) de otros sistemas operativos (Windows y Mac OS) están la gratuidad, el código abierto y el código libre. La variedad también es algo bueno. Hay una distro para cada necesidad, para cada tipo de máquina, para cada presupuesto, y no hay obligación de cambiar computadora o estar mejorando el hardware constantemente. GNU/Linux es ecológico: El planeta sufre menos. El bolsillo y el presupuesto para soporte técnico también.

Otra cosa que hay que comprender es que no es un solo grupo de gente pagada (como en Microsoft o Apple) el que desarrolla todo, sino gente de distintos lugares del mundo y que casi seguro no viven de programar las cosas que usamos. Lo hacen a pulmón. Antes de criticar su trabajo alegremente, deberíamos por lo menos tratar de entenderlo, de verlo en perspectiva, y en lo posible, colaborar. Y no me refiero sólo al dinero. También se es útil traduciendo, probando, generando documentación, haciendo soporte, marketing, arte, multimedia, divulgación, etc., y sin molestar también se ayuda.

Perspectiva

Las mejoras, con el tiempo, se ven. Miren una distro de hace 7 años (lo que lleva de vida Windows XP). Es fantástico que en sólo 6 meses se lograra una mejora en el arranque y la velocidad general de Ubuntu. Y estoy seguro de que cualquier distribución de GNU/Linux puede exhibir adelantos increíbles en un período tan largo. Es que somos muy ansiosos. ¿Alguien sabe dónde hay una cuenta regresiva para Karmic Koala? Por ahora, aquí tenemos una línea de tiempo de su desarrollo y algunas promesas.

Comunidad

Los windoseros y maqueros tienen que usar copias ilegales o pagar, y no pueden probar antes de instalar, ni pueden usar hardware barato, ni viejo, ni tienen tantas opciones como en GNU/Linux. Tampoco pueden compartir como nosotros, los linuxeros, el ser partes de una comunidad, de un movimiento solidario, ¡de algo bueno! Lo acabamos de ver el sábado en la FLISOL (www.lugparana.com.ar) en muchísimas ciudades de todo el mundo. Mucha gente aprendiendo de otra gente, ayudando a instalar GNU/Linux en máquinas viejas, con hardware difícil o sin drivers, y todo gratis, solidariamente, porque sabemos que los ideales (muy prácticos) del Movimiento del Software Libre bien valen el esfuerzo. Y aunque muchos todavía no podamos tener instalada una distro totalmente libre, estamos en carrera.

Una carrera de resistencia

Tanto si vemos el propio desarrollo de GNU/Linux o analizamos el avance en el tiempo de una distro cualquiera, como si lo comparamos con Windows y Mac OS, vamos a darnos cuenta del gran trabajo comunitario que se ha realizado desde que Richard Stallman diera el pistoletazo de largada, allá en 1983 cuando enunció el Proyecto GNU: la gran idea de tener un sistema operativo totalmente libre. Y logró casi todo, excepto el núcleo Linux, que fue aportado en 1991 por Linus Torvalds, y por supuesto con la ayuda para ambos de mucha otra gente que no conocemos.

En unos años más, miraremos hacia atrás y seremos capaces de ver y apreciar el gran avance técnico que ha logrado el software de código abierto, y podremos reconocer el revolucionario cambio social que ha logrado y habrá de profundizar la comunidad del Software Libre.

En un futuro no muy lejano, tendremos nietos que asistirán a escuelas con nombres de personas que hoy podemos conocer: Stallman, Torvalds, Cerf… héroes de nuestros días, muchos de ellos anónimos. Verdaderos revolucionarios, como los muchachos de The Pirate Bay, que están cambiando el mundo sin disparar un solo tiro, sin matar ni subyugar a nadie: sólo compartiendo. Y la comunidad linuxera es parte de eso: vanguardistas y revolucionarios, sin mucho glamour ni prensa, pero en serio. Algunos son corredores que toman el testigo, llevándolo otro tramo de la carrera para entregarlo al siguiente corredor. Otros son como el equipo de apoyo a los que corren. Y otros, somos el público que sueña, critica muchas veces sin saber, aplaude casi siempre y pocas veces paga la entrada.

No estamos en una carrera contra Windows o Mac OS. En GNU/Linux corremos porque nos gusta correr, con distintas camisetas, sintiendo el viento en la cara.

¡ Ubuntu 9.04 Jackalope Vivaz ya está aquí !

Podés probar arrancando con el CD o instalarlo sin borrar Windows.

Sí, compañeros de ruta. Ya tengo descargando el CD vivo de Ubuntu y otro de Kubuntu (mis potenciales evangelizados no me podrán decir que no, jeje) mediante torrents, así ayudamos a la comunidad, y usando Deluge (lo pueden encontrar en los repositorios: desde su menú Sistema / Administración / Gestor de paquetes Synaptic).

Pueden descargar los “.torrent” desde aquí:

• http://www.ubuntu.com/getubuntu/downloadmirrors#bt
• http://www.kubuntu.org/getkubuntu/download

Si tienen computadoras nuevas (con doble núcleo) pueden descargarse las versiones de 64 bits (las que dicen AMD también son para procesadores Intel).

La más sencilla (que recomiendo) es Ubuntu, que viene con el “ambiente de escritorio” GNOME. La más parecida a Windows es Kubuntu, que viene con el “ambiente de escritorio” KDE. Luego pueden cambiar de uno a otro si lo desean, sin mucho problema.

Les hago un resumen de la instalación, como para que vayan viendo (los windoseros nos van a envidiar):

Arranqué con el CD vivo de Ubuntu, seleccionando el idioma español y luego la opción de probar.

Arrancó rápido. El papel tapiz sigue siendo marrón pero con un efecto de “campo arado” (no se asusten windoseros, lo pueden cambiar más rápido que en Windows). Aparecen dos íconos: “Ejemplos” e “Instalar“.

Le di clic a instalar. Te pregunta por la zona horaria (está mejorado) la que podés elegir con el mouse sobre un mapa.

Luego aparece una ventana con las particiones y sistemas operativos que tengas instalados, y te deja bien clara la situación y las opciones que tenés, entre ellas, que te instale Ubuntu junto con los otros (yo tenía dos más) y te permita elegir en el arranque, mediante un menú. Un clic y listo. Muy bueno.

Lluego el idioma del teclado y más tarde un nombre de usuario, una contraseña, un nombre para identificar a la computadora, y otra mejora. La posibilidad de elegir entre:

• “Entrar automáticamente”
• “Solicitar una contraseña para acceder”

Ese fue el paso 5 de 7.Si pusiste una contraseña muy corta te lo advierte, y te da la elección de seguir o volver a cambiarla.

Paso 6: te permite “Migrar documentos y configuraciones“.

Paso 7: un resumen (en español) de lo que hemos elegido y lo que hará el instalador. La partición principal se formateará con Ext3 (no vi nada que dijera Ext4, o /Home). La partición de intercambio (swap) se hizo sola, sin preguntar. Es mejor así, porque el usuario nunca sabe qué es ni qué tamaño darle.

Clic en Instalar.

Cuando termina de instalar (en la notebook me demoró unos 20 minutos, calculo) reiniciás y te avisa que el soporte de idiomas está incompleto, dándote la posibilidad de descargar lo que falta o comenzar a usarlo.

Para usuarios de Windows

Sí windoseros, pueden probar (gracias a que es un CD vivo) antes de instalarlo. ¿Qué más quieren?

Ah… ¿quieren poner el CD cuando están en Windows? Bueno… ¡¡¡ Sí !!! También pueden hacerlo. Les aparecerá Wubi, un instalador para poder instalar Ubuntu como están acostumbrados.

(1) Seleccioná nueva contraseña. (2) Clic en Instalar. (3) No hay tres.

¿Vas a seguir usando un sistema operativo anticuado (XP), lleno de errores, privativo, inseguro, gigante, lento, enemigo de la ecología y (si no lo pagaste) trucho?

Probá. No tenés nada que perder y sí mucho que ganar…

FLISOL 2009 el 25 de abril: ¡Vení a instalar GNU/Linux!

Leo en el LUG Paraná:

¿Querés conocer-instalar GNU/Linux? Entonces no te podés perder la edición 2009 del Festival Latinoamericano de Instalación de Software Libre (Flisol) organizado por el Grupo de usuarios de GNU/Linux de Paraná (LUG Paraná).

Este festival lo vamos a realizar el sábado 25 de abril en la Asociación del personal superior de la magistratura de la municipalidad de Paraná, en calle Monte Caseros 265. Habrá instalaciones, demostraciones y charlas informativas.

No vi el horario, pero el año pasado empezamos a la mañana, tipo 9 ó 10 de la mañana. Por supuesto que voy a ir, con algunos CDs de Ubuntu 9.04, que habrá salido dos días antes. Sí, sí, ya sé que Ubuntu no es Software Libre, pero es un buen comienzo.

La noticia completa en el LUG Paraná.

Esperando a Ubuntu 9.04 (23 de abril)

Una carátula para el CD de Ubuntu 9.04, "Jaunty Jackalope" (Jackalope Vivaz)

Si ya estás cansado de los virus, esperando demasiado a que inicie el sistema y tener que estar defragmentando para que no se vuelva todavía más lento, o no tenés dinero para estar cambiando de PC todos los años (y no querés generar más basura tecnológica), o querés probar lo último en sistemas operativos, o dejar de una vez el XP que casi tiene una década, entonces estás de suerte.

Este 23 de abril sale una nueva versión de una de las distribuciones más fáciles de usar: Ubuntu. Los números de la versión corresponden al año y mes de lanzamiento, en este caso: 9.04.

Ubuntu 9.04 también conocida como “Jaunty Jackalope” (o Jackalope Vivaz, que es un animal ficticio, mezcla de liebre con ciervo) promete ser más rápida para arrancar y cerrar, además de más rápida en opearciones de disco,  gracias a un nuevo sistema de archivo: Ext4 (explicación simple en castellano).

En Wikipedia listan otras mejoras y distros basadas en Ubuntu que se verán renovadas, como Kubuntu, Xubuntu, Edubuntu y todas las otras “buntus” o derivadas. Si querés probar una versión beta (de prueba) pasá por UPtoDOWN que se puede descargar directamente.

Con probar no perdés nada

Ni bien salga, la voy a probar y haré mis comentarios. Pero te animo a descargarla y probarla desde ya (o mejor probá la 8.10). No tenés nada que perder. Gracias a los torrents (te recomiendo Deluge) podés realizar la descarga del “CD Vivo” rápidamente mientras también ayudás a otros a descargarla, y no saturás los servidores, ayudando también a los usuarios que tienen bloqueado el uso de los programas P2P.

Un “Live CD” o “CD Vivo” es un CD que te permite arrancar la computadora y probar una distribución GNU/Linux sin tener que instalarla. Nada se altera en la computadora, por lo que tus archivos y tu viejo sistema operativo no corren peligro. Probás todo y si te gusta, tenés un iconito en el escritorio que lanza un asistente de instalación para que puedas instalarlo en 4 ó 5 pasos, más fácil que en Windows. Si no te gusta, sacás el CD, reiniciás y listo. Pero de todos modos, antes de instalar un sistema operativo cualquiera, no te olvides de hacer una copia de seguridad.

Si querés usar Ubuntu (o una distro hermana) hoy mismo, conseguite un CD vivo de la versión 8.10 (octubre de 2008) de www.ubuntu.com .

Y mientras esperás a que salga la 9.04, poné en tu blog el banner con la cuenta regresiva (es sencillo, y tenés las breves instrucciones aquí) y ayudá a otros sufridos usuarios de Windows a conocer una alternativa…

Ubuntu y la libertad

Wikipedia en español se equivoca aquí. Si Ubuntu tiene software privativo en sus repositorios y en el núcleo, no es software libre. Ubuntu es lo mejor que he visto (no he visto mucho, debo conceder) pero NO es software libre (libre como en “libertad de expresión”, no como en “canilla libre”). No obstante, lo recomiendo. Ampliamente. Sobre todo para los que usan Windows. ¡Prueben! ¿A qué le tienen miedo? ¿A que se enoje el millonario?

Los que somos de la “escuela Stallman”, por así decirlo, y preferimos usar software libre (100% libre) tenemos:

• GNewSense
• Ututo XS
• Musix GNU+Linux
• Trisquel
• Gobuntu (actualmente redirecciona al sitio web de Ubuntu; hecha por Canonical, la misma empresa que hace Ubuntu).  Según Wikipedia, se anunció que Gobuntu pasaría a funcionar como una opción de instalación de “sólo software libre” en Ubuntu y no una distribución independiente. Una buena decisión de Mark Shuttleworth.
• Hay otras en la categoría “Distribuciones Libres” (ver al costado).

Quienes sólo gustan del software de código fuente abierto o el software gratuito (por las ventajas técnicas y económicas frente a Windows), una de las mejores alternativas que pueden usar es Ubuntu (o sus derivadas), sobre todo los que vienen desde Windows, ya que es muy fácil de probar, instalar y usar.

Pero no creo que a Stallman le moleste que recomendemos Ubuntu, mientras tengamos en claro qué es software privativo y qué es software libre. Y me refiero a software ciento por ciento libre.

Hay muchas licencias libres, pero no existe software “medio-libre”, “semi-libre”, “más o menos libre” o “casi-libre”. Que me perdone Mark Shuttleworth pero no hay una “visión ultra-ortodoxa de licenciamiento”. Un software es libre porque respeta las 4 libertades esenciales de los usuarios y si no las respeta es privativo. Punto.

Yo entré al mundo del software libre entre otras cosas gracias a que instalé Ubuntu a fines de 2007. Desde entonces lo uso, sigo aprendiendo y cada día me alejo más del software privativo. No creo que sea malo que otras personas sigan el mismo camino. Y con suerte, un día de estos podrán usar una distro totalmente libre que no les de problemas.

Mientras sepamos la diferencia entre Libre y privativo (muchos no la tienen clara, y otros quieren confundirte) y nos mantengamos en la búsqueda de un sistema operativo ciento por ciento libre que funcione en nuestro hardware, con el software que necesitamos usar, creo que tenemos una razón válida para usar un poco de software privativo. En el uso se puede transigir. En las definiciones no.

Seguimos en la lucha

Afortunadamente, el software libre sigue avanzando. La gente aprende cosas nuevas y se da cuenta de que tanto para mejorar el software como para mejorar la sociedad y nuestra calidad de vida debemos colaborar. Eso siempre fue cierto, pero cada día que pasa es más evidente, en tanto que todo tiende a informatizarse.

En la sociedad de la información, globalizada, todo se hace con computadoras y aparatos que funcionan gracias a un software que no controlamos y que no sabemos qué hace. Si pensabas que las personas controlaban a las máquinas, pensá mejor: es el software. Y al software lo controla su desarrollador.

Algún día no existirá más el software privativo (el que nos priva de las 4 libertades esenciales). Será como en los viejos tiempos, donde todos podían usar los programas libremente, ver el código, modificarlo para corregir errores y agregar nuevas características, y compartían… Nos conviene a todos.

¿Por cuál de los 3 optará el tonto? (Windows, obvio)

Desde afuera parece una salida al cielo. Pero cuando estás adentro... es una prisión. ¡Animate a probar una distribución de GNU/Linux (como Ubuntu)!

Estaba leyendo un interesante y esclarecedor artículo de Cortador (mi colega del blog y podcast No Tengo iPhone) y los correspondientes comentarios al pie, donde se plantea, entre otras cosas, la locura de Microsoft de volver a comercializar su próximo sistema operativo (Windows 7) en media docena de versiones. Recordemos que Vista viene como: Starter Edition, Home Basic, Home Premium, Business, Enterprise y Ultimate. Puro marketing. Puras limitaciones en las primeras para llevarte a pagar más por las últimas. Muy distinto al mundo GNU/Linux, donde cada distribución es diferente conforme a las diversas necesidades de los usuarios, no a lo que puedan pagar. Cualquier distro es completa. A ver qué hacés con un Windows Starter…

Microsoft no sabrá hacer sistemas operativos seguros y amigos del ambiente (ya que te obliga a cambiar de equipo o a mejorarlo, y a desechar tu casi nueva PC que compraste el año pasado) pero si algo sí sabe es cómo sacarle dinero a los pobres usuarios (con “pobres” no me refiero al dinero, lo explicaré luego), así que Lord Ballmer lo debe tener muy bien estudiado. Pero no nos preocupemos por el imperio del mal con sede en Redmond. Pensemos en los usuarios, que es lo que mejor sabemos hacer los bloggers y los divulgadores de conocimiento que generamos buen karma.

Lo único, creo yo, que hace que el 80 % de la gente hoy use Windows, es que lo puede conseguir sin pagar. Descargándolo o copiándolo (por su desconocimiento de las alternativas, más o menos libres, gratuitas o no), o bien pagándolo sin saber (otra vez el tema de la ignorancia) con el precio de su nueva portátil (allí también lo engañan, en complicidad con el Estado).

Pero qué pasaría si Mac OS X fuese más barato? El problema es que este S.O. lindo y fácil de usar no se vende sin el hardware, y éste NUNCA será accesible al bolsillo del común de la gente, como bien saben los maqueros. Por lo tanto, la gente con plata de sobra podrá comprarle a Apple. Pero la gran mayoría, no. Mucho menos ahora (si no has notado que llegó la crisis, no te preocupes, ya te va a visitar).

Cuando compra una notebook o netbook cero kilómetro, el usuario novato ya mordió el anzuelo. Perdió sus 4 libertades básicas, se compró un montón de problemas (mientras siga usando el Vista o Seven que le enchufaron en el comercio) y Microsoft habrá vendido una copia más de su programa una licencia de uso más. Clin caja. Ballmer gana.  Usuario pierde. La gran mayoría seguirá usando Windows.

Alternativas

Lo lindo vendrá cuando una distro de GNU/Linux (probablemente una variante o derivada de Ubuntu) sea tan linda recién instalada como fácil de utilizar. Ubuntu y muchas otras ya lo son, pero siempre les falta 5 centavos para el peso, y ya sabemos que el usuario promedio no quiere aprender ni molestarse en cambiar el papel tapiz marrón por uno rosa o azul. Tiene fiaca. Y tiene derecho a no hacer nada.

Tiene derecho a quejarse y también tiene derecho a seguir sufriendo un software malo, con agujeros de seguridad por todas partes (seguirá pagando para que le limpien la máquina de virus, lo que es bueno para el sector de Servicio Técnico), con virus y troyanos, participando de botnets de spammers y delincuentes varios, exponiendo sus archivos privados, en fin…

Como decía el artículo mencionado, Microsoft trata mal a sus usuarios (¿y Apple? mmm…) porque los pobres usuarios están entrampados entre el Sistema Operativo que compran con la máquina nueva y su propia incapacidad de abandonar viejos hábitos, por temor a lo nuevo o por incapacidad para aprender, cosa que debiera enseñarse en las escuelas.

Al usuario común, que usa la web, que ve su correo en la web, que usa mensajería instantánea, que descarga archivos, que escucha música, ve videos, usa Facebook, que usa un procesador de palabras y ocasionalmente una planilla de cálculo, que quiere algo fácil de usar y olvidarse de los virus, hay que avisarle que tiene Ubuntu y otras distribuciones pensadas para él (mirá las categorías de este blog).

Los usuarios profesionales ya podrán estudiar las alternativas o tendrán que amoldarse a los programas que tengan en el trabajo.

¿Manzana vs Ventana?

Maquero, primo-hermano que has perdido el camino: la competencia de Apple no viene de Redmond, sino de todas partes. Sin mucho ruido (por falta de presupuesto publicitario), pero a paso firme. Los rebeldes dan pisadas claras cada 6 meses y pequeños grandes saltos anuales, o bianuales, pero siempre antes que el imperio del mal.

En el escritorio hogareño, competencia seria es decir GNU/Linux, en particular una distro de las más fáciles de usar, como Ubuntu o Kubuntu, o algunas derivadas. A Microsoft no le interesa mejorar sus productos mientras conserve a sus esclavos consumidores. Véanse en el espejo de quienes sí quieren mejorar y lo vienen haciendo a pasos agigantados. Compárense con lo mejor, no con lo que más se usa.

El futuro cercano

Viene movido este año. A fines de abril volverá a cambiar el panorama con la nueva versión 9.04 de Ubuntu. Más o menos por junio saldría OS X: Snow Leopard, y más tarde el Windows 7. ¿Quién de estos dos aparecerá primero? ¿El primero que lo haga se robará las cámaras o será el último quien conservará la atención de los consumidores usuarios?

Lo que es seguro es que los precios de las notebooks y netbooks irán bajando, como siempre sucede con la tecnología y más debido a la crisis Financiera que ya es Económica (en Argentina: la global sumada a la local, que empezó mucho antes) a la que no se le ve el final. Y esas máquinas vendrán con Vista o Windows 7, no con Leopard o Snow Leopard. Algunas pocas sí vendrán con alguna distribuión de GNU/Linux.

Los usuarios más inquietos no podrán probar Snow Leopard en su nueva máquina portátil (o de escritorio), pero sí podrán probar casi cualquier distribución de GNU/Linux sólo insertando un CD Vivo: Si te gusta luego lo instalás, y si no te gustó quitás el CD y volvés al sufrimiento Windows.

Conclusión

Los usuarios que quieran salir de la trampa de Microsoft tienen dos salidas:

• Con dinero: un MacBook con Snow Leopard (a mediados de año); o por el mismo precio, una flor de computadora con GNU/Linux (en cualquier momento).
• Sin dinero: un netbook/notebook, tal vez de segunda mano, quizá con Ubuntu (en cualquier momento).

Lamentablemente, eso es en teoría. En la práctica, me temo que por ahora la mayoría de los usuarios seguirán pagando el soporte técnico, crackeando software y sufriendo a la más clara prueba de que la gente no sabe pensar. Para la gran mayoría, no habrá salida hacia ninguno de los dos lados: seguirán en la puerta giratoria.

La Matrix corre sobre Windows

JAJAJA… Hay gente creativa que hace carcajadas de cualquier problema. 4 minutos para reírse y aprender la lección. Claro, tiene moraleja.

Cómo elegir una PC portátil

Comprar una portátil es fácil con esta guía.

Para empezar, vamos a distinguir entre dos tipos de PCs portátiles: Notebooks y Netbooks. Estas últimas, son más pequeñas y destinadas al trabajo en la nube (Internet) por lo que son menos poderosas que las primeras, usadas para remplazar a las PCs de escritorio, pero más portables.

Acá te dejo una guía como referencia de cosas que hay que tener en cuenta para tomar la decisión: Cómo elegir un portátil. Si no estás bien informado, y no te sobra el dinero, mejor que consultes a tu amigo geek de confianza antes de ir a comprarla.

Yo le agregaría a esa guía algunos comentarios (igual te recomiendo que la leas):

1) No compres la computadora con Windows Vista preinstalado (¡te lo incluyen en el precio, los muy ladrones! Y no es barato). Además, en poco tiempo estarás instalando Windows XP… o Ubuntu.    Comprate una sin Windows o con GNU/Linux, y después le ponés la distribución que más te guste. Tu amigo geek te puede ayudar, aunque es muy fácil, como podrás ver en los tutoriales que hay por todos lados.

2) Si vas a usarla para tareas de oficina, navegar, consultar correo, fotos, YouTube y digamos… lo normal (sin juegos de última generación, edición de video o diseño CAD) entonces podés ahorrarte unos cuantos pesos comprando una computadora de segunda mano. Muchos geeks gastan fortunas en PCs cero kilómetro y venden sus equipos casi nuevos (son los que más los cuidan) a precios de oferta.

3) Si te es imprescindible la movilidad, comprate una netbook.

• Es más chica (cabe en la cartera, mochila o maletín que ya tenés).
• Es más liviana (una notebook, el cable, el adaptador, la zapatilla, el maletín y alguna revista o cuaderno pueden pasar los 3 Kg).
• Te dura más tiempo la carga de la batería.
• Puede que sea menos propensa a los golpes y como no va en un maletín separado, puede también que sea menos advertida por los “amigos de lo ajeno”.

4) Pedí ver la computadora funcionando. Usá un poco el teclado. Tus dedos puede que no se adecuen al tamaño y separación de las teclas. Escribir en un teclado incómodo no es divertido.

5) Si la vas a usar para correr juegos de última generación, por la misma plata mejor comprate una PC de escritorio, que es mucho más cómoda y te darán más equipo. No ahorres en cuanto a la placa de video. Y gastá (o invertí) todo lo que puedas en el hardware (procesador, disco, memoria, monitor) porque querrás jugar a los últimos juegos y si tu máquina nueva no los soporta vas a frustrarte un poco.

Esto no quiere decir que las portátiles no sirvan para jugar o que no se pueda en una máquina vieja (de cualquier tipo). Hay miles de juegos a los que podrás jugar, tanto aquellos que se instalan en el disco, los que se juegan dentro de un emulador de consola, los que se juegan con flash dentro del navegador como también los llamados “juegos de navegador”, como Ogame, que no necesitan de placas de video 3D ni procesadores de doble núcleo.

Conclusión

Como siempre, todo se reduce a investigar un poco los precios y los equipos antes de comprar (en pocos meses puede cambiar el panorama), consultar a los que saben, pero más que nada, saber para qué se la va a utilizar. De esa forma se podrán destinar mejor los billetes, que por estos días no abundan. Atenti con las rebajas de fin de año.

Los inteligentes no solucionan los problemas: los evitan

GNU/Linux, distribución Ubuntu: El mejor antivirus.

En los últimos tres días me empezaron a llegar comentarios (y requerimientos de asistencia técnica, je) sobre “un virus” en “Windows”…

Por lo que veo, hubo un problema con el antivirus gratuito AVG, que tomó por un virus a una parte de Windows (un archivo importante), y lo borró. Consecuentemente, la computadora no arrancó más.

Antes que nada: Para los que pretenden (todavía) seguir usando Windows (cualquiera), váyanse acostumbrando (si ya no lo están):

• a pagar unos 100 mangos (30 dólares) cada tres, cuatro o cinco meses;
• a quedarse sin computadora dos o tres días (hasta que el servicio técnico se las devuelva);
• a tener que reinstalar todos los programas y juegos (excepto el antivirus, por el que les habrán cobrado junto con la “desinfección” que no fue tal, sino una “formateada”);
• Y acostúmbrense también a realizar copias de seguridad frecuentemente, antes de que lo peor suceda (o vuelva a suceder) y pierdan todos los datos.

Bueno, para ser justos, este último punto es una recomendación para todos, cualquiera sea el sistema operativo que estén usando. Aprendan de mi experiencia, antes que sea demasiado tarde…

Para evitarse los primeros tres problemas (y otros) y beneficiarse de la última tecnología libre, busquen en este mismo blog los tutoriales sobre GNU/Linux Ubuntu. Lo digo una vez más: Ubuntu es fácil. Y con probar no pierden nada. Al contrario: tienen mucho que ganar. Y a los problemas ya los tienen…

En Ubuntu este problema no existe, porque los cientos de miles de virus para Windows son exactamente eso: para Windows. No afectan a los usuarios de GNU/Linux. Ni de Ubuntu ni de cualquier otra distribución. Por citar sólo una de las ventajas…

Para los que son más fierreros, en el blog de El Podcast de Pablot me encontré con la breve pero clara noticia de lo sucedido, y siguiendo con mi investigación (de puro inquieto no más) llegué a la solución (no apta para novatos y apurados).

Una última cosita: No me busquen para que les solucione el problema (ni aunque me paguen). Hace meses que les vengo dando la forma de EVITARSE los problemas…

Si creen que ya es tiempo de evolucionar, llámenme, y mientras les muestro lo fácil que es Ubuntu me ceban unos ricos mates con pastafrola…

Actualizando Ubuntu

Ubuntu se actualiza solo (como un antivirus), o casi solo. Para los que todavía no lo pueden creer, les hice unas capturas (esta vez, usando KSnapshot) con las actualizaciones que me llegaron hoy.

En otros sistemas operativos (perate que abro las ventanas para que entre aire, jeje), hay que averiguar primero si hay una actualización. Después, ir de web en web, y programa por programa, actualizando cada uno de los programas por separado. Y reiniciando constantemente… Es una tarea tan tediosa, que nadie la hace, y entonces se queda el usuario a merced de los virus informáticos (y otro malware) y se sigue utilizando los mismos viejos programas. En GNU/Linux es diferente….

En Ubuntu, cuando hay actualizaciones del sistema operativo (GNU/Linux) o de cualquier programa que tengas instalado, te aparece el iconito de la flecha roja apuntando para abajo (ver captura 1):

Arriba a la izquierda está la flechita roja.

Hacés clic, y te aparece el listado de todo lo que hay de nuevo, lo recomendable y lo opcional, con casillas para desactivar algunos paquetes (programas), si ese es tu deseo. Clic en instalar actualizaciones.

Te pide la contraseña de administrador (nadie puede instalar o desinstalar programas sin tu permiso) y continúa con la descarga:

Descarga e instala todo de una sola vez. Necesita reiniciar sólo a veces.

Pero no solamente descarga todas las actualizaciones a la vez, ¡sino que las instala! Y rara vez hay que reiniciar.

No te preocupes, no hay molestas ventanitas (pop-ups) que te lo estén recordando constantemente. Sólo verás el iconito de reiniciar, para cuando termines de hacer lo que estabas haciendo o te de la gana.

Arriba a la izquierda te indica que es necesario reiniciar.

Ahora decime si Ubuntu te pareció difícil…